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「哎唷！竟不知是廣安王來了！」
來人便是剛剛上任不久的巡台袁崇生。
待瞧清了眼前人的樣子，袁崇生眼中閃過一絲驚異，但很快恢復了常色，雙手一揖：
「下官有所怠慢，望廣安王寬恕則個。」
「袁巡台言重，」李元憫忙作勢托住他的手肘，虛虛扶起。「本是本王唐突，不說一聲便來了，也不知有無擾了巡台大人的清淨。」
「殿下這話可叫下官惶恐，」袁崇生一臉愧色，「本當是下峰要前去貴府拜見的，卻不想此地諸事繁雜，竟是連軸轉了多日，火紅蠟燭兩頭燒，著實脫不開身，望殿下莫要怪罪。」
李元憫笑道：「何罪可怪。」
他上下打量了一眼，贊道：「這般晚了，袁巡台公服未除，想必是剛從公務脫身便趕著來見本王了，窺一斑而知全豹，也便曉得巡台大人素日裡的辛苦，本王又如何怪罪，何參領，你說是也不是。」
何翦忙從後方上來，小心窺了一下袁崇生的臉色，亦是笑著拜首道：「廣安王說的是，巡台大人晝乾夕惕，勤勉之至，著實令下峰見之慚愧。」
三人皆笑，場面一派愉悅平和。
「來人！」李元憫指了指馬車，「將那十壇西鳳酒搬下來。」
話音方落，似是意識到什麼，面上便稍稍帶了遲疑：「本王自作主張帶了府中的藏酒來了，竟還沒問袁巡台是否有雅興品鑑一番？」
「此乃下官之幸！」袁崇生受寵若驚，「殿下如此厚待，下官感激涕零，今兒十五，月色正圓，不若去府中棧台一敘，一邊賞月，一邊品酒，豈不人間樂事。」
「如此甚好，那便請巡台大人帶路吧。」
氣氛融洽，在袁崇生的引領下，一行人進了巡台府。
猊烈深吸一口氣，也跟著進了去。
待穿過前庭，繞過重新修繕的宏偉連廊，便到了巡台府的後院，短短一段時日，後院已是大為改觀，院牆往外擴了不少，一座新修的棧台矗立湖面之上，丹楹刻桷、繡闥雕甍。月色灑落，煙波浮動，竟有幾分蓬萊畫作的神韻。
三人說笑著踏上了棧台，近衛皆止步踏跺之下，猊烈守在影壁處，暗沉的目光始終不離遠處那個月白的人影。
娉婷婀娜的婢女燙了酒壺端上來，半跪在案台前，為貴人們布案，清風徐來，李元憫環視一周，贊道：「此處風景甚妙，秀麗雅致，恐怕嶺南之境也找不出第二個來了。」
「殿下過贊，此乃犬子拙作，」袁崇生既是攜李元憫到此，自是不怕對方藉此發難，責他逾制，只作無奈道：「殿下有所不知，區區雖是京官轉任，卻非京城人士，下官祖籍姑蘇，自入仕以來，家眷皆跟著下官四地漂泊，犬子憐其母親思鄉，便命匠人日夜兼程，竟也弄出來這麼個池子來，也不知有無貽笑大方。」
「令郎至孝，當真是聞之動容。」李元憫大為感慨。
酒過三巡，地上的酒罈已空了三壇，李元憫雪色頰際連著脖頸泛起了紅暈，但神志頗為清明，毫無醉態，言談間皆是嶺南風土人情，絕口不提其他，倒真像極了專為袁崇生轉任設下的宴席。
袁崇生仰頭一倒，酒入咽喉，心下卻是犯起了嘀咕。
他浸淫官場十數年，自是察言觀色、品人窺性的箇中好手，然而眼前這位不受明德帝喜愛的廣安王，卻與他了解到的全然不一致。
言行舉止平和疏闊，進退有度，不端著虛架，亦不刻意交好，一副光明磊落的君子做派，倒真叫他意外了。念起記憶中那個神色倉皇、舉止畏縮的孩童，他不由多看了兩眼眼前之人。
縱然自己並非那等酒色之輩，也見過不少美人，卻也承認，他從未見過如此絕色。
不過這也倒不奇怪，這廝生母乃鎮北候敬獻的西域賤姬，聽說生得美極艷極，後宮多有天姿國色，竟無一人與之爭鋒，更聽說床笫之間身有異香，深得明德帝寵愛，若非生下這個不男不女的不詳皇子，恐怕憑著卑賤姬女之身進嬪封妃，也不是什麼難事。
可惜啊，命數天定。
他自是知道對方登門作甚麼。廣安王盤踞此境七年，他方轉任此地，自要先行立下馬威，敲打一番——一個受皇帝厭惡的不詳皇子，他還沒放在眼裡，對於對方所求，他早已準備好了一套說辭，然而今夜酒宴，對方卻決口不提一字，只聊風土，好似官監風波全無一般。
眼睛微眯，心下無端生了警惕，卻是不敢如之前那般輕視了。
再敬過一輪酒，便是袁崇生也開始有些飄忽了，正待遣侍女給對方斟滿酒液，卻聽得對面之人遲疑道：
「本王此次前來……並非只是找巡台大人吃酒的，卻有一事相求。」
袁崇生心下一松，嘴角浮起笑容，該來的總算來了。
「殿下說的是什麼話，但凡下官辦得到的，只要不枉顧法紀，自當盡力。」
李元憫寬慰一笑，隨手從袖裡摸出一本厚厚的冊子丟給他。
袁崇生醉意微醺，打開稍稍看了幾眼，臉色一下子變了，驀地坐正了來，一旁的何翦不知何故，搖搖晃晃伸頭過來，他的上峰大人啪的一下闔上了，何翦面色一緊，訕訕退了去。
袁崇生面上諸般神色寰轉，最終不動聲色笑了笑：「廣安王這是何意啊？」
這是一本庄田帳冊，記載詳實，嶺南封地所有帳目收入一覽無餘，甚至比自己府上的那本，更詳盡了三分。