第110頁
人吃了之後，忘卻一切的煩惱，無論做什麼事都是飄飄欲仙。
有人為其傾家蕩產，有人為其家破人亡，再虔誠的信徒都要被它擊垮，它是比信仰更可怕的存在，能動搖一切力量。
葉靜初意識到了那是什麼之後，幾乎要瘋。
大梁早已把這玩意兒打成禁藥，為的就是怕服藥的人從此心智崩潰，半瘋半傻，從而導致農田邊荒，畜牧死絕，這葉梅當真是心狠手辣，竟敢連這種玩意兒都弄出來。
她扳著他的下巴給他灌藥的時候，葉靜初狠狠地反咬上她的手腕，銳利的犬齒撕咬著血肉，直到鐵鏽的味道瀰漫著整個口腔。
葉梅尖叫起來，侍衛都顧不得再去制住他，都忙著把夫人的手腕從他的嘴裡解救出來，好半晌，葉梅才終於擺脫他的撕咬。
她捧著那隻淌血的手腕，幾乎要咬碎一口銀牙。
「真是一條不聽話的狗！來人！把銀硃粉給我全都塞進去！」
那一瞬間，葉靜初大力地掙扎了起來，兩旁的侍衛幾乎都摁不住他。大量的粉末嗆得他劇烈咳嗽，咬緊的齒關呲出一點血色。
他不怕痛，不怕死。
但他害怕從此就變得這麼瘋瘋癲癲，變成一個痴痴呆呆的傻子，生活不能自理，六親不認，心智不全。
在劇烈的疼痛與詭異的藥味之中，葉靜初只來得及想到一個念頭：我要好好地活著。
——我想活下來，我想要活在清醒之中，我想活著去見她，我想告訴她這麼多年來發生的一切，我想說我就是葉靜初，你就是我的小俠女。
纏綿病榻二十年，為奴一年，為後半年，為侍君兩個月。
葉靜初頭一回生出了想要活下去的念頭。
——她說的對。
只有活下來，活著才能有好吃的，好玩的，才能看到這麼漂亮的花燈海，才能在花燈海遇到她。
渾渾噩噩之間，葉靜初好像聽到了宮人們的驚呼，也看到了周挽筠的身影。
小皇后……
葉靜初艱難地向她伸出了手。
眼前驀地一黑。
*
他又做了夢。
在一片昏暗之中渾渾噩噩地禹禹獨行，父皇來了，父皇走了；母妃來了，母妃走了；皇兄們來了，皇兄們走了；小皇后……
小皇后一直在那裡，但他走了。
他跌入了深淵。
那裡有沖他哭喊著為何不肯相信自己的母妃，恨鐵不成鋼的父皇，有工於心計的顧良衣，有暗中下毒的文思怡，有聯手造反的皇兄們，有指著他鼻子怒罵他是雜種的葉子暉……
深淵看不到的盡頭。
葉靜初安靜地環視著那些畫面，心裡卻想著如果這裡是無間地獄的話，那就很好。
他窮盡一生，不過是昏君、權宦、逆賊、男寵而已。
葉靜初緩緩地闔上了眼眸。
黑暗之中響起了隱隱約約的歌聲。
「佳人來自哪處？黃土邊疆。」
「佳人去往何方？淮水泱泱。」
他從來沒聽周挽筠唱過這首歌，所以應當是母親。
以前他尚還年幼的時候，一旦哭泣，母親就會抱著他為他哼這首歌。
後來母妃被顧良衣陷害，打入冷宮，他就再也沒聽到了。
於是他拼盡全力地向著黑暗喊。
「母妃。」
歌聲停止了。
「啊，看來是醒了啊。」
葉靜初睜開眼，發覺腦袋上有濕濕熱熱的觸感，他伸手去摸，摸到一塊熱毛巾。
他艱難地側過頭，發現有人逆著光坐在他的床邊。
她柔柔地笑道：「看來是醒了，去端我新做的蓮子羹來。」
這聲音太過熟悉，葉靜初費力地眨著眼睛，終於看清是一位年過四十的婦人，她很漂亮，只是似乎飽經了風霜，唯有一雙琥珀色的眸仍是溫柔得似乎要滴水。
真的是母妃！
葉靜初錯愕地瞪大了眼，他見到了母妃？他終於死了？
「母妃。」
那個長得和母妃一模一樣的女人疑惑地皺起了眉：「你喚我什麼？」
葉靜初頓住了，母妃不認識自己了？是她還不肯原諒他麼？
「娘娘，你要的蓮子羹來了。」
葉靜初正一臉茫然，卻看到百合正端著羹湯向他走來。
什麼情況？百合也死了？什麼時候的事？
見他呆呆的，那個和母妃長得一模一樣的女人笑道：「太醫說啦，這是銀硃粉的副作用，說是會產生幻覺，大概休養兩天就好了。」
葉靜初正一頭霧水，卻聽背後傳來周挽筠涼涼的聲音。
「也可能不是副作用。」
朕是變數
在看到周挽筠的那一刻，葉靜初的腦子裡頓時浮現了兩個念頭：
他沒死。
但他離死不遠了。
但在死之前他得弄清楚，這個長得和母妃一模一樣的人是誰？
葉靜初試探性地問：「這位夫人，請問您是……」
和加納微微一笑：「我從前的名字，叫和加納。但現在，你叫我杜鵑就好了。」
她說她叫杜鵑。
仿佛一個晴天霹靂，葉靜初目瞪口呆。
然後他就扭過頭，看向百合，後者垂首靜默不語。
葉靜初看向周挽筠，她微笑了起來：「看來還是得讓太妃娘娘出馬。」