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這時，中書令齊穆照事先所定，自百官之列步出，沖站在最前面的秦王蕭恪之拜道：「大王，大行皇帝新喪，舉國哀思，臣亦悲痛難當。然臣亦聞尊位不可久虛，萬機不可久曠。虛之一日，則尊位以殆；曠之浹辰，則萬機以亂。先帝既有遺詔，曰秦王恪之宜即皇帝位，則臣懇請大王早日登位，以穩朝綱。」
話音說完，中書省幾位宰相與六部十餘名官員紛紛站出附議，請蕭恪之早登大位。
底下眾人雖早知會有這一刻，卻仍忍不住交頭接耳，議論紛紛，一面等著秦王的回應，一面又將視線投注到太子蕭煜身上。
命婦們的反應亦如出一轍。楚寧甚至能聽到身邊一位侯夫人衝著她的方向同情地嘆息。
然而她無暇理會旁人的注視，只等著蕭煜的應對。
蕭煜立在原地，目光低垂，面色蒼白而溫和，似乎齊穆方才的提議與他毫無干係。
就在這時，刑部尚書韋符敬忽然出列，上前兩步走到齊穆等人身邊，滿面怒意地斥道：「齊大相公說出此話，不覺愧對先帝嗎？先帝在時，早已冊封長子為太子，東宮儲位十餘年未曾動搖，於情於理，都該由太子殿下承繼大統，何須再有『先帝遺詔』？哪有太子尚在，卻令旁人即位的道理？」
他話音落下，身後又有一位御史出列附和道：「當日先帝駕崩，太極宮戒嚴，除太后與秦王，其餘人等都被驅逐，就連身為先帝長子的太子也不得入內，如今卻說先帝立有遺詔，誰知是真是假？」
隨後，又是十餘名朝臣如事先約定好一般紛紛出列，反對秦王即位，主張以太子為新君。
一時間，兩方人數勢均力敵，僵持不下，你一言我一語，似乎下一刻就要爆發一場混亂的唇槍舌戰。
其餘觀望的眾人紛紛屏息，看看不動聲色的太子，再看看仍背對著所有人不知情緒如何的秦王。
齊穆額角青筋直跳，一面冷著臉與韋符敬爭論不休，一面時不時以餘光觀察蕭恪之的反應，等著他的回應。
他料想秦王是個常年在武人堆里打滾的年輕親王，即便再有魄力，也不曾見過朝廷中這樣的陣仗，恐怕會急得立刻出言辯駁。
可他等了片刻，甚至漸漸開始有些煩躁時，蕭恪之仍是雙手背在身後，不曾轉身。
一番激烈爭吵下來，雙方都有些疑惑。
身為爭吵的焦點，秦王和太子竟沒一個人站出來表態。
若說太子此時身份敏感，地位岌岌可危，不便貿然開口，那秦王又是為何呢？
疑惑之間，爭論聲也漸漸低下來。
蕭恪之這才慢慢轉過身來面對眾人。
他冷峻深刻的面龐上仍是沒什麼表情，目光鋒利如冰刀，自眾人身上一一掃過，最後停留在齊穆和韋符敬兩人身上：「都說完了？」
兩人都是一愣，不知如何回應。齊穆頓了頓，拱手道：「請大王決斷。」
蕭恪之沒做回應，反而抬頭看著天色，道：「時候不早，維摩恐怕餓了。」
眾人面面相覷，反應了一會兒，才想起「維摩」似乎是秦王養的那頭灰狼。
「大王？」
齊穆忍不住蹙眉提醒，語氣里已有幾分慍怒，自己為了他的皇位與太子一黨針鋒相對，他卻反應如此冷淡。
蕭恪之依舊沒理會他，只衝身邊的侍衛比了個手勢。
侍衛立刻會意，大步走向殿後，不一會兒便引著一頭體型碩大，牙尖爪利，目露凶光的灰狼出來。
「啊——」
人群中發出一陣低呼，眾人嚇得目瞪口呆，紛紛往後退了兩步，有幾位年事已高的宗親甚至因腿軟而差點跌倒。
也許是因生人太多的緣故，維摩有些躁動不安，圍在蕭恪之身邊不住跑動，還時不時沖人群亮出爪牙。
「別急，一會兒餵飽你。」蕭恪之伸手在維摩腦袋上摸了摸，隨後上前兩步，立在台階邊緣，居高臨下地掃視著韋符敬等人。
「工部侯侍郎是哪一個？」他出聲問。
所有人的目光齊刷刷指向韋符敬身後某處，就連蕭煜也不禁微微蹙眉，懷疑地看過去。
被忽然點到名的工部侍郎侯同毅滿臉錯愕，遲疑著出列，上前兩步道：「臣在此。」
「嗯。」蕭恪之打量他一眼，漫不經心地問，「你方才說，先帝遺詔是假的，該讓太子繼位，而非我這個秦王，對不對？」
儘管還隔著高高的台階，侯同毅仍是被維摩嚇得瑟瑟發抖，恨不能立刻掉頭逃開。
然而秦王的話，他不得不答。方才他站在韋尚書一邊據理力爭的場面，所有人都看到了，容不得他否認。況且，他若就此否認或是含糊其辭，往後也別想在朝中有立足之處了。
他不知蕭恪之到底打的什麼主意，只好拱手應：「臣、臣的確這麼說了。」
蕭恪之沒再說話，只低頭沖維摩比了個手勢。
緊接著，在所有人還未反應過來時，便見一道灰影平地躍起，一下將侯同毅撲倒在地。
侯同毅嚇得目眥欲裂，掙扎著想逃離，可四肢已經被灰狼沉重的身軀牢牢壓制住，動彈不得。
他嘴角抽動著想要呼救，近在咫尺的血盆大口已然張開，鋒利的牙齒猛地嵌入裸露在衣領外的喉嚨處，將皮肉撕裂。
「救、救命……」
鮮血噴涌間，他的嘴唇翕動著作出呼救的口型，可已被咬斷的喉嚨卻讓他再也發不出聲音。