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那天夜裡，若非江徹冒雨闖宅來救，以森冷利劍抵在彭王脖頸上逼他寫下認罪書，她怕是早就被屢次覬覦卻未能得手的彭王糟蹋了。
彼時男人渾身濕透，神情陰沉如修羅，拿披風裹住她近乎半.裸的身體，抱進馬車送回到了戚老夫人身邊。
雖說自始至終未發一語，更無半點溫柔神情，卻令近乎絕望的她極為動容，愈發淪陷其中。後來葬身冰湖，看著江徹跟顧柔既定的結局，沈蔻也明白了，當時江徹願意趕來救她，應該還是瞧著顧柔的情分，見不得他心上人的替身被旁的男人糟蹋，愛屋及烏而已。
但無論如何，彭王的賊心著實令人膽寒。
一個男人色迷心竅又重權在握，為圖謀皮肉姿色，當真是什麼下作手段都使得出來。前世她時常出入穆王府，尚且遭了那樣的毒手，如今她只是個不起眼的罪官之女，靠著戲本養家餬口已是拼盡全力，碰上彭王那種人，只有任人魚肉的份。
難道真要求江徹的庇護？
沈蔻苦惱地蹙眉。
實在睡不著，她披了件外裳，輕手輕腳地走向東側間，欲與母親同睡。
誰知鍾氏也醒了，獨自在窗邊站著。
聽到貓兒般輕微的腳步聲，她扭頭瞧去，見女兒散發披衣走了過來，不由輕輕嘆口氣。
「睡不著，是不是？」她取火捻子點亮了燈燭，素來溫婉的臉上籠了層愁色，「你父親出事的時候我就在想，咱們孤女寡母的，若沒人照應，這日子恐怕過不下去。哪怕是回了你外祖家，商戶也鬥不過當官的，未必護得住咱們。還不如搬到這裡，有京兆衙門和蔣家照拂著，總能比別處安生些。」
「可是蔻兒，你在玉鏡湖畔遇到的事……我越想，就越覺得擔心。」
「若沒被彭王盯上，咱們躲在這裡過小日子，你隨心所欲的栽花種菜，搗鼓些衣裳吃食，總能偏安一隅，就是有些個小麻煩，也有衙門鎮著。可彭王是什麼人？皇上和曲貴妃最疼愛的皇子，要什麼沒有？他若真想擺布咱們，實在是輕而易舉，咱們就是想逃也無處可去。而你這張臉……」
鍾氏一頓，眼底憂愁更濃。
絕色的姿容若無力護著，那便是禍端。
一旦招了虎狼，實在後患無窮。
她沒忍心將這話說給女兒聽，沈蔻卻哪能不明白？
天下之大，能防住彭王那條餓狼的，唯有身份和手腕與之匹敵的江徹。她先前猶豫不決，是因為前世的下場實在太慘，有意無意地想要避開。但今晚被雷雨驚醒，她才發覺，其實對於彭王，她也是草木皆兵的。甚至比起對江徹的忌憚，有過之而無不及。
而眼下，彭王心懷歹意，江徹並未拿她怎樣。
沈蔻沉默著，手指絞緊寢衣的袖口。
許久許久，她才低聲開口。
「既然形勢所迫，咱們就先搬過去吧。」
只要她別像前世那樣鬼迷心竅，別再為了江徹糊裡糊塗的輕賤自身，做出那些卑微荒唐的事，應該不至於誤入歧途吧？到時候，但凡彭王消了色心，或是正主兒顧柔風光回京，抑或有旁的轉機，她默默卷了包袱離開，興許還是能逃得過風雪冰湖的結局，另謀安生去處。
她所求的，也只有安穩度日而已。
*
穆王府里，楊固發現了個秘密。
他家主子開竅了。
早先江徹隔幾日就去米酒巷偷窺沈蔻的時候，楊固雖覺得他鬼鬼祟祟，偷窺之舉有失王爺身份，因為此女與顧家姑娘肖似，便只當是案情公事所需。誰料從邢州回來後，他家王爺忽然像是變了個人，專程跑到鬧市食店，借著結緣的名義給沈家小美人洗手做菜不說，還在那天將她抱到了湖畔精舍，閉門施藥。
懶於女色的穆王竟抱了個女子回來！
楊固猶記得當時的震驚。
以至於那晚江徹當著眾侍衛的面將沈蔻抱下馬車時，他竟然能鎮定自若的去敲門，仿若無睹，回想起來都佩服自己！
到得王府，江徹又給他交代了件差事——將府邸周遭閒置的院落都騰出來，安排人打掃收拾乾淨，等沈蔻挑中哪處院落，便幫她遷居進去。為此，還讓他去書架上翻出各個院落的營造圖，以供沈蔻挑選。
營造圖在書架頂上，積了些許灰塵。
楊固將封裝圖樣的扁長錦盒取下，看到上面還放了張折起來的宣紙，痕跡頗新，並未裝裱，亦無標記。
他只道那是後來補的圖樣，未來得及裝入盒中，隨手翻開一瞧，頓時愣住了。
上頭是少女的畫像。
黛眉杏目，鬢雲似鴉，青絲簡單挽成了墮馬髻，底下則霜羅薄袖，綠裙仙姿。整張圖上唯有少女盈盈而立，眼眸微抬，瞧向畫外的人，此外再無旁的繪飾。單看眉眼，既像獲罪流放的顧柔，又像新近結識的沈蔻，若看裝扮，倒更像沈蔻——畢竟顧柔出身公府，自幼錦繡綾羅、金圍玉繞，每回出門都打扮得明艷奪目。
但這也說不準，畢竟顧姑娘閒居在家時，偶爾也做清雅裝扮。
楊固好奇，欲從神韻中辨出是誰。
可惜江徹雖文成武就，殺伐決斷，筆墨上著實欠缺，這幅畫固然勾勒出了眉眼身姿，卻欠缺幾分氣韻，分辨不出是傲然矜持的高門貴女，還是爛漫嬌美的小家碧玉。
楊固頗遺憾地擱下了畫卷。