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往後，顧柔更會算盡人心，大殺四方。
唯一奇怪的是，沈蔻死之前的情節都極為流暢鮮活，但從她死後，故事就變得斷續凌亂，許多事也都只有畫面一晃而過。仿佛只是靈光一閃，印成了剪影，讓她知道那是既定的結局，卻不知道中間的種種情節。
不過這些都已與她無關。
沈蔻靈台清明，再回想從前種種，只覺卑微可笑至極。
她笑了起來，胸腔卻仿佛被水灌滿，令她忍不住猛烈地咳嗽，甚至嗆出了一口水。
耳畔忽然傳來丫鬟驚喜的聲音——
「醒了，這位姑娘她醒了！」
頗為清晰的話語，跟大雪冰湖裡的水聲迥異。
沈蔻心中詫異，艱難地睜開眼睛，模模糊糊看到旁邊圍了好幾個人。
她又咳了兩下，嗆出更多的水。
旁邊小丫鬟忙著拿錦帕擦拭，有位衣著貴麗的婦人俯身湊近，笑道：「菩薩保佑，她倒是真的醒過來了。母親您再瞧瞧，這模樣長得當真是像顧家的柔兒，只不知是什麼來路。」
說著話側身讓開，請髮髻半白的老夫人坐到床畔。
沈蔻也終於看清了周遭的情形。
很熟悉的陳設床幃，應該是戚家在京郊別苑的一處屋子，懸著錦繡簾帳，熏了淡淡甜香。方才說話的那位貴婦人是季氏，此刻坐到床畔，正握住她的手仔細打量的是戚老夫人。
這一幕似曾相識。
沈蔻遲滯的目光緩緩逡巡，聽著戚老夫人的言辭，漸漸就想起來了。
那還是兩年前。
彼時顧柔闔家被流放出京，她看到押送的囚車，因著自身與顧柔容貌肖似，加之迫於生計想找個靠山，便暗裡窺探戚家的動向，趁著戚家婆媳倆游湖時故意落到水裡，製造出被戚家人救起來的機會。
也是在這裡，她認了季氏做義母，借著這張與顧柔相似的臉接近穆王，做出後來那成堆的荒唐事。
一點都不像從前的自己。
沈蔻闔上眼睛，有些腦袋疼。
那個時候，她大概是被下降頭了吧？
且不說做替身有多荒唐，所謂的靠山有多靠不住，那些獻媚博寵的行徑有多卑微，試圖借幾分相似的眉眼謀求王妃之位有多痴心妄想，就江徹那種冷漠陰鷙、翻臉無情，怎麼樣都捂不熱的性子，究竟有什麼好，值得她那樣留戀取悅？
也許她曾為江徹的姿容氣度動心過，但那點亂撞的小鹿早就在他一次次的淡漠中撞死了，哪至於媚態勾引的地步？
那樣的卑微，連自己都覺得心疼。
若是能夠重來，她絕不會再作踐自身。
而至於眼前這情形，沈蔻雖不知她為何會在死後忽然回到兩年前，卻清晰地知道，她這回是半點兒都不想再跟江徹有瓜葛了。
她蜷縮在榻上，努力將胸腔里嗆進去的水盡數吐出，待身體恢復了力氣，便起身謝戚家救命之恩。
季氏婆媳自是慈愛含笑，滿面善意，詢問她的出身來路。
所有的言辭幾乎與前世無異。
直到戚老夫人與季氏頻頻暗遞眼神後，說出前世徹底改了沈蔻命運的那番話——
「沈姑娘跟咱們相遇，著實是老天爺安排的緣分。你這般姿容品貌，著實討人喜歡。我有個外孫女，比你虛長兩歲，只是已有許久沒見了。不如便讓她認你做個義女，往後你就住在咱們府里陪我說話解悶，一道去外頭走走，也是咱們投緣。」
戚老夫人說著，笑指季氏。
季氏亦頷首道：「我膝下就養著兩個兒子，總羨慕人家的女兒體貼，沈姑娘若願意，我定會拿你當親生的來疼。」
旁邊僕婦丫鬟聽見，頓時面露艷羨。
須知戚家男兒的官職雖不高，戚老夫人卻是福安縣主之女，身上有皇家的血脈。哪怕府里漸漸沒落了，逢年過節的，也能到宮宴上遠遠露個面，身份自然非比尋常。
有她這層關係，沈蔻即便比不上那些公府侯門的千金，到了宴席場合，也要比尋常官宦之女體面些。
這些內情沈蔻自然很清楚。
更何況，前世相處了兩年，她也慢慢瞧了出來，其實戚家男兒資質頗為平庸，戚老夫人怕門庭沒落，急於借姻親尋個出路。所以在顧家獲罪流放後收了她這替身，頗熱心地給她和穆王牽線，就是想借著沈蔻出身不高、無依無靠之便，將戚家和穆王府綁在一處。
否則以戚老夫人的閱歷，哪至於瞧不出她那點故意落水的幼稚把戲？
當時的沈蔻原就有所圖謀，聽了這話，自然是順水推舟，欣然答應了。
此刻，沈蔻卻是清醒的。
滿屋安靜，她望著季氏婆媳頗為殷切的眼神，萬般舊事在腦海里呼嘯而過。
她思索片刻，輕輕搖了搖頭。
第2章 謀生 儘管讓別人去爭，打得頭破血流都……
沈蔻走出別苑的時候，春光正濃。
暖融融的陽光鋪滿迴廊庭院，甬道旁兩株桃花灼灼盛開，有燕子雙飛，踩著柳絲兒斜入屋檐。風輕輕拂過，像是薄紗掠過面頰，溫柔而和暖。
比起記憶里充斥的紛揚冬雪，寒冷冰湖，這樣的感覺實在是久違了。
沈蔻仰著臉，唇角挑起淺笑。
旁邊孫婆婆瞧見，跟著笑了起來。
「姑娘這一笑，眉眼當真是漂亮極了。別怪老婆子多嘴，方才那件事，姑娘實在該再想想。咱們老夫人向來寬厚慈愛，難得跟姑娘投緣，便想著留在身邊做個伴。姑娘若是答應了，往後好事兒還多著呢。」