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那將士聞言，微微有些錯愕，到底是皇命難違，他猶豫著告退了。
然而不過片刻，他便狂奔回來：「陛下，不好了！琉璃方才再度進犯我軍！太后娘娘說要請戰，請陛下的旨意。」
只不過，今早琉璃人才剛剛退兵，就算那是緩兵之計，他們重振旗鼓的速度也未免太快。
略微想一想，便知道肯定是軍中有蘇明遠安插的棋子，一聽到葉子暉決意放棄他，便不管不顧地打算撕破臉皮。
這短短的時間內，顯然是不夠葉子暉紙上談兵。
葉子暉的目光沉了沉，他狠狠地咬牙，顯然是不想、也不願把兵權交出去，但他最後仍舊是無可奈何地點了頭：「允了。」
等人走後，他忿而拍案：「朕當初就不該同意讓周挽筠隨軍！她不過一介女流，怎敢染指兵權？！」
以至於他現在只能隨波逐流，任憑擺布。
葉靜初見狀，沒有說話，輕輕地嘆了一口氣。
就算葉子暉不放周九逸回來，大局所在，群臣諫言，周挽筠最終還是會掌握大權。
哪怕只是一介女流，但她握得住軍隊，穩得了將心。
她自五歲那年就被周大將軍偷偷摸摸地帶著去往戰場，隨著年歲的增長逐漸開始正大光明女扮男裝，她見證過無數戰場廝殺與血腥殘忍，她遇到的死人比葉子暉見過的活人還要多，她的骨子裡刻著風與月，血液里流動著劍和鐵。
——她已經贏過他太多。
到底是葉子暉太年輕了，他既握不住群臣，也掌不住眾軍。
然而葉子暉的話音剛落，一支利箭直直地穿透了牛皮帳篷，隨後狠狠地釘在柱子上，尾羽甚至還在微微顫抖。
葉子暉見狀，如臨大敵地拔出了佩劍：「什麼人！」
葉靜初心底一沉，他快步上前，剛一掀開帳簾，便聽外面傳來呼喊：「敵襲！敵襲！」
無數箭矢密密麻麻地飛上天空，然後如同飛雨流蝗般向軍中射來。
有侍衛高聲呼喊：「來人！護駕！」
可他剛喊完，喉嚨就被一箭貫穿，血濺了滿地。
琉璃人真是打得一手好算盤，先是緩兵退敵，隨後又是出其不意，現在還玩得一手好偷襲！
葉靜初果斷地合攏帳篷，他迎上葉子暉微微錯愕的目光，扯了扯嘴角：「陛下，棋局開始了。」
這並不是戰場，而是一盤棋局——周挽筠與蘇明遠都是棋手，大梁是籌碼，琉璃是工具，而他們這些人，都是棋盤上的棋子罷了。
若是周挽筠贏了，太后便有理由監國攝政。若是蘇明遠贏了，葉子暉便只有兩個選擇，一是成為太上皇，讓賢於蘇明遠；二是死在這戰場上，蘇明遠稱帝。
葉子暉的目光微微顫抖，但語氣依然堅定：「那是朕的母后與臣子。」
葉靜初憐憫地看著他，沒有說話，但他的答案早已昭然若揭。
——這個世上最不缺的就是皇帝和想當皇帝的人了。
帳外是金戈鐵馬，馬鳴廝殺。
帳內是沉默無言，一觸即發。
不知什麼時候，外面的金戈之聲終於戛然而止。
萬籟俱寂。
葉靜初想了想，鎮定地上前掀開營帳。
外面的護衛死傷慘烈，已經血流成河。
有個滿頭髮辮的男人正掂著自己的彎刀，笑意盈盈地向他們比了個「請」的手勢，用半生不熟的官話說道：「大梁的皇帝與皇后，我等你們好久了。」
那一瞬間，葉靜初的神經繃緊到了極點，看樣子這蘇明遠是要挾天子以令諸侯。
他環顧四周，看到身後的桌案上放著一把短刀，幾乎是不假思索地握住了它藏進廣袖之中，動作快得一氣呵成。
葉靜初自嘲地想，他今日應該是要以身殉國了。
朕又又又死了
一滴血濺進了她的眼睛裡。
周挽筠輕輕地眨了一下眼睛，她看到了季青臨。
他現在作的是琉璃人的打扮，滿頭烏髮編成數根髮辮，辮子上束著金質的發扣，左耳與眉心各嵌著一顆紅寶石。俊美之中透著異域的風情。
曾幾何時，這張俊美的面孔讓她怦然心動，然而她現在卻只想把那雙琥珀色的眼睛挖出來，割下那條巧舌如簧的舌頭，用劍在他的臉上刻下「騙子」的血字。
她想，騙子。
季青臨也看到她了，他笑了，遙遙地沖她一禮：「我有一份大禮要送與太后娘娘。」
立刻就有琉璃的士兵拎著一顆血淋淋的東西扔到了兩軍陣前，滾了又滾，最後滾到了她的馬腿下。
是蘇明遠的人頭。
周挽筠並不意外，她早知道蘇明遠與季青臨勾結著意圖謀反，但沒想到季青臨會臨時變更主意，殺死盟友。
周挽筠看了一眼死不瞑目的蘇明遠：「蘇明遠大概死都想不到他是與虎謀皮了。」
「我早有暗示。只是蘇大人聽不懂罷了。」季青臨笑道，「倘若要你成為他人的替身，為他人而活，甚至要為此毀容，放棄自我，你會一點憤恨都沒有麼？」
「要怪就怪蘇明遠太過愚蠢了，我如此不計報酬地忠誠於他，他竟然一點疑心都無。」
他的付出都是有代價的，可惜蘇明遠卻視為理所應當。
所以他死得理所應當。
周挽筠想了想，道：「從蘇明遠想要利用你成為爭權的棋子之時，你就在謀劃著名利用他復仇了吧？」