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顏尚書是太子的舅父，關起門與妻子說這些並無顧忌，聶氏卻不敢妄議儲君，只能委婉地概括一二。
但趙晏親自領教過太子那張嘴的厲害，已然能夠想像當時情形。
她有種大仇得報的神清氣爽，甚至難得對他生出幾分感激。
儘管她心知肚明，姜雲琛針對孟少卿、挖苦孟公子是為政治目的，與她並無半分關聯。
如今天下大定，武將們難免會有「鳥盡弓藏」的隱憂，此舉既安撫人心，也給其他持有類似想法的官員敲響一記警鐘，以示皇帝賞罰分明，絕不會厚此薄彼。
孟家父子正巧送上門來，被用於殺雞儆猴。
她堅信，如果姜雲琛不是太子，散朝後孟少卿定會僱人給他套麻袋。
「顏夫人，」趙晏好奇問道，「孟公子背後講我阿爹壞話，怎會傳入御史耳中？他總不至於蠢到在大街上嚷嚷。」
「既然是御史，想必自有門路。」聶氏道，「晏晏，所謂『隔牆有耳』，絕非危言聳聽。」
不對。
當日孟公子附近僅有她一人，如果某位御史藏在角落，把他說的話聽去，定然也看到了她和孟家僕從們動手。
那御史公開上奏，不怕孟少卿矢口否認，便是有十足的把握，孟少卿不敢讓孟公子出來對質。因為另一個證人是趙將軍的女兒，她斷不會在涉及父親名譽的事情上撒謊。
可她的存在卻完全被隱去了。
她暗忖，如果自己是御史，既然知道整個前因後果，肯定會把孟公子行為不端、冒犯趙將軍女兒的事一併上報，讓他罪加一等。
但那名御史卻絕口不提她半個字眼，仿佛在刻意保護她，避免她成為人們的談資。
她前思後想，壓根不記得祖父或父親與哪位御史交好。
而且，她離京三年，現任的御史們未必能認出她的身份。
那麼就只剩一種可能。
御史背後另有其人。
「想不到孟公子小小年紀，竟如此……」裴氏心情複雜，最終搖了搖頭，「陛下怎麼說？」
「發配孟少卿去安西都護府任職，孟公子一同前往，美其名曰給他們一個改過自新的機會，讓他們切身體會鎮守邊疆的辛苦。」聶氏道，「孟少卿除了謝恩，也別無選擇。」
趙晏有些意外。
安西都護府距京城數千里，路途艱難、環境險惡，無異於貶官流放。
孟少卿父子對軍務一竅不通，在都護府很難受到重用，只能從事些無關緊要的文書工作，除非皇帝心血來潮調他們回京，否則這輩子的仕途算是完了。
原本孟公子憑藉祖蔭和皇室血緣，多少能撈個一官半職，但現在，連留在京城都成了奢望。
她忽然覺得，事情似乎沒有自己想的那麼簡單。
「此乃其一，另外，因徐尚書近日有告老還鄉之意，陛下向眾臣詢問兵部尚書的合適人選，不少人推舉了趙將軍，包括一直與燕國公不對付的左僕射。」聶氏壓低聲音，「夫君在朝為官，這種時候不好親自登門，便讓我過來與你說一聲，讓你提前有個心理準備。」
裴氏笑了笑：「有勞你，也請代我對顏尚書道謝。」
「你我之間客氣什麼。」聶氏拍拍她的手背，看向趙晏，「只是晏晏的婚事會更難辦了。」
皇帝對趙景明的重視昭然若揭，不免有各懷心思之人上門求親，趙家為圖自保，須得避過位高權重的家族，但若低嫁，又委屈了趙晏。
聶氏也有女兒，設身處地，不禁對面前的少女充滿了憐愛。
她一直很喜歡這孩子，沒做成婆媳，內心甚是遺憾。
趙晏卻渾不在意：「顏夫人不必為我掛懷，大不了我誰都不嫁，下個月入宮，就請求陛下允許我從戎，或許十多年後，我會成為又一個『趙將軍』。」
聶氏對上她清澈見底的眼眸，不由一笑：「你這丫頭，倒是會逗人開心。」
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與母親一同送走顏夫人，趙晏徑直去往趙宏的居處。
她刪繁就簡，告知弟弟來龍去脈，末了，道出自己的推測。
「八成是店小二無意聽見孟公子的那番話，然後有人不知用什麼方式打探到了消息，又傳給某位御史。我要再去一趟明月樓，弄清是何人所為。」
「我陪阿姐。」趙宏不假思索地答應，頓了頓，「阿姐認為，那人別有居心？」
「也許他從頭到尾都在監視我們……或者說是趙家，我們從進城那一刻就已經被盯上。」趙晏道，「孟公子碰巧趕上時候，做了倒霉鬼。」
「他活該！」趙宏啐道，想到孟少卿父子即將去西域喝風吃沙，滿腔怒火才平復些許。
兩人與父母說了聲，便讓家僕備馬，朝大門外走去。
行至前院，突然被人喊住：「晏晏，阿宏。」
是堂姐趙五娘。
趙五娘飛快走上前來，試探道：「你們是要出去嗎？」
得到肯定，她略作猶豫，湊到趙晏耳邊，悄聲說了幾句話。
「沒問題。」趙晏按捺笑意，待趙五娘紅著臉跑開，對一頭霧水的趙宏道，「堂姐也去南市，我們等等她。」
趙宏愈發疑惑，堂姐想出門，找兩個婢女僕從作陪便是，為何非要與他們一起？
兩人等了片刻，趙五娘卻遲遲沒有返回，趙晏正想著去她閨房查看情況，就見鄭氏身邊的僕婦迎面走來：「六娘子，五娘子有些事情耽擱了，你們不必再等。」