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他早料想太子不會因為所謂的「先帝遺詔」就善罷甘休，塵埃落定前，總得有所作為才對。
至於齊太后的反應，更是在他意料之中。
若他果真是個像長兄蕭濂那樣毫無野心，又軟弱聽話的傀儡，齊太后自然會出手擺平蕭煜。而昨日，他當場奪去了她手中的禁軍千牛衛，已然露出了鋒利的獠牙，將她氣得不輕。此刻她自然樂得見他與太子斗得兩敗俱傷。
可惜，他不會讓她如願。
朝臣之間的你來我往、明爭暗鬥，在他這兒統統沒用。
「不過幾個肩不能挑，手不能提的文臣罷了，成不了氣候。」他不再逗留，喚了維摩一聲，提步往暫居的神龍殿行去。
……
萬春殿中，門窗緊閉，屋中春意漸散。
蕭煜靠坐在床邊，一面就著楚寧遞來的茶水服下藥丸，一面緊緊凝視著她略顯疲憊的臉龐，底下的手也不忘牢牢握著她的腰肢。
「累了？」一番折騰過後，他已又恢復了平日的溫柔模樣，除了臉色有些憔悴外，一切都仿佛沒發生一般，「我也累了，可遇上你，我總會克制不住自己。」
楚寧忍不住微微凝眉。
他這話說得無辜，仿佛在責怪她似的。
「殿下要守孝，不該與我同寢。」
蕭煜沒接話，反而摟著她不讓她離開，一隻手輕輕撫摸她的眉眼，笑問：「在生我的氣嗎？」
她飛快地掀起眼皮看他一眼，搖頭道：「沒有，我沒有生殿下的氣，只是怕被旁人知曉殿下與我同寢，對殿下不利。」
「那就好。」他微微收斂笑意，「我那位六王叔，你離他遠些。」
「知道了。」楚寧一句也不反駁，直接低著頭應下。
「好了，你去吧。養足精神，明日是小殮。」他重新笑起來，拍拍她光滑的肩。
得了允許，楚寧即刻忍著身上的酸軟將衣物穿好，離開正殿。
偏殿中，翠荷已命人煎好避子湯，正等她回來。
她一言不發坐到榻邊，先將溫熱的湯藥一氣灌下，這才長舒一口氣，慢慢軟倒在靠枕上。
這藥她已服了兩年。
當初她未出父親孝期便嫁給蕭煜，實屬無奈，心中十分過不去，便向蕭煜請求，孝期之內，不願生養，他也答應了。
那時她還曾對他心懷愧疚，如今想來，只有慶幸。若當真懷了仇人之子，她心中不知該有多痛苦。
「那頭狼是哪兒來的，問清楚了嗎？」她一手支頤，微閉著雙眼輕聲詢問。
「奴打聽過了，那是秦王豢養的狼，名喚『維摩』，從昨日起便有不少宮人在後苑見過，應當不是衝著娘子來的。」翠微一面伸手替她輕揉額角，一面將打聽到的一一說出。
「好端端的，竟將那樣的凶獸放在後苑裡。」想起當時的情形，她仍心有餘悸。
「秦王才來不久，旁人知道的不多，奴只聽人說，那頭狼從小就跟在秦王身邊，至今已有十年，似乎還曾救過秦王的性命。」
楚寧聽罷，不禁蹙眉。
長安城裡也有不少達官貴人豢養各種珍奇異獸，只是那些凶獸都已被馴化得十分溫順，而蕭恪之身邊那頭狼，顯然不似那些已被去了爪牙的野獸。
一個親王，竟能被一頭狼救過性命，也不知他在甘州到底過的什麼樣的日子。
想起涼亭中與他片刻的接觸，她心中慢慢湧起一種異樣的直覺。
他看她的眼神，從最初的憐憫，到方才的肆意打量，並非尋常叔父面對侄媳的眼神，更沒有面對陌生人甚至對手時的冷漠或惡意，倒像是別有深意一般。
第6章 小斂 看似狠戾，實則堅守底線的人。……
第二日是小斂之禮，太極宮各宮殿諸門皆開，迎貴戚朝臣、內外命婦入內。
楚寧提前一刻與眾命婦一同到太極殿西側殿的拜哭位前時，便敏銳察覺今日的氛圍與昨日不同。
眾人仍是循例啼哭不止，乍看似乎毫無異常，可仔細觀察，卻能發現大敞著的各處宮門邊，時不時有三五個朝臣聚在一處低語，隨後再各自往不同位置而去。
楚寧瞥了幾眼，頓時認出那幾張面孔，正是太子的支持者們。
她麻木流淚的雙眼不禁朝蕭煜的方向看去。
他低垂著頭站在哭位邊，對著父親的靈位不住流淚，看來情真意切，似乎果真是個仁孝之子，只有偶爾落在百官方向的幾個眼神泄露了他的心思。
旁人看不出來，楚寧卻一下能察覺他的不同。他定是和徐融安排了什麼事。想起他近來每日都與徐融幾個閉門密談許久，她幾乎能肯定與將登極的秦王有關。
蕭煜並非沉不住氣的莽夫，定明白這時候不該與王叔和齊太后硬碰硬，那麼今日的安排，定只是為了試一試秦王。
如此正好，她也對這位六王叔感到無從下手，恰借今日探一探他的底。
不一會兒，眾人就位，儀式開始。
內侍在眾人啼哭聲中，將十九套斂衣依次鋪開在束帶上，隨後遷大行皇帝遺體於衣上，舉衾而斂，加衣後以束帶絞衾，再以衾被覆蓋遺體。
隨後，近侍扶蕭恪之哭，跪奉大行皇帝，眾人皆哭。
斂後又以太牢之饌行小斂奠。
待這一番繁瑣的程序過去，眾人緊繃的弦才得以稍稍鬆懈。