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「好吧。」趙晏點點頭，與趙宏離開。
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策馬出府，趙晏道：「阿弟，我們先去一趟望雲樓，見一見太學博士霍博士家的二公子。」
趙宏恍然大悟：「堂……」
「旁的回頭再說，走吧。」趙晏打斷他，話音未落，已絕塵而去。
堂姐的心上人約她暗中見面，她不敢讓伯父和伯母知曉，便求助於自己和弟弟。
可惜還是被伯母看出端倪，將她攔下。
伯母心比天高，必然瞧不起正六品上的太學博士，又怎會容許堂姐與霍公子糾纏不休？
她這做堂妹的愛莫能助，唯有與霍公子見面，代堂姐解釋清楚，請他拿主意。
趙晏兀自盤算著，殊不知她方才那兩句話已一字不落地被太子的暗探聽到。
第11章 可見「開枝散葉」也是過……
與此同時。
馬車停在宋國公府，姜雲琛下車，恭候多時的宋國公長子將他迎入府中。
先帝有不少庶出弟妹，嫡親的卻僅臨川王和嘉寧長公主兩人，後者嫁與宋國公為妻。
今日是宋國公六十大壽，國公府車馬盈門，賓客絡繹不絕，大多都是皇親國戚。皇帝念在姑母嘉寧長公主的面上，也派太子前來道賀。
姜雲琛隨宋國公長子去往後園，沿途飛館生風、重樓起霧，高台芳榭、花林曲池令人目不暇接，金銀玉石、綾羅綢緞為飾，愈發顯得富麗堂皇。
他並非初次來這裡，早已知曉宋國公闔府上下喜好奢靡、貪圖享樂，但看到高懸枝頭不計其數的夜明珠與穿行林間的珍禽異獸，還是不覺皺了皺眉。
鋪張程度與日俱增，而且論排場，皇帝的生辰都被襯得只能用「寒酸」來形容，唯有臨川王的壽宴可一較高下。
他那兩位叔祖父和姑祖母仗著自己輩分高，揮霍成性、有恃無恐，身邊沾親帶故的也越來越放肆了。
「殿下，這邊請。」宋國公長子出聲打斷他的思緒。
眼前是一片寬闊的人工湖，當中架起數座水榭，歌女舞姬乘船穿梭其間，絲竹管弦之聲悠揚。
姜雲琛踏著漢白玉雕琢的廊橋，行至宋國公夫婦面前，已然掛上恰到好處的微笑：「侄孫見過姑祖父、姑祖母，恭祝姑祖父福壽安康。」
「太子殿下大駕光臨，真是蓬蓽生輝。」宋國公笑得紅光滿面，「快請坐。」
在場眾人悉數起身行禮，嘉寧長公主望向其中一名少女，不著痕跡地使了個眼色。
那少女容色嬌羞，上前幾步，便要在姜雲琛身畔落座。
姜雲琛不動聲色地錯開，坐在了宋國公旁邊單獨空著的位置。
他順手拿起一隻切開的石榴：「皮薄個大、果實晶瑩，姑祖父好口福。」
整套動作行雲流水，似乎是完全被這玩意兒吸引了注意。
宋國公的視線黏在美貌舞姬身上，眯著眼睛笑呵呵道：「都是自家莊子裡種的，殿下若喜歡，老夫令人為您裝幾筐帶走便是。」
姜雲琛謝過，掰了一塊放入口中，對隔空投來的灼灼目光置若罔聞。
那少女氣得一跺腳，轉身離去，徒留婢女們慌忙叫道：「郡主！」
姜雲琛略帶驚訝地抬眸：「明德郡主怎麼就走了？姑祖母，她莫非是不待見侄孫？」
嘉寧長公主：「……」
她笑了笑：「怎會？許是身子不舒服，讓她去休息吧。」
姜雲琛便沒再多言，專心致志地剝起自己的石榴。
明德郡主是宋國公長子唯一的嫡女，嘉寧長公主一直想讓這個孫女坐上太子妃之位。
他覺得，她們還是做夢比較實際。
宴席即將開始，賓客們紛紛落座，這時，一陣喧鬧由遠及近。
循聲望去，竟是嘉順長公主哭哭啼啼，枉顧下人勸阻、直奔主位而來。
一見面，她便給嘉寧長公主跪下，泣不成聲道：「阿姐，求您救救我！」
嘉寧長公主連忙扶起她：「阿妹何必行此大禮，有什麼事慢慢說。」
姜雲琛不動聲色地喝了口茶，壓下險些按捺不住的輕笑。
他曾祖父沒什麼毛病，就是孩子生得太多，兩位長公主的年齡分明可以做母女，卻要姐妹相稱。
這些所謂的皇室成員一個比一個爛泥扶不上牆，驕奢淫逸又毫無建樹，除了增添一點人口戶籍之外別無他用，每年還要揮霍巨額的銀錢吃喝玩樂。
可見「開枝散葉」也是過猶不及。
嘉順長公主抽抽搭搭地說了早朝發生之事，不等姐姐表態，又撲通跪在太子面前，祈求道：「殿下，小兒酒後失態、口不擇言，我和駙馬定會狠狠責罰，還請您與陛下高抬貴手，不要將他和駙馬逐出京城，我就這一個兒子、一個丈夫，沒了他們，您讓我怎麼活！」
姜雲琛避過她的大禮，俯身去扶她，嘉順長公主原本還想掙扎，力氣上卻完全不是他的對手，只得順勢站起身，猶在抽噎不止。
「姑祖母這話說的，什麼叫『逐出京城』？」姜雲琛輕輕一嘆，認真道，「陛下有意讓令郎外放，是給他一個建功立業的機會，否則洛陽群英薈萃，待職的進士都能從皇宮排到城外，加上那些天縱奇才、門庭顯貴的世家子孫，以令郎的資質，只怕下輩子也輪不到他。您該理解陛下的苦心。」
嘉順長公主的臉色青白交加，身子搖搖欲墜，仿佛下一刻就會暈倒。