第100頁
整座長春宮的大殿便只剩下他們兩人。
原本還昏昏沉沉地等著嚴刑拷打逼供誘供的葉靜初一下子就清醒了，他費力地眨著眼，去看上位的周挽筠。
她這是什麼意思？
周挽筠彎了彎唇：「葉梅將你召進宮來，是為了讓你侍奉哀家？」
葉靜初已說不出話，他強忍著喘息點了點頭。
「真是個蠢貨。」周挽筠淡淡地評價道，「這點小伎倆，也虧她能使出來。可惜，她是蠢貨，莫格卻不是。」
「他把你送進宮不過是為了附和葉梅的意思罷了，外加想給哀家留個男寵的噱頭罷了。要想真正地把哀家打成妖后，還是得靠他的天山教。」
「讓哀家來猜猜，到那時，哀家退政，皇帝年幼，文武百官群龍無首，必然會引起黨派紛爭，等他們無心朝政，一心鬥爭之時，大赫便能趁機叩開大梁的城關，用廉價腥膻的牛羊肉換走絲綢瓷器和金銀珠寶。」
葉靜初道：「您為何與我說這些？」
她就不怕他回去告狀麼？
周挽筠笑了起來，她笑起來很好看，美得明艷不可方物：「你覺得呢？」
葉靜初道：「……大概我已經是個死人了。」
不是大概，而是一定。
周挽筠和顏悅色地誇獎他：「你真聰明。」
她站起身，從殿前呈放的劍匣中取出尚方寶劍：「宮裡不得帶利器，所以就只能用它來殺你。曾經有許多位高權重之人死在這把劍下，你也算不枉此生。」
她提著劍，一步一步地向他走來。
「望你來生能以富貴相見。」她溫和地向他祝願。
葉靜初心想，那可真是要謝謝你，正好也省得他辛辛苦苦地去種田。
於是他輕聲道：「多謝您。」
周挽筠舉起劍壓向他的脖頸，銳利的劍鋒在他的脖頸上切出血痕。
但葉靜初沒有動，他垂下眼，仍舊是忍著灼烈的藥性，哪怕是死，也要維持著最後的體面。
可那把劍卻遲遲沒有再砍下來。
周挽筠若有所思地看著他。
面前的奴隸低垂著眼，似乎根本不在乎生與死，在他的臉上，她看不到恐懼、慌亂、甚至是任何求生的本能。
就像……
就像當初的甄喜慶，或者蘇桃桃那樣。
能夠忍耐長久的痛苦，亦能直面死亡的到來。仿佛天穹破裂大地塌陷都無法讓他們與之動容。
想到這裡的她微微一滯，那把劍離開了葉靜初的脖子，轉而抬起了他的下巴。
葉靜初的目光已經被藥性剝離得銳利又危險，現在的他只剩下欲望、本能和一點所剩無幾的理智，隨時隨地都預備著攻擊、侵略、撕咬著觸手可及的一切預備獵物。
但他卻憑著那點為數不多的理性向她行禮、叩首、回話，無論是教養還是談吐都是如此得體。
她想，殺掉這樣的人，顯然是有些草率了。
「你叫什麼名字？」
葉靜初頓了一頓，看向周挽筠：「哈桑。」
他的下巴被劍刃挾持，只能被迫直面周挽筠。
她在打量、探究、思索，而他只是長久地注視著她。
「哈桑。」周挽筠道，「似乎在大赫語裡，是狗的意思？」
她也要查閱諸國遞呈的上國書，多多少少會懂一點諸國的語言。
葉靜初：「是。」
周挽筠彎起了唇：「你真不該取這樣的名字。」
葉靜初眨著眼，示意自己沒聽懂。
他都是快死的人了，還在乎什麼名字不名字的嗎？莫非她還準備著給他下葬的時候給他刻一塊碑？
她直起身，還劍入鞘，淡聲道：「鳳溪。」
後殿應聲走出來一個笑盈盈的女孩，她先是向周挽筠行禮，隨後看向葉靜初，兩個人對視的那一刻，眼睛便驀地瞪大了：「是你？」
鳳溪難以置信道：「你怎麼會在這裡？」
葉靜初：這正是我想問的問題。為什麼風情苑的花魁會出現在這裡？
周挽筠看向他們：「你們認識？」
鳳溪點點頭：「他就是先前那個價值萬金的奴隸！」
葉靜初道：「她就是那個拿鞭子抽我拿鐵鏈鎖我的女人！」
鳳溪：「……誤會，誤會。」
她是媽媽養大的，凡事都得依照著她的意思行事。幫著管教新人早就成了她的分內事，家常便飯而已。更何況她是風情苑的人，做戲要做全套。
葉靜初哪裡想聽她的解釋，這女人之前凶神惡煞的，現在又擺出一副乖乖巧巧的模樣，這麼會演戲，跟周挽筠學了個十成十，誰知道她本來的面目究竟是怎樣？
鳳溪：「……那鞭子不也沒抽到你嗎？」
葉靜初：呵，女人。
最後還是周挽筠出言道：「他身上下了藥，你能給他解嗎？」
鳳溪自小出生風情苑，什麼樣的藥沒見過，當即便點點頭，她從身上摸出一盒藥膏遞給葉靜初：「你嗅一嗅，很快就沒事了。」
葉靜初接過來一聞，濃烈的胡椒和薄荷味頓時直衝天靈蓋。
他深呼吸了幾次，發現自己身上的灼熱終於退去。
鳳溪大大咧咧地拍著他的肩膀：「哎，從前那些往事就不要再計較了，相遇即是有緣，你說是不是好巧？」
誰跟你好巧。