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葉靜初將藥膏還給她：「你不是風情苑裡養大的麼？」
怎麼會和周挽筠扯上關係？
鳳溪認真地解釋：「此前太皇太后曾經救了奴家一命，奴家從那之後便是她的人了。」
這也就是她從不賣身的原因。
她先是把這些年恩客送給她的金銀首飾全數送給媽媽，然後又故意告訴媽媽自己會賣出更好的價格，以此好長久地留在風情苑裡。
諸多達官貴人都會來風情苑裡消遣，而她會成為周挽筠安插在風情苑裡的耳目。
「那新起的胡謠又是怎麼一回事？」
鳳溪咯咯地笑道：「這當然不只是一首歌，這是一個暗號，能隨時隨地把天山教的行蹤動向告訴我們的人。」
葉梅打算動用百姓的口舌，她們亦是如此，以彼之道，還之彼身罷了。
人心、流言，遠比劍刃更鋒利。
葉靜初懵了：「可為什麼柳苑和周錄會不知道這個？」
沒道理啊，既然這首歌是周挽筠的授意下流傳出來的，她和他們又是親眷，這兩個人怎麼會蒙在鼓裡？還以為這首歌與天山教有關係？
周挽筠聞言，目光沉了沉：「你認識柳苑和周錄？」
葉靜初點頭。
廢話麼，他們可是萬惡之源。
周挽筠輕笑道：「如今『妖后』的名聲逐漸興起，許多人都在說哀家不過一介女子，染指皇權兵權就是不詳，有違天道，有悖常理，就連家中的諸多親眷都不再與哀家的父母往來。哀家本來想著多一事不如少一事，便沒有告訴他們。誰想到他們竟然還背地裡搞這些小動作。」
問題是他們搞就搞了，還把自己人看成敵對方，也是有點眼瘸。
更何況這些小動作要是被姑母和嬸母知道了，又該是一頓毒打！
葉靜初道：「娘娘並不是孤身一人，柳小姐與周公子都對您忠心耿耿。」
周挽筠看向他，半晌沒有說話。
葉靜初被她看得頭皮發麻。
最後，周挽筠緩緩開口：「你說得對，哀家的確不是孤身一人。」
她看著他，淡聲道：「你不是想做哀家的男寵麼？」
葉靜初：「？」
「那哀家便給你這個機會。」
葉靜初：「？？？」
朕是狼
當今世道，以男子為尊。
哪怕女子可以為官，也不過行醫或是樂伶；哪怕女子可以休夫，也有諸多苛刻條件；哪怕未婚女子出門遊玩，也要戴上蒙面的幕籬或者面具。
因此當有人打破這些規矩時，便要被視為另類。
而周挽筠，她是另類中的另類。
身為女子，上戰場與朝堂，身居高位，掌控大權，便是不詳。
民間早有謠言四起，說葉氏三代皇帝，建安帝、潤安帝和豐安帝都是折在了她的手上，眼下這個玉安帝怕是也活不長久。
然而事實的真相是，父皇他是沉迷酒色，縱慾過度導致身體虧空猝死的，更何況那個時候的周挽筠也沒入宮呢，至於他，本來就是個病秧子，短命鬼，活到二十歲余已經是最大的幸運，而葉子暉，那是他自己作死，一而再再而三地辱罵他，早知如此，葉靜初就該殺了他給八皇兄陪葬。
但除非王朝覆滅，皇室隕落；否則人們永遠不會聽到半點關於皇室的缺點和惡行。
他們身居高位，是天選之子，所以哪怕亡國也永遠要把罪責推到他人的的頭上。
但很可惜的是，剝離掉那層華麗的冠冕後，他們與常人並無不同，也會生老病死，也會懼怕生老病死。
可惜周挽筠不太走運，攤上了這麼一個從頭缺德到尾的皇室罷了。
鳳溪神色認真地向周挽筠述說著今日新起的事宜，還有天山教的動向，說到最後，她的眉頭皺了起來：「今日莫格在宴會後又留了很多國家的使臣喝酒，贈送昂貴的美玉，似乎在勸說他們加入天山教。」
天山教的教旨就是奉天人和天女之命，破除這世間所有的罪惡，等到世間變得真正海清河晏之後，沉睡的天人與天女將重新降臨這個全新的世界，為世人帶來金銀珠寶和長生不老。
但現在的人間還是很罪惡，而具體的罪惡原因來源於周挽筠。
——身為一個女人，卻妄圖越俎代庖，染指屬於男人的權柄，是為不詳，天人將大怒。
她是妖后，其罪當誅。
說到最後，鳳溪有些忿忿不平：「說什麼天人，可我從來沒見過天人和天女是長什麼樣！莫格分明就是在胡說八道，也不知道那些教眾都是怎麼相信的！」
葉靜初想了想在地下宮殿看到的場景，道：「他們一開始會用美玉吸引那些教眾入教，還有許多大赫女人也在那裡，騙其結婚生子，說是天人賜下的的福祉，但是因為天人的力量太弱，還不能給他們太多。唯有等妖后死去，才能給他們更多。」
很多教眾都是大字不識一個的農戶，因為一點小恩小惠就能被立刻收買，他們不在乎皇位上坐的人到底是男是女，他們只是被苛捐雜稅折磨得痛苦不堪，急迫地想求一個天人降臨世間。
「苛政猛於虎罷了，百姓為了活下去，總想著找尋一線希望。」周挽筠敲打著扶手，若有所思道，「哀家明白了。」
光是維持邊疆安穩和朝堂鬥爭是不夠的，百姓才是立國之根本。