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如今麼，可就避之不及了。
風捲起側簾，沈蔻往外瞧出去，遠遠的能看到有華蓋香車往來，錦衣麗服的貴婦們或乘車或騎馬，都朝著玉鏡湖而去。想必近日謝家在此又有盛會，邀了京城不少人家來湊熱鬧。
沈蔻看了會兒，放落側簾眯眼小憩。
沒多久，馬車停在一座別苑前。
比起別處的樓閣軒昂，金雕彩塑，這地方毫不張揚，緊掩的門扇上朱漆銅環，攀援而上的紫藤遮蓋門頂，頗覺幽蔽。進了裡面，則有欄圍牡丹，架引綠蘿。穿過竹林小徑，是一方荷塘，寬而筆直的遊廊架在水面，直通當中的精雅水殿。
那是謝無相的住處。
但今日沈蔻卻撲了個空，因謝無相昨夜受寒未愈，這會兒請了郎中煎藥調理，沒精神頭見人，得等明日後晌。
沈蔻便先住進客房。
次日清晨在鳥語中醒來，推窗望外，只覺山色如黛，霧氣朦朧。她用完了早飯，趁空去梵音寺進香——佛寺離此處不遠，從前沈蔻母女倆常去進香。這次來之前，鍾氏還特地叮囑，讓她得空時去寺里走走，給父親求個平安。
城裡盛夏炎熱，山腳倒頗涼爽，沈蔻一路過去，但聞鳥語啾啾，水聲潺潺，偶爾還能瞧見遠處的牧童樵夫，天然的田園畫卷。
直到一道熟悉的峻整身姿突然闖入視線。
穆王江徹？
他怎會在這裡？來赴謝家的宴席嗎？
*
江徹可不是來赴宴的。
他今日來此，是有要事在身。
——為他一直暗中追查的紅丸案。
這件案子始於去歲初秋。
當時蘇美人誕下的小皇子才剛過了周歲，因他生得極為可愛，每嘗見著永明帝便要樂呵呵地要他抱，極受老來添子的永明帝偏愛。且蘇美人婀娜多姿，是朵溫柔可人的解語花，母子倆當時寵冠後宮。
誰知周歲過後，孩子竟漸漸消瘦起來，既無胃口也無精神，每日都無精打采的。
永明帝見狀，豈不心疼擔憂？
因小皇子尚且年幼，太醫院不敢胡亂用藥，又怕小皇子畏苦，幾經商議後便配了個藥方，做成紅色的藥丸慢慢調理。
藥丸最初是見了些效用的，永明帝甚是欣慰，命太醫院精心調配，每日送到蘇美人宮裡，由宮女試吃半粒後再將另外半粒餵給小皇子。原本病情漸趨好轉，誰知有一日，宮女服了藥丸後並無不妥，餵到孩子嘴裡竟忽然又吐又鬧，露出中毒之相。
永明帝嚇壞了，忙命太醫診治。可惜太醫院也無良策，縱然費盡心思，小皇子卻還是在次日夜裡夭折，看其面貌，分明是中了毒。
蘇美人差點就瘋了。
永明帝痛失愛子，又心疼蘇美人的煎熬苦楚，加之震怒於公然謀害皇子的行徑，當即將涉事太醫和經手過藥丸的宮人盡數羈押，嚴令徹查。
消息從後宮傳出，眾勛貴重臣皆覺大事不妙，負責查案的幾人更是兢兢業業，連夜嚴刑審問後，很快將嫌疑鎖到配製藥丸的太醫張霖身上。
誰知當晚，張霖竟服毒自殺。
就在重兵守衛的天牢里。
永明帝雷霆震怒，命人抓了張霖滿門，在沒問出有用的線索後便株連處置。
闔府上下只有一人例外——張霖的書童。
據他所說，張霖出身不高，這些年能順風順水地升遷富貴，在京城站穩腳跟，全憑相爺左珽暗中扶持提拔，故張霖對左相一直心存感激，有意報答。事發之前，張霖亦曾往左相府上診病，且瞞著家眷，連他都是無意中發現的。
權勢煊赫的左相隨之下獄審問。
不過左珽此人性情極為剛硬，便是在獄中受了許多苦，也不曾鬆口半分。
與此同時，又一人也被捲入案中。
——神醫陸元道。
此人雖不在太醫院供職，卻有一身出神入化的醫術，是興國公府老公爺的至交。這些年顧家滿府男丁女眷，都是由他照料身體，診病配藥，足見信重。據查，紅丸案發生之前張霖曾與陸元道秘會，前後不過一炷香的時間，地點也極隱蔽，若非深查，不為人知。
永明帝聞訊，即刻捕了陸元道審問。
這人雖醫術精絕，卻沒有左珽那樣的鋼筋鐵骨，進了監牢沒多久便盡數招供，說當日是興國公囑咐他配製藥丸，而後秘密交予張霖。據他所知，左相也是受人所託，張霖背後另有高人，為報知遇之恩，定會死守秘密，絕不牽連旁人。
陸元道當時雖心有忌憚，卻不知藥丸最終會送到小皇子跟前，因與興國公交情極深，便應了此事。而那藥丸與餵給小皇子的全然相同，便連中毒後的症狀亦不差分毫。
至此，幽微的線索便串到了一處。
左珽密謀，興國公經手，陸元道配藥，張霖送出藥丸，因分量拿捏得極精準，宮女服後並無不妥，小皇子卻沒能撐住。
而左珽在朝中暗助東宮，人盡皆知。
除了朝堂的牽扯，後宮裡，因蘇美人與曲貴妃同出一脈，得寵之初沒少受陳皇后打壓，這事就連永明帝都知情。及至誕下皇子，蘇美人母子受盡疼愛，亦常為彭王說好話，令原就得寵的曲貴妃母子更得偏愛。
如此情勢，焉能不令東宮忌憚？
而若這番推測屬實，左相如此為東宮謀劃，連公府亦為之所用，豈能不令帝王忌憚？