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兩個人不過都是在同對方與虎謀皮，就看是誰更心狠手辣罷了。
庫哈含笑著點頭：「小筠兒真是聰明。」
可周挽筠不吃他這一套：「你再敢喊出這三個字，哀家就打掉你的牙，一顆一顆地磨成珠子做手釧。」
庫哈無奈地噤聲，他想，自己的容顏已經吸引不到她了。
當年繼承了公主美貌的潤安帝納她三年，她都未曾看他一眼，他就知道她不會被容顏吸引，只會為情所困。
現在情字成灰，想必他現在這張與他才七八分相似的面孔也已經毫無作用了。
但他的面上仍是笑吟吟的：「半分舊情也不顧，太后娘娘真是無情。」
周挽筠面色不改：「等你死後，哀家每年都會灑酒當街，以表哀思的。」
庫哈聞言，終於大笑了起來：「太后娘娘對自己太過自信也不好。」
他拍了拍手，立刻就有人帶著蘇桃桃和葉子暉上了前。
葉靜初遙遙地看著馬背上的周挽筠，她紅衣獵獵，銀鎧刺眼，有那麼一瞬，他怔了怔，隨後便握緊了袖管中的匕首。
周挽筠見到他們，瞳孔微微一顫。
季青臨這是在挾天子以令諸侯：倘若她今日保了葉子暉，那麼大梁就此覆滅；倘若她今日不肯保他，她就是真真正正的叛國逆賊。
「太后娘娘，你想如何選擇呢？」
周挽筠淡聲道：「哀家在想，你真是個徹頭徹尾的蠢貨。」
季青臨詫異：「哦？娘娘不妨直言。」
「你能如此迅速地拿下這些城池，無非是因為蘇明遠在跟你裡應外合。而你現在這麼快就殺了他，可謂是自斷後路。琉璃不過區區小國，兵卒糧草甚至比不上大梁的三分之一。哪怕你現在手上握著大梁的天子，時日一長，你的下場仍舊是兵敗歸降。」
季青臨頷首：「娘娘說得極是。可我根本就沒有要吞併大梁的意思，貪心不足蛇吞象，漢人的道理，胡人也懂。」
周挽筠嗤笑：「怎麼？你費心勞力地領兵攻進大梁，難道還是為了看風景的麼？」
「那也不是。」季青臨終於收住了臉上散漫的笑，他認真地看著她，「太后娘娘，我是為了我們的公主而戰。」
琉璃國的積雲公主名動天下、傾國傾城，聽聞她出生的時候異香滿室、天降紅光，大祭司說公主就是琉璃的福星。
等到公主初初長成，無數人慕名而來，包括那四海聞名的龐大帝國。
大梁輕而易舉地攻占了琉璃，善良的公主為了救她的子民，自願嫁往了遙遠的東方。
公主向她的子民許諾，會用自己的婚姻為他們帶來貿易商賈與豐厚的物資。
公主說到做到，從那一日起，琉璃國也出現了瓷器、絲綢、香料、糧食。
琉璃人為她歡呼，感恩公主的福澤。
然而不過三年，原本源源不斷的物資突然中斷了。
所有琉璃人都在疑惑發生了什麼變故，直到在東方做生意的琉璃人帶回了噩耗：他們美麗而善良的公主，她死在了遠方。
「大梁侵占了我們的國土，害死了我們的公主。等價交換，我也攻略你們的城池，殺死你們的皇帝，很公平吧？」
這是一場徹頭徹尾的復仇，仇恨的種子種在每一個琉璃人的心裡。
他忍辱負重，在大梁潛伏了多年，就是等著這一天。
「我不叫季青臨，我叫庫哈。」
他比劃著名手中的彎刀，架上了葉子暉的脖頸，含著笑，咬著牙：「葉氏的皇帝，我想要你的腦袋很久了。」
他們視若珍寶的公主、善良仁慈的公主，不該被中原如此折辱，不該死在遙遠的異鄉。
葉靜初緩慢地眨著眼睛，沒有說話。
這是他第一次從別人的嘴裡聽到真正的母親——她不再是以禍水、以妖女、以帝國罪人的身份，而是以福星、以公主、以萬人歡呼的姿態被提起。
葉子暉冷聲道：「殺了她的是建安帝，不許人提起她的是潤安帝，那是她的丈夫與兒子，和朕又有何干係？」
庫哈道：「而你是她兒子的兒子。」
「不，朕不是。」葉子暉冷冷地打斷了他，「朕不過是繼位在他的名下而已，並不是他的兒子。」
庫哈歪著頭：「但你是葉氏的人，和他一樣，這總是沒錯。」
「一樣？」葉子暉這下終於冷笑了起來，「他是個雜種，身上流著骯髒的琉璃血，也配與朕一樣？」
葉靜初的目光微微一滯，他看向葉子暉，他的表情帶著難以忍受的厭棄與嫌惡——葉靜初此前從未見過葉子暉有這樣的表情。
他頓了一頓，垂下眼，開始艱難地用反綁的雙手摸索那柄藏在袖籠中的短刀。
庫哈是用鐵索捆著的他，因為太過結實，短刀無法割斷，所以他只能反其道而行之，用石片切割手上的劍傷。
他原本就用周挽筠的劍在手上留了傷口，切割起來更加容易，也更加疼痛。
他咬著牙，用短刀一點一點地把血肉磨下，等到割下一小塊肉後，原本死死捆著的繩索一下子就鬆動了起來。
庫哈問：「你似乎很恨他？」
葉子暉冷笑了一聲。
「葉靜初——他殺了我的父王——朕的父王溫文爾雅，敦厚有禮，從不與人交惡，一心忠誠於大梁，又怎麼可能會是謀反的逆賊！可葉靜初殺了他，連帶著朕的母妃也被逼得懸樑自盡！還有朕的二皇叔、三皇叔、四皇叔……」