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醫工很快得出結論，「這不是病情突然加重了，看著倒像是……中毒了。」於是立刻上手給袁紹開了催吐的藥劑。
審配、劉氏、袁尚等人得到消息，都趕來了。
醫工沉聲道：「主公早上的飯食都沒有問題，只從藥碗裡檢出來了毒物……」
袁紹環顧四周，見唯獨少了說要更衣的長子袁譚，嘶聲道：「逆子害我！」
劉氏撲上來哭道：「是誰下了這樣的狠手？我早說袁譚狼子野心，不該留在身邊！」
袁紹話音未落，又嘔出鮮血來。
醫工頗有些束手無策，「不知是何毒……」
袁紹道：「我知道。」
他太清楚這毒了，這正是用來毒殺皇帝的兩味毒物之一。在毒芹汁中添加的另一味毒藥，是由兩名術士煉成，曾在俘虜身上用過，服毒之人立時便嘔血，此後嘔血不止，兩三日便去了，無藥可解。當初他用毒之時，務求毒物無藥可解，只要皇帝喝下去了，就一定要死。此後他禁止那兩名術士再煉製此物，沒想到這毒物又用回到了他自己身上。
劉氏忙道：「主公既然知曉是何毒物，何不快快說來，請醫工為你診治。」
袁紹忍著劇痛，情知自己只有幾日的陽壽，還要安排身後事，此時更不能亂，因此道：「我心裡有數，你先帶袁尚下去。」他轉頭看向審配，道：「把那兩個術士殺了。」又道：「是袁譚害我，恐怕他要引朝廷兵馬前來，你仔細留意。沮授等人淪陷在黃河南岸，他的兒子沮鵠可以輔佐袁尚……」
審配一聽，這分明是要交代後事，忙打起精神來，仔細聽了，又道：「果真是大公子下此毒手？臣發兵去追，如何？」
袁紹點頭，道：「追到就殺了他。」
此後兩三日，袁紹時而昏迷時而清醒，清醒時便嘔血不止，夜裡痛苦呻|吟，偶爾一次清醒過來，忽然又對審配道：「不要殺顯思（袁譚字）了。」
審配一愣，道：「大公子如此害您……」
袁紹無力搖頭，喃喃道：「那孩子是嚇壞了。」
審配也不禁一嘆。
袁紹忽然又道：「你那兩個孩子如今都在官渡？」
官渡之戰，審配的兩個兒子也落在黃河南岸，做了俘虜。因為此事，袁紹還一度覺得不能信任審配，若不是逢紀力保，恐怕也就疏遠了審配。
審配不知該如何作答。
好在袁紹的清醒也只是暫時的，很快疼痛又讓他昏沉過去。
袁紹半夢半醒之中，此生一幕幕都在腦海中飛速而過，從袁氏庶子，到名冠天下，成為關東聯軍總盟主，據有冀州、并州、幽州與青州，攻克公孫瓚，離帝位似乎只有一步之遙……官渡一敗，聲勢直墜，自己命人制的毒藥，反倒被人用在了自己身上。誰能有此毒物？誰能借顯思之手，用在他身上？難道是皇帝？這毒辣的皇帝。
最後一日，袁紹昏沉中哀叫了半日，但沒有任何藥劑能稍減他的痛苦，後半夜叫聲低落下去，直到再沒有了聲息。
袁紹兩腿一蹬，魂魄歸西。
可是他身後這偌大的利益集團，可不會隨著他立時崩塌。
審配與劉氏、逢紀等人，萬事俱備，只等袁紹一死，此時拿出寫好的遺詔，立時就扶袁尚為主公，公布袁譚的罪行，下令追殺逮捕袁譚與其黨羽。而且他們清楚，袁紹就是袁軍最大的凝聚力，此時袁紹一死，人心渙散，必然是守不住倉亭津的，因此已連夜啟程，扶棺退往鄴城。
而袁譚那日下毒之後，逃出大營，領著三千親兵，卻不知該往何處去。投誠朝廷，告訴皇帝他對父親用了毒藥，他是無法面對的。可是若要往別處走，又該往哪裡去呢？左思右想之下，袁譚便領兵緩緩往西而去，準備先回青州。
袁譚走到第三日，就被郭圖追上了。
「公則，父親如何了？」袁譚問道。
郭圖道：「主公死了。」
「死了？」袁譚不敢置信，「那麼多醫工都是做什麼的？」這不是父親給皇帝用的毒藥嗎？他怎麼會沒有解藥？
郭圖道：「主公不肯治，遣散了眾醫工，還殺了幾個術士。恐怕是他自己清楚，這毒沒有藥能救，否則怎會不自救。」
袁譚本心並沒有想要殺死父親袁紹，不過是被逼到絕境之中，不得已要自保，因此需要袁紹病倒幾日，給他趁亂逃走的機會而已。
郭圖道：「不知哪個環節出了差錯，總之主公已是死了。如今大權都落在審配與劉氏等人手中，我若是不逃出來，定是難逃一死。他們還派了人馬，往青州堵截你。大公子若果真回青州，正落在他們手中，到時候又將任人宰割。」
「父親死了？」袁譚愣愣的，說不上是悲傷還是釋然，只覺心中空落落的，渾渾噩噩道：「那我如今該怎麼辦？公則教我。」
郭圖道：「大公子既然回不得青州，也回不得鄴城，便只有渡河南下這一條路了。」
袁譚慢了半拍才反應過來，扭頭直直看著郭圖，輕聲道：「你是說歸附朝廷？」
郭圖道：「這是唯一的生路了。」
袁譚並不傻，只是此前在死亡的陰影下慌亂了，又因憤懣於父親的偏心，被蒙蔽了雙眼，此時脫離了險境，靜下心來一想，便覺出不對來。若父親果真是要殺他，如何能放心與他單獨共處一帳之中，又如何能放心讓他奉藥？