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原來，一切皆是因果報應。
李元朗自小跟著李元旭，對他的脾性一清二楚，自是順著他的話道：
「父母之愛子，則為之計深遠，母妃愛子之心切切不假，也是瞧著那曹學士久負才子盛名，才特特請他教授，又怎會想到這廝又臭又硬的性子，這些日辛苦四弟了。」
「母妃事事憂慮太過，倒來磋磨我了。」李元旭嗤之以鼻：「誰都知道父皇待我們鍾粹宮一向另眼相待，豈有別的宮的好，大皇兄不過是有個好舅舅罷了，其他的又有什麼可與本殿比，世人都有雙好眼睛，怎會瞧不出來將來這天下……」
頓了頓，他雖狂悖，也知有些話目前說不得，只輕哼一聲，自信滿滿道：「好在過了今日，母妃便鬆快了。」
「是啊，」李元朗目光幽深：「總算鬆快了。」
側著臉，看著李元憫，嘴角浮起似笑不笑的幅度：「你說是吧？」
李元憫微微頷首：「是。」
「哦？」李元旭斜睨了一眼下首坐著的人，上下掃了幾眼，譏道：「何時咱們這位爺也出入鍾粹宮了？」
李元憫並不答話。
卻是李元朗接口道：「這些日子所幸有三殿下承歡膝下，倒是解了不少母妃的思兒之苦。」
李元旭面上便有些不虞，昨日李元朗早已在他面前添油加醋說了不少，心裡本就存了幾分不快，別的人討好鍾粹宮不打緊，隻眼前這賤婦子不行，不說他身份卑賤，便是那不祥之身看著也晦氣，也不知母妃如何想的，竟著了他的道，便毫不客氣開口。
「三殿下？不過是個賤婦所生的不男不女的晦氣東西，也配叫殿下？」
這話便是背後說，也是大大的不妥，更何況當面，自是殺人無形。李元朗不再接話，只露出一個幾不可見的笑容，斜蔑了一眼身邊。
然而對方沒有半分惱，只木著一張臉坐在那裡，如一塊沒有情感的石頭。
李元朗最是厭煩他這種模樣，以前倒罷了，如今他愈是沒反應，他愈想撕破他這層假惺惺的皮囊，正待想法子再激李元旭一番，內殿便有了動靜，珠簾一掀，環佩叮嚀，王朝鸞一身盛裝自內殿緩步而出。
第10章
「不得無禮！」
王朝鸞惱怒低喝，沖得卻是自己的親生皇子李元旭。
李元旭第一回 見母妃如此袒護他人，況且還是個無關輕重的卑賤之人，面子一時拉不下，正待回上兩句，又見她面上凝重躁鬱，一副心事重重的模樣，到底不敢在這當口觸母妃的逆鱗，只能按捺下來，惡狠狠地瞪了一眼李元憫。
王朝鸞深吸一口氣，上上下下打量了一眼李元朗，似笑非笑：「二殿下可當真挑撥得一手好本事。」
李元朗心下一驚，忙拱手：「元朗不敢。」
心下暗悔方才的挑撥舉動，若私下倒算了，諒李元旭那蠻子只能由著自己擺布，只是在王朝鸞這等浸淫後宮十數年的高手面前，豈能瞧不出他那點心思。
他本就是藏得極深，偏生叫他遇見那賤種便腦熱失了分寸，也不知王朝鸞會否抓著此事不放，若是……
呼吸一時重了幾分，正想好措辭，王朝鸞已是旋身離去，教他一時插話不得，心下愈發忐忑不安，唯有垂手退到一側。
今日，王朝鸞打扮得尤為隆重，細微之處無一不精緻，只她連日操勞，夜裡又多夢，不免疲乏，她目下雖拿胭脂香粉精心修飾，還是看得出幾許黑影，饒是青荷手巧，依舊掩飾不了其面上的疲色，眉間更是一縷覺寐不調的燥意。
非她庸人自擾，這些日以來，她為填平浙西賑災的銀窟窿可算是焦頭爛額，再加上秋選之事，幾乎熬盡心血。
可氣鎮北侯府那邊仍守口如瓶，一絲風聲也無，不說他們，大皇子那邊亦是同樣吃了閉門羹，仿佛這場天潢貴胄極其重視的秋選不關乎他司馬忌一般。
眼見兩個皇子都漸漸長大了，有些事……不得不加快進程了，在爭取鎮北侯府這事上，雖大皇子並無占得先機，但誰叫人家有個好舅父，趙家左相趙構麾下門生眾多，即便拉攏不得鎮北侯府入幕，也控了幾近一半的朝廷勢力，這叫她如何安生。
司馬忌這隻老狐狸究竟作何打算？
她自是不信司馬忌真心愿意當這個純臣，只怕他想當，背後的鎮北侯府闔族也不會令他如願——哪個勛貴世家能夠在黨爭中獨善其身？歷朝歷代新皇更替，朝中勢力皆是此消彼長，他不爭，便是他人上位，百年世家，容不得淡泊。
只如今再去猜度也毫無意義，待今日午時過後便見分曉了，好在司馬忌與趙左相素來有隙，今日他們的勝算並非不大，只未到最後，不免還是忐忑，畢竟多年的宮闈經歷教她明白一件事——任何東西落不到囊袋之前決不做數。
心下伯慮愁眠，一早又見自己的親兒如此愚鈍，兩三下便著了李元朗這般淺顯的道，呆頭愣腦當了人家的刀槍，偏生還什麼都不知道，簡直惱火，這李元朗……到底是長大了，心眼可是多了不止一丁半點。
心下起了幾分忌憚，只這會兒她自然不會尋他的難處，只想待今日事畢，再好好敲打敲打他，免得他忘了自己的本分！
樁樁件件事情攏在一起，教她心火似焚，然王朝鸞自非凡人，當下倒是一力壓制下來，拉著李元憫說些安慰之語，一邊數落李元旭。