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一個一個的稱謂從他的嘴裡說出來，字字泣血。
「如此昏庸蠻夷的琉璃賤種，難怪天道有旨，要他年輕就死，無後而終！」
頓了頓，葉子暉輕蔑地看向庫哈：「而你也會一樣。」
庫哈驟然大笑起來：「大梁的皇帝，你太過自信也不好！」他危險地壓低眼帘：「現在，你是我最昂貴的籌碼。中原人都很愚忠，我能憑藉你馳騁大梁。」
他轉而親昵地看向葉靜初：「桃桃兒，我與小筠兒不一樣。我是個顧念舊情的人，你有什麼遺言，快說了罷。」
蘇桃桃畢竟不比葉子暉，她不過是個舉足輕重的皇后，隨時隨地都能再立。只能幹脆利落地殺掉。
葉靜初被他嘴裡漏出的親暱稱呼激了一身雞皮疙瘩，但他仍舊是端著鎮定道：「我與陛下有話要說。」
庫哈挑眉，示意他有話快講。
然而葉靜初一動不動，只是直直地看著他。
半晌，庫哈無奈地笑了兩聲，大步退出去，只是給他們讓出了兩尺的空地，但周圍仍有重兵把守，只要一聲令下，他們就會被射成刺蝟。
葉靜初瞥了一眼，兩尺足夠了。
隨後他看向葉子暉，他的眼神很平靜，仿佛在看一個死人：「鶴林，你知道朕當初為何要殺你父王麼？」
葉子暉聞言，驚愕地睜大了眼，鶴林是他的小字，只有親族血緣的皇室才知道。
自他登基之後，就無人再像這般喚他了。
眼前的蘇桃桃目光迷離，似乎回憶起了很遙遠的往事：「當年，八皇兄也是像你那般，喚朕『雜種』。」
葉靜初當年是閒散王爺，年紀小身體弱，雖然無法插手政事，但卻受盡了皇兄們的寵愛。
因為他是對皇權毫無威脅的存在，所以皇兄們都很樂意把他當成親弟弟，他們憐惜他體弱無母，有什麼有趣的小玩意兒都會先供著他。
他們曾經是他最在乎的兄弟，葉靜初願意為他們赴湯蹈火，他在登基那一日，甚至還想著要大封諸侯，賞賜無度。
然而等到他真的登上了皇位，他們卻聯手逼宮，合夥謀反，他們從未如此團結一致過，他們指著他的鼻子怒罵：「你不過是個雜種，憑什麼登上大梁的皇位？」
有很長一段時間，當年的葉靜初不僅僅是飽受著病痛的折磨，背負著生母是妖女的心理陰影，還要面對各種各樣的陷阱，層出不窮的騙局，冷嘲熱諷的奏摺。
——最殘忍的並不是千夫所指，而是你的所愛之人在千夫之中。
現在想來，他們對他的寵愛，不過是因為他毫無威脅，是個空有血統的小玩意兒。
最後葉靜初指使著他親手培養出來的暗梟衛，一個一個地殺掉他們。
從那一日起開始，他便在「昏君」的路上一去不回頭。
聽著他們的慘叫聲，葉靜初快意地想：看啊，你們還不是死在了一個雜種的手上？
他笑啊笑的，眼眶就紅了，但仍舊是沒有一滴眼淚。
他有那麼多兄弟，卻仍舊是孤家寡人。
「所以，朕殺了他們。」葉靜初微笑，「可朕不後悔，從不。因為，那是他們自找的。」
葉子暉錯愕地瞪大了眼睛：「十三……」
皇叔。
他的話沒說完，葉靜初摁著袖籠里的那柄短刀迅速地切進了他脖頸上的血管。
血濺三尺。
葉靜初輕聲道：「鶴林啊，來生莫要再投胎皇家，再多的情誼都只是虛假。」
他想，葉子暉早已配不上這個盛世大梁，背負罪名的須得是他，也只能是他；而周挽筠，她須得一直往前走，什麼遺憾都不能留。
原本在外圍看好戲的庫哈驟然變色，蘇桃桃竟然殺了他最為昂貴的籌碼：「你怎麼敢——來人——」
立刻就有鋒利的箭矢對準了蘇桃桃。
葉靜初回頭，毫不遲疑地揚聲高呼：「陛下——崩殂——」
他話音落下的那一瞬間，萬箭齊發。與此同時，周挽筠猛力一勒韁繩，舉劍橫於眼前，目光映著劍鋒冰冷：「眾將士聽令——」
沒有了皇帝，她就再沒有了阻礙。
「殺琉璃，保邊疆，護大梁。」
金戈鐵甲碰在一起，撞出一聲整整齊齊的響。
「末將領命！」
周挽筠一勒韁繩，縱馬向前。
她的劍鋒所指之處，大梁所向披靡。
沒了裡應外合的蘇明遠，大梁再也沒了畏首畏尾的顧忌。先前稱病的周九逸只是在掩人耳目，他隨後領兵趕到，前後夾擊，不僅反壓制了一波他們的戰勢，還趁機俘虜了一大批琉璃士兵，庫哈自然也在其中。
他被按著跪倒在她的面前，表情幾近扭曲：「是你！是你指使她殺了葉子暉，是不是？」
如此一來，背負叛賊罪名的就只有蘇桃桃，蘇氏一族都會死得乾乾淨淨。
周挽筠舉起劍，輕聲道：「哀家早就說過，哀家會親手殺了你。」
她毫不猶豫地舉起劍，咚的一聲沉悶的響，那顆頭顱滾落下來，眼睛睜得很大，死不瞑目一般。
周挽筠收回劍，正要回營，突然想起了蘇桃桃。她走向血泊中的蘇桃桃，她還沒有氣絕，眼睛睜得極大。
她俯身看著奄奄一息的她：「為什麼？」
為什麼要選擇幫她？
「你的立場如此動搖，你到底站在哪一邊？」