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江山如此多嬌，誰能不為之折腰？
孫策本就是開疆拓土的年輕俊傑，如何能忍得住手癢心動。
「陛下？」曹昂念過信中內容，心知此事非同小可，若是東南亂起，引起連鎖反應，可能要出大麻煩的，到時候才平定的涼州與益州說不定又會反覆，他望向皇帝，卻見皇帝也正捏著一封信，臉上掛著一絲詭譎的笑容。
「吳侯死了。」劉協將手上的信遞給曹昂，淡聲道：「他在丹徒山下打獵，被從前吳郡太守許貢的門客刺殺。」
曹昂怔怔接過信來，看過信上內容，又忍不住看向皇帝——這事情發生的實在太巧了。
「別看朕。」劉協沒有承認也沒有否認，有些惋惜道，「朕曾要孫權勸過他兄長的。」也不知說的是當初告誡孫策小心刺客，還是要孫策忠於漢室。
曹昂抿著發乾的嘴唇，輕聲道：「吳侯孫策一死……」
孫策的兒子還太小，兄死弟及，有孫權與伏壽夫婦在，那麼東南之地也算是收歸朝廷了。
「伏壽這江東長公主的封號便算是坐實了。」劉協淡聲接道。
第176章
看過密信, 又連著見了幾十名周邊郡縣的官員，劉協捏著發脹的眉心，問道：「都見完了嗎？」
曹昂道：「還有溫侯呂布, 約莫要晚上趕到了。陛下明日再見吧。」
呂布是從徐州南部趕來的，他又不像劉備, 有關羽這樣的好兄弟第一時間給消息，所以來的就遲了。
「不必, 讓他到了就來見朕。」劉協習慣了今日事今日畢, 自嘲道：「皇帝又如何？從長安來到官渡，朕也不過是從一處大籠子換到了小籠子裡, 本想著能沿河看看，誰知道還是終日看奏章見人。」
曹昂笑道：「陛下想去河邊哪裡看看？只要不太遠, 讓子柏帶人跟著就是。」
劉協想了一想，又搖頭道：「這會兒就算出去了，也是滿腦子政務, 還是等擒住袁紹再說吧。」
話雖如此, 君臣二人都清楚，擒住了袁紹還有劉表，擒住了劉表還有千瘡百孔的中原萬民, 就算身體走出了皇宮走出了大帳，那顆心仍是不得自由。
呂布一路疾馳而來，趕到的時候天色剛剛擦黑。
數年不見, 他面上又多了風霜痕跡，將近兩米高的人, 在劉協原本的印象中，是極魁梧的，此時看來兩肩微微下塌, 竟好似壓了兩座山在身上。
呂布激怒之下殺了王允，逃離長安時，皇帝還不過是個十三四歲的少年，如今卻已經是英挺的年輕人了。他沒有那麼講究禮儀，入帳望著皇帝，忍不住鼻酸，剎那間，當初在洛陽與長安中的一幕幕又湧上心頭，最後一幕是他逃離長安城前，在那個狹窄的小巷裡，轎子裡藏著王允的屍身，而皇帝送給他一個裝滿了乾糧銀兩的小包裹。那就是他離開長安城時，帶走的全部。
「陛下。」呂布低聲喚道，激動而又悵惘。
離開了長安城，這一路逃亡，一路廝殺，一路被利用，呂布才知道外面的日子多麼殘酷。袁術邀請他，又推開他；袁紹用他擊敗黑山賊，說要表奏他為司隸校尉，卻又安排人手秘密要殺了他；等最後在徐州落了腳，又不得不與曹操等人開戰，且連年的旱災與蝗災，叫他有時候都無法填飽手下士卒的肚子。
只是管理徐州南部就如此艱難，呂布簡直不敢相信長安城小皇帝的日子。他偶爾念及長安時，總覺得小皇帝恐怕支撐不下來的。可是沒想到一年過去，兩年過去，長安堅如磐石；三五年過去後，皇帝親臨兗州，竟一舉擊敗了袁紹大軍，眼看著便要收復帝國東部。
得到皇帝的準確消息，收到皇帝征討袁紹的檄文後，呂布連夜趕來覲見，心中五味雜陳。
「奉先師父。」劉協含笑道：「別來無恙。」
伴著這一句熟悉又陌生的「奉先師父」，呂布想起當初在皇宮中，教皇帝騎射的日子來，未央宮中的春與夏，濯龍園裡一圈又一圈的練習，盛夏湖畔的垂柳與一隊隊屏息凝氣的宮人，還有彼時尚未親政的小皇帝。設若他當日沒有激怒之下殺死王允，仍舊留在皇帝身邊，至於今日，總要比現下風光尊榮的。
「臣慚愧。」呂布虎目含淚，「這些年未能守護在陛下身邊。」
劉協走到他身邊，笑道：「奉先為何悲戚？朕如今不是很好嗎？」他大略能猜到呂布的心情，頓了一頓，又笑問道：「可是在外面受了什麼委屈？」便示意他坐下來說話。
呂布也真不拿自己當外人，當即坐下來，絮絮講述自己這些年來的經歷，如何輾轉到了徐州，如何與曹操、劉備等人鬥智鬥勇，「這話就是當著陛下我也要說，劉備那大耳賊當真不是東西。去歲我拿出僅剩的一批金子，派人去河內郡買馬，結果人還沒走出徐州，就給劉備的人抄掠去了。我派人去討要，那劉備只是抵死不認，當真氣煞我也。若不是有陛下的信，我帶兵去襲擾袁術，抽不開身，去歲便要與劉備一場大戰。」
這等兵荒馬亂的時節，大家都缺糧缺錢，軍隊之間互相抄掠是常有的事情，就是一個集團底下的不同將領還有分配不均引起的內鬥，更何況是劉備與呂布這等情況。
劉協跟人精打交道多了，乍然見了呂布這樣的「憨人」，聽他說話倒是別有野趣，此時全當是聽故事，時不時問上一兩句。