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為讓他更好地修養，太醫令往湯藥中加了幾味安神的藥材，他喝下後，這幾日格外嗜睡。
楚寧看一眼時辰，留下兩個信賴的侍女注意著萬春殿的動靜，自己則帶著翠荷出神龍門，依舊循著千步廊一路往山水池的方向而去。
暮色之下，整個後苑的景致被一層微寒的薄霧籠罩著，陰冷而寂寥，待宮人們一路將道邊的宮燈點燃，才替沉悶的氣氛染上亮色。
池邊涼亭中，穿著一身孝衣的蕭恪之雙手背後，獨自立在闌干邊，桌案上擺著的清茶隱約可見熱氣。
楚寧遠遠望見那道身影，便知自己沒白來。
自大殮之後，她便讓翠荷暗中留意著後苑，這才摸透蕭恪之的行蹤。
他似乎極愛那頭叫維摩的灰狼，每隔一兩日，便會親自帶著它到後苑中來，而每一次過來，又都會在這座涼亭中逗留片刻，飲一兩杯茶，才重回甘露殿。
她今日過來，自然也是算準了時候的。
「太子妃殿下。」守在涼亭外的劉康見她走近，心中詫異，忙躬身行禮。
楚寧沖他點頭致意後，行到涼亭階下，沖已然轉過身來看著他的蕭恪之行禮。
這一回，蕭恪之沒再上前扶她，而是走到石桌邊坐下，一手擱在桌上，屈起指節輕叩著，淡淡「嗯」一聲，既沒讓她起來，也沒讓她進去。
楚寧頓了一瞬，便慢慢站直身子，大著膽子踏上台階，行到他身邊。
劉康在一旁默默看著，心中一陣怪異。可天子的事絕非旁人能置喙，猶豫片刻後，他沖身邊其他內侍使個眼色，幾人一起悄無聲息地退遠幾步，轉過身去，背對涼亭，看向別處。
亭中只剩下二人，偏這二人都極有耐心，一個站著，一個坐著，誰也不出聲。
蕭恪之手持茶杯，眼眸低垂，一邊望著杯中澄清的茶湯，一邊小口啜飲著。
楚寧的視線也落在他手中的茶杯里，靜靜等著，直到茶湯見底，才又走近一步，停在離他半步遠的地方，彎下腰肢，才用蜜滋養過的纖細柔荑從袖中伸出，若有似無地撫上他寬厚的大手。
美人身上的幽香與手上柔膩溫熱的觸感令蕭恪之眉心一跳，猛地攥住她的手腕，抬頭仔細打量著她：「你想做什麼？」
楚寧被他攥得往前一倒，恰好倒在他半邊肩上。
兩件形制不同的孝服貼在一處，摩擦之間發出窸窸窣窣的聲響，令原本被秋寒籠罩的涼亭中的氛圍一下濃烈起來。
她注視著他幽深的眼眸，唇邊露出侄媳面對長輩時溫柔恭順的笑意，另一隻未被攥著的手卻輕輕過他的喉結，搭在他另一側肩膀上支撐著自己。
蕭恪之咬緊牙關，額角青筋隱現，雙眼也微微眯起，如狼的目光一眨不眨地盯著她。
「上一回侄媳給陛下斟茶時，多有疏忽。今日偶遇，侄媳便想給陛下賠罪，再替陛下好好斟一杯熱茶。」
她說罷，雙手微微用力，從他懷中離開，重新站直身子，執起茶壺笑盈盈等著。
蕭恪之沒動，盯著她片刻，才慢慢將茶杯放回桌上。
壺中溫茶慢慢注入杯中，楚寧雙手捧住兩邊杯壁，恭敬地奉上：「請陛下飲茶。」
交接之時，她依舊恭恭敬敬，再沒有半點逾矩的舉動，連目光也自覺落在地上，不與他對視。
二人之間似乎一下又恢復尋常長輩與晚輩的樣子。
「太子這幾日可好？」蕭恪之只淡淡抿了口那一杯茶便又放回桌上，不再觸碰。
「謝陛下關懷，太子殿下經多日休養，已好了許多。」楚寧侍立在一旁，柔聲應答。
「太子對你不好嗎？」
他語氣平靜，讓人摸不透，楚寧卻一下反應過來他的意思。
她沒直接回答，反將話拋了回去：「陛下以為，太子對侄媳好不好？」
蕭恪之沉吟一瞬，沒直接回答，只說：「朕只聽聞，太子當初執意娶你，贏得朝中許多臣子們的讚譽，你二人成婚至今兩年，太子身邊也始終只有你一人。」
她仔細聽罷，忍不住輕笑一聲。
這番話，她這兩年裡不知聽了多少遍。人人都說她幸運，人人都覺得她該對蕭煜死心塌地，連她自己也差點信以為真。
偏偏沒人提起，當初娶了她的蕭煜因此得到多少好處，哪怕他後來為侯同毅那樣的人掩蓋罪行，只要提起她這個罪臣之女，人們依然覺得他是個重情重義、忠奸分明的仁慈儲君。
「陛下聽了這些傳言，難道也會像旁人一樣，覺得太子娶了我，便是於我有天大的恩情，我該感恩戴德一輩子？」
「不應當嗎？」蕭恪之挑眉望著她。
楚寧慢慢收起笑意，原本溫柔的面龐間露出倔強的表情：「他的確救過我，可我並不欠他的。他對我好不好，也只有我與他兩個人清楚，不必由旁人臆測。」
其實她心中憋了許多委屈無處發泄，可她明白眼下並非好時機。
她不清楚蕭恪之的為人到底如何，先前知道的也都是道聽途說。這時候，她不能任性地發泄自己的情緒，更不能直截了當地將蕭煜害死父親並欺騙她的事說出，而應留有餘地，探清楚他的態度，再徐徐圖之。
蕭恪之未置可否，只蹙眉審視著她，慢慢道：「你和你父親很不一樣。」
楚寧一時沒明白他的意思，只能暗自猜測。