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她微不可查地嘆了一口氣：「天下皆是陛下做主，秋狩自然也是。陛下既然喜歡她，那便帶著吧。」
葉子暉這才鬆了神情：「兒臣多謝母后。」
周挽筠不語，目光卻在名冊上的【大理寺卿-季青臨】上一掃而過。
葉子暉自然沒錯過她的眼神，他不動聲色地扯了扯嘴角：「夜深了，兒臣不打擾母后歇息了，先告退了。」
周挽筠點頭：「皇帝辛苦，好好歇息。」
他們之間的對話總是在一成不變地重複著，循規蹈矩，按部就班。
*
秋狩的前一天，本來還在河燈上潑墨揮毫的葉靜初收到了解禁的聖旨。
他微微有些錯愕：「不是還有兩天才到時候麼？」
宣旨的內監滿臉堆笑：「陛下仁厚，心疼娘娘，娘娘還不快領旨謝恩？」
葉靜初：「……」
葉子暉心疼他？天上要下紅雨了？
葉靜初強忍著抬頭望天的衝動跪下老實接旨了。
畢竟他也悶了三個月，無人陪他說話，湯圓和一干宮人們早就被他煩得雙目無神了。
葉靜初格外地懷念周挽筠，還有曾經和他處處作對的金昭儀。
剛解禁，他趕緊第一時間就拔腿往長春宮跑。
對此湯圓已經習以為常，甚至無需葉靜初囑託，她已經貼心地吩咐了小廚房：「今晚不必開灶了，娘娘在太后那裡用膳。」
葉靜初狐疑地看了湯圓一眼。
——朕有那麼明顯嗎？
湯圓沒有說話，但她哀怨地回望了過去。
——娘娘您不是廢話嗎？
葉靜初：「……」
此女耳聰目明，一點即通，可堪大用。
*
葉靜初到長春宮的時候，周挽筠還在春池前等畫得丑不拉幾、難以描述的河燈，因此也錯過了內監的通報。
百合因為皇后娘娘來長春宮來得非常頻繁，因此也沒有特意去告知太后，只對葉靜初行禮道：「太后在春池邊。」
葉靜初依言找過去，果然在長春宮的春池邊發現了周挽筠。
「母后站在這裡做什麼？」
周挽筠沉默了一下，又不好意思說她是在等他的河燈，只好轉移話題：「馬上就要秋狩了，你可知道？」
葉靜初點點頭，他當然知道，他甚至還有些期待。
往年他身體不好，別說拉弓射箭，連騎馬都很勉強，父皇從來不讓他參加，生怕他有個閃失。
今日好歹能堂堂正正地站在秋狩的獵場裡，雖然是以女子身份、還是以侄媳婦的身份，但好歹也算是個皇后，湊合湊合得了。
周挽筠沉默良久，輕聲道：「他也要來。」
葉靜初一時間沒反應過來：「誰？」
周挽筠道：「大理寺卿，季青臨。」
葉靜初：「哦。」
來就來唄，秋狩的皇帝要帶官員和妃嬪是正常的，大理寺少卿位列九卿，隨行秋狩並無什麼不妥。
周挽筠沒有說話，只是直勾勾地盯著他看。
這讓葉靜初更加摸不著頭腦，他又不認識這個季青臨，想來是前任大理寺卿告老還鄉，換了批年輕血液……
等等！
葉靜初看著周挽筠欲言又止的神色，心底突然升起了一個不好的猜測。
莫非這個季青臨，就是那個隔空給他戴綠帽的野男人？！
朕的兔兔！
湯圓發現自家小姐從太后宮中回來之後就一直很低氣壓，目光陰沉如水，表情十分難看。
她下意識地就想到是不是主子又惹太后了？
然而蘇桃桃下一秒就盯上了她：「湯圓？」
被點名的小姑娘下意識挺直了背脊：「奴婢在。」
葉靜初輕咳了一聲：「你……認不認識一個叫季青臨的……」雜種混球王八蛋？
湯圓微微瞪大了眼睛，心想自己果然猜得不錯，主子又惹太后了。
葉靜初瞧著湯圓的表情，就知道她肯定是知道的，他挑了個位置坐下，沖她揚了揚下巴：「我要你一五一十地說，半個字都不能落下。」
湯圓還是頭一回見到自家小姐露出如此嚴肅的神情，連眼神都好似要吃人，慌亂之下，她趕緊把自己能知道的全都說了。
葉靜初摸著下巴，聽著湯圓結結巴巴地把蘇桃桃、周挽筠和季青臨的糾葛全都給一股腦說出來了。
*
周挽筠的父親周九逸是大梁王朝大將軍，身居高位，戰功赫赫，手握十萬禁軍。
蘇桃桃的父親則是他手底下的定遠將軍，位同副官。
兩人在戰場上是出生入死的戰友，相交甚篤，連帶著彼此的女兒也成了無話不談的閨中密友。
兩個女孩都是武將世家的出身，父親都沒有兒子，於是兩個女兒打小都是被當做男孩養大的。
再加上周挽筠的母親出身江湖世家，兩個孩子耳濡目染，野得愈發厲害。
直至她們十三歲的豆蔻之年，兩個人終於不滿足於整日泡在茶樓里聽說書了，她們決定開始行俠仗義，路見不平。
礙於她們家世顯赫，兩個人還自作聰明地戴了面具，以免別人認出她們的權貴身份。
當然兩個人做事太過理所當然，經常是好事幹不成，還幫倒忙。
具體可表現為：
聽見有男人打老婆，破窗而入，於是整條街都觀摩了夫妻之間的「活春宮；