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袁譚直直盯著郭圖，慢慢道：「這麼說來，公則是朝廷的人？」
郭圖微微一愣，此時否認也沒有意義，嘆了口氣，道：「審配等人弄權，我也是不得已而為之。」
袁譚想起前番之事，慢慢又道：「那麼當時張郃、高覽兵敗，你向父親進言，說他們兩人是故意戰敗，要懲治他們。後來不知怎麼走漏了風聲，張郃與高覽便領兵投降了朝廷。那也是你的手筆吧？就是為了逼迫張郃、高覽投降朝廷。」
郭圖默然不語。
袁譚壓著察覺被欺騙後的憤慨之情，又道：「你說父親為了袁尚要殺我，是騙我的吧？那麼此時你說我父親死了，又有幾分真呢？」
「主公的確已死。」郭圖輕聲道：「我知道大公子此刻定然痛恨我。只是假以時日，大公子定然能明白過來，我給大公子鋪的這一條路，才是真正的平坦大路。」
袁譚冷笑道：「是給你自己鋪的榮華富貴之路吧。」他頓了頓，又道：「我不信，我要回去看一眼。」
郭圖勸道：「主公已死，大公子回去是自投羅網。」
袁譚不給他再說話的機會，將他綁在馬上，這便撥轉馬頭，領兵往倉亭津趕去，快馬奔襲大半日，於小山丘上就能看到浩浩湯湯的隊伍從大營中撤離，為首的幾隊人都披著麻衣，扶著靈柩。
這樣的陣仗，的確是他的父親死了。
袁譚悲痛落淚，下馬衝著北方磕了三個頭，而後手起刀落，斬下了郭圖的頭顱。
身邊親兵小心問道：「大公子，咱們接下來去哪裡？」
袁譚木然道：「渡河南下。皇帝如此想要我投誠，我怎能不去。」他如此說著，一手拎著郭圖頭顱的束髮，鮮血淋漓滴落。
建安四年深秋，袁紹病逝，其第三子袁尚上位，守鄴城；次子袁熙，守幽州；長子袁譚卻帶兵南渡，投誠了朝廷。
消息傳開，原本蠢蠢欲動的各方勢力，都偃旗息鼓了。
連袁紹的親兒子都投降了朝廷，袁紹留下來的地盤，他剩下的兒子又還能守住多久呢？
袁譚這次來到官渡大營中，又見到了劉備，可是卻沒能見到皇帝。
「陛下不見我？」袁譚看著對面的劉備，「我為他殺了我父親，領了三千精兵而來，陛下連見我一面的時間都抽不出來嗎？」
劉備安撫他道：「陛下政務繁忙，你歸順朝廷乃是大事，只要陛下騰出時間來，一定會見你的。」他頓了頓，又道：「你殺了郭圖，是為什麼？我近來聽聞，郭圖與朝中是有些來往的，你殺了他，陛下必然不悅。」
袁譚木然道：「陛下這樣的人，也會有情緒嗎？」
劉備訝然，這樣的不敬之語，如何能講。但那一夜他也在帳中，袁紹之死，恐怕與當時皇帝給袁譚的東西脫不了干係。他是從曹昂那裡接了差事，要在皇帝不見袁譚的這些日子裡，穩住袁譚，只能日日來造訪，硬著頭皮磨下去。
而大帳中，劉協的心情的確不悅，卻不是因為郭圖之死。
郭圖死之前，已經把最有用的消息傳遞出來。
可這最有用的消息，恰恰導致了劉協不悅的心情。
袁紹在以為自己中了他用過的奇毒後，乾脆放棄了治療，還殺了當初煉製出此毒的術士，只能說明此毒無藥可解。
也就是說曹昂體內的餘毒，至少目前看來，只能靠他自己忍受下去。
此前在長安城中，劉協已經命華佗、張仲景為曹昂看過，只是前者精於外科，後者長於疫病，竟是華佗、仲景在手，都難解此毒。
那時候，解讀唯一的希望就落在了袁紹身上。
可現在袁紹用自己的性命來證明，此毒無藥可解。
曹昂也清楚皇帝這幾日為何不悅。
但兩個人都不去提起房間裡的大象，仍是如常處理政事。
曹昂輕聲道：「袁譚數次求見被拒，今日又在外營求見了。」
劉協淡聲道：「他殺了郭圖，人雖然降了，心裡恐怕是深恨朕的。朕如今還要他活著給天下人看。只將他供起來，別叫他逃了或是死了就是。」
曹昂應下來。
劉協看一眼他蒼白的面色，又道：「袁紹一死，袁軍人心渙散。這時候去攻打鄴城，乘勝追擊，可破之。朕那日見你兩個弟弟，武力都還不錯。這是個鍛鍊的好機會，就讓曹丕領兵攻城，馬超、淳于陽為中軍拱衛，如何？」這是要把攻破袁軍的大功勞，輕輕放到曹家手心裡來。
曹昂微微蹙眉。
不等他開口，劉協又道：「你不要推辭。你父親與袁紹周旋日久，這份功勞是你們家該得的。」
曹昂的確不能替父親推辭，便又應了下來。
帳中一時沉寂下來。
劉協道：「你退下吧，朕自己靜一靜。」
曹昂便起身，輕輕退至帳門處，想了一想，又開口道：「從前長安疫病，臣巡查之時，見稚童小兒，染病而歿；又有百姓，天生傷殘，或盲或聾……」
劉協抬眸望著他，靜聽他說下去。
「生死有命。」曹昂輕聲道：「臣已比世間大多數人都幸運。多活一日，少活一日，臣並不在意。」
劉協雙唇抿成一道緊緊的弧線，他淡聲道：「你不在意，有人在意。」
曹昂想到遠在長安的老母稚子，心中澀然。