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周挽筠輕聲道。
朕不行，朕裝的
玉安三年，天降大旱。
淮河以北收成慘澹，百姓民不聊生，淮河以北的百姓紛紛往南逃荒。
南邊，是皇城。
一夜之間，皇城外就憑空多出了許多逃荒的難民，因為門禁不得入內，但每天都有餓殍出現在城牆下面。
太皇太后頒下懿旨開倉放梁，甚至還減免了淮河以北近三年的賦稅，另外每日安排官員在城門外布粥施糧。
但「妖后」的名號卻是喊得愈發響亮了。
更有甚者，說是女人當政，引得上蒼大怒，降下大旱。
周挽筠聞言，只是輕笑了一聲：「倘若上蒼當真對哀家不滿，就該五雷轟頂劈死哀家，把怨氣撒在百姓身上，還算什麼天道？」
葉靜初在她的身邊為她研磨：「您就不想做些什麼麼？」
周挽筠淡聲道：「再等等。」
等什麼呢？
皇城中的流言一直都是如此，偏見亘古不變。
然而正當天山教的教徒越來越囂張的時候，皇城中的謠言風向卻突然改了方向。
——「妖后當道」，妖后不是指的太皇太后，而是指的月湖夫人！
畢竟她是天子生母，她才是距離皇權最近的那一個人。
皇帝聖明，自然不會被女人左右，周挽筠奈何不了他，但皇帝又是孝心一片，於是萬事以月湖夫人為尊。
「一派胡言！」葉梅聽到了這個故事，自然是氣得面容扭曲了。
她素手一揮，桌上一排瓷器叮叮噹噹全被她打下了桌子，碎了一地。
事實卻是歪曲，但若爭論起來，也確實是那麼一回事。
太皇太后與月湖夫人都是皇帝身邊的人，都能染指皇權，但太皇太后至少逼退了琉璃，壓制了災情，而月湖夫人尚未分封就入住皇宮，顯然是有違天道。
月湖夫人才應該是妖后！
葉靜初候在她的身邊，心裡聽到這個消息的時候，幾乎就要笑出聲來。
借力打力，周挽筠早就用慣了這種小把戲了。
葉梅氣咻咻的，摔完一堆東西之後，她似乎才注意到葉靜初，這個「她安插在周挽筠身邊的大赫棋子」。
「你說過要忠誠於我的，對吧？」她努力地平復著躁狂的情緒，放低聲音，柔聲道，「對吧，哈桑？」
是君亞。
葉靜初在心底默默地糾正著她。
然後他又想到了什麼，再度默默地糾正自己，是葉靜初。
「既然你是大赫人，那我要你去殺了周挽筠！」
葉梅的表情幾近扭曲。
葉靜初沒有動，心裡卻想著葉梅已經瘋了。
殺周挽筠？
且不論她的身後有十萬禁軍，葉梅前腳殺了她，那十萬禁軍後腳就能把大赫踩平。
葉梅見他不動，吃吃地笑出聲：「我可沒那麼傻，不是要你真的殺了她！」
葉梅的法子，是要葉靜初坐實了這個男寵的存在。
周挽筠給了他侍君的名號，但宮裡畢竟還沒聽到什麼風聲，兩個人之間到底是清清白白，群臣就算有諸多疑心，但他們安插在宮裡的眼線沒給他們帶回更多有用的情報，他們也就無法進一步地指責。
「我知道那天你倒掉了我給你的藥，但是那藥仍然是能起作用的。」葉梅咄咄逼人，「你到底得沒得手？」
葉靜初：「……」
葉梅的目光陡然凌厲了起來：「你是男人，你可不要說你不行。」
葉靜初：「是的，臣下不行。」
葉梅被他噎住了：「……」
但葉靜初反而釋然了。
曾幾何時，他覺得男人不能行人道這個缺點是很羞恥的，是不能說出來的，是要逼著太醫三緘其口的。
但現在的葉靜初只覺得自己逐漸地不要臉了起來，什麼體面什麼尊嚴的，他早就失去過無數回了。
他不在乎。
葉靜初坦然地看向她：「您殺了我吧。」
葉梅只是沉默了半晌，便冷笑了起來：「你以為我傻是麼？那一日我在那裡還另外安排了窺探的暗樁，你分明是有反應的！」
葉靜初：「……」
頓了頓，她緩和了語氣：「不過你既然願意以死明志，那我便原諒你一回。」
葉靜初：「……」
「我知道你在顧忌什麼。」他不像是怕死之人，也不像是愛財之人，那就只剩下一種可能，「我知道你不喜歡她，厭棄她已嫁做人婦——」
大赫民風封閉，男子都更願意娶完璧之身。
「可我聽說她從未被先帝碰過——」葉梅彎了唇。
葉靜初機械地重複：「您殺了我吧。」
朕要去種田了，不想再呆在這個皇宮糾纏不清了。
葉梅變了顏色：「你真是不知好歹，竟敢背叛大赫！」
立刻就有人魚貫而入，是上次把他拖出去還給他塞藥的侍衛。
他被摁著跪倒在地板上，葉梅居高臨下地看著他：「你知道那些天山教的教徒為何會自願去死麼？」
語言當然不足以洗腦，她還加了點別的東西。
銀硃。
一種白色的、粘稠的、帶著詭異香氣的脂膏。
用水稀釋化開，它就是催人慾望的情藥，用火慢慢烘乾成粉末，它就是欲望本身，讓人□□，欲罷不能。