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據說，從長安啟程時，甘州的王府甚至還未開始營造。
任誰看，都覺得衛才人對親子太過苛刻。
可楚寧仔細想了想，卻覺得她著實有遠見。秦王留在甘州的那十四年，恰好躲過了齊後除掉高宗其他幾位皇子的時候，更有了機會暗中積蓄力量，在軍中建立威望。
大涼近幾十年來少有戰亂，朝廷上下重文輕武之風日盛，齊太后也好，蕭煜也罷，身邊的重臣大多是文臣，國中常備的府兵更是常年處於邊緣狀態。對那時無依無靠的蕭恪之來說，留在甘州，才是最好的保命之法。
這十幾年裡，他在軍中素來處事公正，並始終與將士們同吃同住，每有異族搶掠，更親自帶著人驅趕，救下許多貧苦百姓，甘州一帶，人人都對他嘆服不已。
能一面隱忍多年，一面收服人心，果然是個胸有城府的人物。更難得的是，他愛護百姓，這一點是齊太后和蕭煜都沒有的。
思緒紛紛間，身邊翠荷一聲極短促的呼聲一下將她喚回神來。
「怎麼了？」她扭頭去看，卻見翠荷正瞪眼望著涼亭的台階處，像被什麼嚇著了似的釘在原地，渾身顫抖。
「娘子，是、是一頭狼……」
楚寧還未反應過來，只下意識回身，卻一下子對上一雙黃褐色眼珠，正在夕陽的光輝下泛著幽幽寒光。
灰色的皮毛，尖利的牙齒，強壯的四肢，碩大的體型，的確是一頭狼。
視線相接處，它邁著悄無聲息的步子慢慢靠近，時不時齜出尖牙，露出血紅的舌頭。
楚寧嚇得背後一陣陣發冷，甚至來不及想為何太極宮後苑會出現連獵場中都鮮少有的凶獸，垂在身側的手猛地攥住一旁的翠荷，顫聲道：「別動，也別看它。」
兩人僵著身子不敢動彈，更不敢再與那凶獸對視，可餘光卻發現它仍在一步步走近。
這時，池邊的道上恰好有三五個捧著衣物的宮人走過，其中一個見到亭中情形，當即嚇得一聲尖叫。
叫聲打破了亭中的僵持，那狼飛快扭過身去，沖聲音的方向撲去，將那宮人撲倒在地。
一時間，衣物撒了滿地，旁邊幾個同行的宮人嚇得連滾帶爬往旁邊躲去。嘈雜的聲響似乎更加刺激了那頭狼，眼看它張開血盆大口便要衝那可憐的宮人咬下，不遠處忽然傳來長長的哨聲。
「維摩，回來。」秦王蕭恪之站在道邊，沖那頭灰狼道。
灰狼出乎意料地十分聽話，立刻放開宮人，小跑著回到他身邊。跟隨而來的兩個侍衛立即搖搖手裡提著的活兔，將它引向別處。
幾個受了驚嚇的宮人已被連扶帶拖地送去安撫，地上散亂的衣物也被迅速拾走，蕭恪之卻還站在原地，側目望著涼亭的方向。
楚寧直愣愣望著他，這才回過神來，發現自己背後已被冷汗浸濕，雙腿也虛軟無力，只能扶著闌干勉強支撐。
蕭恪之停頓片刻，面無表情地走近，問：「嚇著了？」
他的嗓音低沉中含著幾分粗糲，仿佛摻了西北的風沙，教人聽不出到底是嘲諷還是關心。
楚寧撫了撫稍稍平靜的胸口，勉強搖頭，喚一聲「六王叔」，想要行禮。
可方才的恐懼還未完全退去，她雙腿虛軟，眼看就要栽倒，抬起的手肘卻忽然被一隻寬厚的手掌牢牢托住。
強勁的力道扶著她穩住身形後，卻並未立刻移開，反而仍逗留在她纖細的手肘處。
掌心裡滾燙的溫度透過幾層衣料慢慢傳遞至肌膚，激得她後背輕輕顫抖起來。
她這才發現，不知何時，兩人之間已近得只剩下一步的距離，她稍一抬眸，便能看到他那雙與方才那頭狼一般泛著幽光的眼眸，正無聲地從她身上逡巡而過。
她忍不住再度輕顫，忍住下意識要掙脫的念頭，只慢慢扭過臉避開他的目光，卻恰好露出柔美的側臉。
夜幕低垂，寂靜的空氣里悄悄瀰漫出異樣的氛圍。
翠荷瞪大雙眼，一時手足無措，不知該作何反應。
二人正相對間，不遠處的宮道上忽然傳來一陣由遠及近的腳步聲，緊接著便是太子蕭煜冰冷的聲音：「阿寧，時候不早，該回去了。」
第5章 怒火 你不該讓別人碰你。
涼亭邊，楚寧心口一緊，忙將手臂從蕭恪之的掌中用力抽出，側身從他身邊離開，低著頭往蕭煜的方向行去。
柔軟的綢緞已被壓出褶皺，她這才發現他方才用了極大的力氣，令她整條胳膊都微微發漲。
蕭煜陰沉著臉將她一把扯到身後，沖蕭恪之冷笑道：「時候不早，侄兒先行一步，請王叔自便。」
說著，不等蕭恪之回應，徑直轉身離開。
楚寧見狀便知他動怒了，不敢逗留，忙亦步亦趨跟在他身後，往萬春殿而去。
這一路的氣氛都極冷，隨行的幾個內侍與宮人都拼命低著頭，誰也不敢在這時候再觸怒太子。
「滾！」
才一進正殿，他便怒喝一聲，將殿中的人統統趕走，在門扉被闔上前，又忽然指著其中一個瑟瑟發抖的侍女道，「將她拖出去，鞭笞二十。」
楚寧望著那個嚇得癱軟在地，被人拖出去的侍女，正是方才替他脫靴被斥的那一個。
「可憐她嗎？」蕭煜陰沉的聲音忽然在耳邊響起。
他站在她身後，順著她的目光一起望向被拖出去用麻布堵住口的侍女：「我本也不想為難她，可現在，我很生氣。阿寧，你說，該怎麼辦？」