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甘州遠離京城，不知朝中事，刺史起初還顧忌他皇子的身份，處處恭敬。然而待明白他是個死了母親，無人理會的失寵皇子後，便也漸漸怠慢起來。
分明是皇帝的兒子，在邊疆的日子卻連普通富貴人家都不如。而京城裡的太后、皇帝和其他皇室宗親們，卻心安理得地過著衣食無憂的奢靡日子，將他一個人丟在邊疆風沙中。
這樣的親人，哪裡值得留情？
靳江的擔憂慢慢平復下來。陛下素來目光長遠，絕不會感情用事。
「是臣多慮了，陛下定還有別的打算。」
蕭恪之沒多解釋，只揮手示意其退下。
靳江只想對了一半。
他留下蕭煜，固然是想其暫時穩住人心，也並沒有因為血緣親情而格外仁慈的意思，可他心裡清楚，自己的確有幾分惻隱之心。
這份惻隱之心，是為了一個女人，楚虔榆的女兒，東宮的太子妃楚氏。
初入長安時，他只遠遠見她站在蕭煜的身邊，恭敬柔順，面對驚變也毫無懼色。
他心裡詫異，多留了幾分心眼，進而想起她是楚虔榆的女兒。
從前那個溫柔恬靜、天真爛漫的小小女孩，不知不覺已長成一個美麗纖弱、風姿搖曳的成熟|婦人。
他就著燈光抬起左手掌心，湊近鼻尖輕嗅一陣，仿佛又感受到方才在萬春殿裡她靠近時的那一陣淡淡幽香。
連續兩日在夜半出現的綺夢片段一下子又在腦海里浮現，令他整個人躁動不已。
他雖不知心裡的那股躁動到底意味著什麼，可是本能告訴他，這與他那侄媳婦有關。
他活了二十五年，哪怕常年生活在邊疆，也並非沒見過什么女人。可過去，他一身的旺盛精力幾乎都發泄在軍營里、馬場上，這是第一次，對一個近在眼前的女人產生不一樣的心思。
既然他還未想清楚自己到底要什麼，不妨先將她留下。畢竟，他一向極有耐心。
……
萬春殿中，蕭煜昏睡近一個時辰後，終於悠悠轉醒。
楚寧自蕭恪之走後便始終守在殿中，見他醒來，先命人將溫著的湯藥送來，親自餵他喝下。
「殿下可覺得好些了？」
她接過侍女手中的清茶遞過去給他漱口。
蕭煜飲了兩口後，便揉著額角點頭：「好多了。我本也沒事，不過是連熬兩夜，這才支撐不住罷了。」
他掀開被衾坐到床沿，問：「什麼時候了？」
楚寧擰了在溫水裡擰了把手巾替他擦臉，道：「已經戌時了，殿下可要用晚膳？」
「叫送些蒸餅和胡麻粥來吧。」
一旁的侍女忙下去吩咐，蕭煜卻像忽然想起什麼似的，眼神一閃，握住她的手腕，將她拉近些，道：「我昏睡時，隱約感到有人來過。」
楚寧動作一頓，將手巾放到銅盆邊，點頭道：「是六王叔——聖人來過。」
「聖人」二字一出，蕭煜的臉色倏地變冷。
「他來做什麼？」他將她拉進懷裡，身子雖還有些乏力，手上的動作卻不容置疑，目光也緊緊盯著她，「同你說了什麼？」
「聖人自然是來看殿下的。」楚寧雙手擱在他肩上，動作輕柔，卻無形之間與他隔開了些距離，「他說，儲君乃國本，要殿下不必擔憂，他尚未婚配，膝下無子，往後，東宮之位仍是殿下的……」
她的聲音在蕭煜逐漸陰沉的目光下越來越低。
「他會讓我繼續坐東宮之位？」他冷笑不已，捏著她皓腕的手掌止不住地用力，「這是將我當黃口小兒，任意哄騙嗎？」
「殿下不信嗎？」腕上輕微的疼痛令楚寧忍不住蹙眉，卻沒掙脫他的手掌。
「你信他？」他望過來的眼神頓時帶著鋒利的審視。
楚寧避開他的視線，忍了片刻，還是將手從他掌心裡掙脫出來。
「哪裡有什麼信不信的，我不過是覺得到了這個時候，他沒必要拿這樣的事來開玩笑罷了。況且，殿下還有不少朝臣支持，東宮之位豈是說動就能動的。」
話雖如此，她心裡想的卻截然相反。若換作是她，根本不會多此一舉，只會趁機將對方早早扼殺，免除後患。
她不知他到底打的什麼主意，不過有一點幾乎可以肯定——這位新君對她這個侄媳並不排斥，甚至隱隱有幾分別的意思。
成婚兩年，她早已不是閨中的懵懂少女，男女之間的那些事自然再清楚不過。她知道自己貌美，從前在閨中時，便被許多五陵少年爭相追逐，後來蒙難時，也有不少貴族子弟想將她納入後院。
她還是個普通的士族少女時，自然對這些不屑一顧，可後來的磨難早已將她的矜持一點點侵蝕殆盡，如今的她，一點也不羞於為自己爭取利益。
只不過，那一點點對她的不同並不足以說明什麼，她還需好好考慮一番。
「哼。」蕭煜眯眼打量她片刻，慢慢收回視線，「即便當真暫時不動，想來等他娶妻生子，長安城裡便也沒我的容身之處了。」
這時，兩個內侍捧著食盒進來，將熱騰騰的羊肉蒸餅、胡麻粥和幾樣醃菜一一擺在案上。
蕭煜沒再追問，只吩咐將徐融喚來，便坐到案邊用起晚膳。
楚寧夜裡一向少食，只喝了兩口胡麻粥，就跪坐在一旁替他布菜。