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少年起初還頗鎮定, 聽到蘇念回越州時人去宅空的情形，竟自紅了眼眶, 嘴唇輕輕顫抖著，一雙手在袖中死死握成了拳頭。
「姑娘所說的那人，恐怕是我當初走失的姐姐。她叫蘇念, 我叫蘇澤，是因我早逝的祖母閨名中有個澤字，祖父便起了這名字。」他竭力克制情緒, 眼珠子都快憋得猩紅，「姐姐走失後，家裡尋了許久都沒音信。承蒙姑娘告知此事，能否勞駕姑娘去寒舍一趟，將這好消息告訴家母？」
話至末尾，他的聲音顫抖得愈發厲害。
沈蔻並未推辭，只有些不解。
蘇澤看出了她的疑惑，狠狠抬袖擦了下眼睛，道：「姐姐走後家中遭逢變故，一時半刻也說不清楚。只是家母如今重病，只靠湯藥吊著命。我若是說了這好消息，她恐怕會以為是我為哄她高興，編出來的。」
「但若換姑娘親口說，家母必定歡喜，恐怕病情都能好轉些。」
少年竭力鎮定，好似快被壓折的竹枝。
沈蔻哪能不明白？
看這情形，蘇家當初遭受的變故恐怕是更甚於沈家的。蘇澤不過比她年長一歲而已，隨同蘇夫人流亡至此，又遭重病困頓，獨自支撐家計照料病人，怕是極艱難的。
遂與他同往蘇母住處。
到得那邊，果然家宅零落，凋敝冷清，遭了水患後滿牆斑駁，原本還頗寬敞的院中極為空蕩，想必都變賣後換了湯藥。及至進了屋裡，濃烈的湯藥味道撲鼻而來，屋中僅剩簡單的桌椅家具，到了裡間，就見蘇夫人獨自躺在榻上，似在昏睡。
蘇澤上前輕聲喚她。
蘇夫人掀開眼縫，聲音很是虛弱，「天又黑了嗎？我昏昏沉沉的睡著，都不知是幾時了。」
說著話，似欲掙紮起身。
沈蔻忙趕上榻前，同蘇澤將她扶起。
少女容色嬌麗，衣裙鮮妍，眉目清秀和善，望之令人心生歡喜。
蘇夫人病中意識昏沉，愣了片刻，才浮出一絲笑意，道：「這位姑娘生得好看，是哪裡來的？」
「這位沈姑娘是京城來的，有好消息同你說。母親，你先喝口水，聽她慢慢同你說。」蘇澤將肩膀遞過去，給孱弱瘦削的蘇夫人靠著，又取旁邊的壺斟了水給她潤喉。
蘇夫人雖在病中，卻不忘嗔怪蘇澤，頗虛弱地道：「都不知道給客人倒水，委屈了人家姑娘。」
沈蔻輕笑，握住了她的手，「我同蘇姑娘是舊交，好容易碰到她的家人就趕緊過來瞧瞧，伯母不必客氣。」
蘇夫人聞言，驀然睜大了眼。
*
被迫跟江徹南下，卻無意間遇到蘇念的家人，這於沈蔻而言著實是意外的驚喜。
蘇夫人聽聞女兒尚在人世，且有貴人相助扶持，又是高興又是傷感，當時便淚如雨下，抱著沈蔻哭了好半天。不過這好消息也極振奮人心，連同蘇夫人滿身的病氣都驅散了不少，為院中帶來久違的笑聲。
沈蔻這才知道，當初蘇家是因南珠的生意遭人覬覦，被當地豪強所害，險些鬧得家破人亡。後來獄中鬧瘟疫，唯有蘇澤母子保住性命，又蒙舊友仗義相助，才逃出生天。
因罪名未清，母子倆不敢在越州久留，逃亡北上之後，憑著當日私藏的家底另立戶籍，改了姓名在此居住。原本過得還算順暢，蘇澤雖不敢去考功名，憑著腹中才學也能養家餬口，誰知蘇夫人忽然生病，積蓄都被耗在湯藥上，漸漸淪落到今日這般困窘的田地。
沈蔻聽著遭遇，心中嘆息。
而後褪下腕間的鐲子和發間首飾，請蘇澤賣了換些湯藥，定要醫好蘇夫人的病，到京城與蘇念相會。
蘇澤正是年少傲氣，哪裡肯收？
沈蔻只好扯出謝無相的大旗來，說蘇念如今極得侯府公子器重，身上綾羅綢緞、金銀珠玉，比她這點不知貴重多少。富貴安穩之下，最惦記的就是家人，瞧見他們母子定會十分歡喜。如今救人要緊，蘇澤既不肯受，就當是借的，治好了病人，到京城再說不遲。
這般盛情，令蘇夫人很是感激。
母女分隔十餘年，她好容易盼到了蘇念的音信，萬分歡喜之下，只管拉著沈蔻問女兒的處境，事無巨細。
這一說，不知不覺便至入夜。
沈蔻瞧蘇夫人病得可憐，難得因喜訊有了些精神，自然要趁熱打鐵的，索性和衣住下，幫著照料陪伴。至於江徹那邊，只讓隨行的一名侍衛捎個口信回去，說她有事暫住在外，若有要她效力的地方，可立時趕回官驛。
如是延誤下去，不覺便已四日。
好在蘇家人逢喜事精神爽，加之沈蔻在旁軟言逗趣，幾劑湯藥餵下去，蘇夫人竟漸露好轉之相，令沈蔻很是欣慰。
這日清晨，便打算辭行。
蘇夫人既蒙她資以請醫問藥之費，又知她一個姑娘家肯不棄微寒，留住在陌生人家中，全然出自照料病人的好意，一時間無可答謝，便強撐著下地，愣是做了頓簡單可口的早飯為她送行。
沈蔻吃得歡喜，才剛將最後一口粥喝下去，忽聽外頭傳來馬蹄聲。
少頃，隨她逗留的侍衛走了進來。
「沈姑娘，有人找你。」
侍衛並沒報上江徹的名號，但沈蔻又不傻，聽著那整齊如雷的蹄聲便知道是穆王爺親至。
沒奈何，只能擱下碗筷迎出去。