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一位正四品工部侍郎就這樣在先帝靈前被一頭野獸結果了性命。
所有人都驚懼地望著地上那一灘溫熱地鮮血，不敢發出半點聲音。蕭煜罕見地在這樣多人面前完全沉下臉，就連齊穆的臉色也極其難看。
蕭恪之的手腕如此很辣，反襯得他們方才那一番辯論如同兒戲。
直到這時候，他們才開始意識到，這位從西北邊境來的秦王根本毫無畏懼，那一套用來束縛君王的仁義道德與倫理規矩，在他身上統統起不了作用。
而他的手上，又偏偏握著一支強大的甘州軍。
誰也撼動不了他。
「齊相公，方才議到哪兒了？」蕭恪之揮手示意侍衛將維摩帶走，那具已千瘡百孔的屍身卻還留在遠處。
齊穆憋著心裡那口氣，道：「臣方才懇請大王早登大位，以振朝綱。」
「太子以為如何？」蕭恪之這才將目光轉向侄兒蕭煜身上。
眾目睽睽之下，蕭煜的餘光瞥著侯同毅的慘狀，掩在袖中的手緊緊攥著，骨節發白，顫動不已。
今日的一切已十分清楚，他麾下的這些朝臣，根本無法與秦王抗衡。為今之計，只有暫時屈服。
他慢慢鬆開緊攥的雙拳，深吸一口氣，掩住心底的驚怒，恭敬道：「侄兒請王叔早登大位。」
連太子都已經讓步，旁人自然不能再反對。
徐融與韋符敬對視一眼，皆能感到對方的失望。二人一齊拱手，請秦王繼位。
見無人再反對，蕭恪之道：「明日大斂前，於太極殿東序行嘉禮。」
事情定下，他便攜侍衛轉身離去。
眾人愣了好一會兒，才回過神來，四散而去。
「娘子？」翠荷一手捂著受到驚嚇的心口，一手攙著楚寧的胳膊輕聲提醒，「該回去了。」
楚寧從紛亂的思緒間回神，儘量不去看階下的狼藉，一步一步往朱明門的方向走去。
蕭煜已在屬臣們的簇擁下先行離去，她不必跟去，遂走得慢些。
只是方才的情形實在可怖，她雙腿發軟，走了不遠，便不得不坐到廊邊歇息。
「娘子，秦王行事實在張狂，還、還有些狠絕……」翠荷眼眶發紅，挨著她說悄悄話。
大涼一朝至今的幾位君王都算得上是仁君，從未有過哪個臣子當場被殺，更不必說還是讓一頭猛獸當眾咬斷喉嚨。
楚寧壓下心裡一陣一陣的恐懼，努力回想方才的事。
那一位侯侍郎，她並不陌生。
他原不過是工部一個從九品的水部主事，投靠蕭煜後，才漸漸得到重用。去歲，他主持興修一處河堤時，勾結下屬官員貪墨錢財，致使堤壩修建得千瘡百孔，夏汛一到，沿岸數萬百姓深受其害，死傷無數。
是太子替他將罪名推至地方的幾位縣令身上，才保得他安然無恙。
如此看來，他該算是死有餘辜。
蕭恪之特意將素未相識的他點出，應當也是因為知曉此事。
她忽然想起昨日從趙彥周口中聽來的關於蕭恪之在軍中的那些事，只覺這個人的面目在她的心裡已經越來越清晰。
他分明是個看似狠戾，實則堅守底線的人。
第7章 探望 是侄媳的錯，求陛下恕罪。
百福殿西側佛堂中，一束線香插於爐中靜靜燃燒，牽起一縷縷香菸縈繞室內。
齊太后一身素服，雙目緊閉，一動不動跪在蒲團上，一手豎於胸前，另一手慢慢地撥動著一串瑪瑙念珠，口中默誦經文。
她歷經兩朝帝王，如今已年過花甲，乍看過去，是個保養得當、面目慈和的端莊老婦，唯有眉心幾道豎紋與微微下垂的嘴角顯出常年身居高位的威嚴氣勢。
齊穆面色難看地等了半晌，心中已經急躁不已，卻不敢貿然開口，打擾太后誦經，只好退到正殿，一杯接一杯飲茶。
三杯茶下肚，侍女才攙扶著齊太后從佛堂出來，回到正殿。
「殿下！」齊穆忙起身，迎上去，要將方才在太極殿外的事道出。
「好了，慌什麼，我都聽說了。」齊太后冷冷瞥他一眼，接過侍女遞來的清茶啜飲一口，便放下沒再動。
方才動靜那麼大，早已有人過來將事情都告訴她了，想不知道都難。
「殿下您說說，哪有直接在喪儀上讓人見血的道理？他是哪來的野小子，敢這般胡來？」齊穆的語氣里雖多是不滿和責備，可他內心卻對蕭恪之那樣狂妄而不顧禮制的作風又驚又怕。
「我早同你說過，寧可先扶太子上去，也別挑個全然陌生的，偏你要聽信別人的話。」說起不久前的事，齊太后不禁冷嗤一聲。
當初蕭濂病重，她和齊穆商議繼位人選。
她主張先扶太子蕭煜。一來知根知底，即便他暫時得勢，也要忌憚著齊家。二來蕭煜至今無子，到時候先迫他過繼一位宗室子，往後他這個皇帝是留是廢，還是聽她的。可齊穆卻聽了手下一位幕僚的建議，為絕後患，執意讓秦王進京。
「是臣識人不清，目光短淺。」提起這事，他後悔不迭。直到昨日，他才查清楚，那幕僚竟早已被蕭恪之的人私下買通，當時提出那樣的建議，也是早有預謀。
「罷了，不說這些沒用的。以六郎這孩子的城府，即便當時你我選了太子，他也總有別的法子來長安。」齊太后嘆息一聲，竟覺有幾分可惜，「也是我小看了他。有今日這一出，他的皇位算是穩了。至於如何處置太子，且由著他吧，你別插手。苦了這麼多年，好容易回了長安，總得讓他舒坦些。」