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每一件都是關乎利益生死的爭鬥，暗潮洶湧，險象環生，不遜於沙場。
譬如那場震驚朝野的紅丸案，不止扳倒了一位相爺、一座公府，更牽扯無數官員百姓，以至如今他暗查原委，仍覺觸目驚心。
血與火，名與利，處處皆是殺伐。
容不得他有半分懈怠。
此刻偷離宮宴，倒算有了浮生半日閒。
江徹的目光落在徐徐駛來的馬車，看到鍾氏掀簾而出，沈蔻緊隨其後。
暮春天暖，她身上穿得單薄，一襲柔軟玉色襦裙繡了海棠，勾勒得身段裊娜修長。身上紗袖輕薄，半臂短衫覆於微鼓的胸脯，如同殿前海棠含苞的細蕊，在風裡有盈盈之姿。
若非那日口出狂言被他撞見，單看著嬌柔模樣，倒是個宜喜宜嗔的美人。
這念頭閃過，腦海里忽然又浮起個畫面。
似是上巳節的時候，他在府中翻看某個重案的卷宗，門外忽有楊固稟報，說戚家祖孫倆前來拜訪。他瞧著母妃的面子，暫時擱下正事，請她們入內。沈蔻進來時笑靨如花，捧著個精緻的香袋，雙手托到他的跟前。
說那是她采的香草，可安神辟邪。
彼時春光未老，斜透入窗灑在她的臉上，少女錦衫嬌麗，仙姿萼綠。
那模樣幾乎與此刻重疊。
江徹拿手肘撐在窗檻，揉了揉酸痛的鬢角。
又來了，碎片般的畫面毫無徵兆地浮現，還牽得他腦門和心頭隱隱作痛，像是被細刀慢慢劃拉一樣，防不勝防。經了那次疼得暈厥的事，江徹甚至不敢再強行回憶，只能任由記憶隨心所欲地浮現，撕扯腦門。
尤其在看到沈蔻時，每回准得想起點零碎畫面，挨一頓疼。
江徹覺得腦殼更疼了。
第9章 困啊 這糟心得，不睡了！
茶樓里客人很滿，二樓的雅間倒還算清靜。
沈蔻跟著楊固和鍾氏走到位於盡頭的那間，進門時未敢擅自抬眸，只在楊固提醒後才行禮道：「民女沈蔻，拜見穆王爺。」
「免禮，坐吧。」
熟悉的冷清聲音，隨風拂入耳中。
沈蔻才不想坐，只斂袖站著，如同所有沒見過世面的少女那樣，半眼都沒朝他多看。
旁邊鍾氏畢竟曾為官婦，又經歷了夫君獲罪、變賣家產、支撐生計的種種磨礪，性子愈發柔韌。此刻站在江徹跟前，她心中一邊猜測緣故，一邊又覺自家行得端坐得正，無需顧慮太多，便恭恭敬敬地施禮道：「不知王爺召見民婦，是有何吩咐？」
「前任萬安縣令沈有望是你何人？」
「稟王爺，那是外子。」
江徹「唔」了聲，啜茶潤喉，漫不經心地道：「本王如今查辦的案子，有些小事與他牽扯，若用得著，或許會跟你母女倆請教些細枝末節。這陣子你們暫時別出京城，免得到時候找不到人。」
他說得水波不驚，卻令沈蔻心頭微跳。
當初沈有望獲罪奪官時，她就覺得蹊蹺，不信父親會貪污受賄。只是她手裡沒半點線索，加之沈有望千叮萬囑不許她母女倆深究，鍾氏又命她嚴守口風，所以始終藏在心底，不敢多問。即便是後來借戚家的門楣攀上江徹，也小心翼翼地沒敢多探半個字。
如今江徹主動提起，沈蔻哪能不懸心？
她驀地抬起頭，道：「家父怎麼了？」聲音柔軟，卻分明緊張擔憂。
江徹不由瞥向她。
少女不施粉黛，秀眉微蹙，黑白分明的清澈眼眸望著他，暗藏急切的神情似曾相識。江徹腦袋裡隱隱作痛，手指悄然捏緊茶杯時，忽然有個念頭電光火石般竄了出來——她的雙眸清澈若此，除了焦急，再無波瀾。
但怎麼可能呢？
兩人曾在米酒巷見過面，後來在戚府，沈蔻還那樣出言詆毀他，似全然不知那個毫無人性穆王就是站在她面前的人。而此刻他擺明身份，換了任何人，多少都會覺得驚愕、尷尬。即便未必宣之於口，目光神情里總歸會有異樣。
他見過那麼多軍中精心調.教的奸細，後宮的城極深的老狐狸，很少有人能在這種時候不露端倪。
但她沒有，半分都沒有！
好像早就知道他的身份似的！
江徹心頭一緊，猛地探身湊近，幽深的眼睛攫住沈蔻的目光，「沈蔻，你認得本王？」
猝不及防的發問，令沈蔻頭皮微麻。
心跳在那瞬間幾乎停頓，她不知江徹這是在試探，還是憑那雙鋒銳洞察的眼睛瞧出了端倪。但憑著本能，沈蔻萬分篤定，憑著江徹的狡詐心性和深厚城府，他既然這樣問了，她就決不能自以為是的貿然否認。
那是在往他的刀尖上撞！
沈蔻眼底終於難以克制地流露些許慌亂，頷首輕聲道：「民女確實認出了王爺。」
「何時？」
「就在剛才。」沈蔻後退半步跪在地上，藉以平復內心的慌亂。
「不敢欺瞞王爺，早在那日巷口偶遇之前，民女就曾在澄園瞧見過王爺，因是外客，還特地避開了。後來巷子裡遇見、在戚家碰見，民女也沒深想。直到方才從窗外看到王爺的側臉，才明白過來。那日是民女有眼無珠，不知王爺駕臨，還口出狂言，實在失禮。」
「還請王爺寬宏大量，恕民女怠慢冒犯之罪。」
她捏不準是哪裡露了端倪，便將數次會面都提了，說完後慚愧地垂下了腦袋。