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［我是給你報仇！］他差點就怒吼了。
「那第二個？明明我偽裝得很好，假裝成給惡鬼吃了的樣子，你還點把火將人燒了。」
「如果我沒有及時趕到，哥哥你就死了吧。」小枝面無表情，語速卻很快。
＊
［我很討厭拖油瓶妹妹。］
隨著小枝越髮長大，此念頭在石次郎心中縈繞不去。
首先，妹妹是個怪物，沒有喜怒哀樂，和尋常人一點都不同。石次郎想：簡直是妖怪托生。
其次，她長得比母親還要好看，小小年紀就有遠超大人的美貌，在吉原，美貌代表力量，也代表危險。
他不得不多打好幾份工，在幾家茶屋輪流做見世番，就為了多掙一份口糧錢，矯健的身手是為了打跑年紀遠勝自己的男客而練出來的。
［我討厭她，卻因為母親的臨終話而不得不保護她。］
他經常想：要是小枝因為疾病死掉就好了。
「呼——呼——」
「呼——」
石次郎在劇烈地喘息，他手臂上、脖頸上、臉上、頭髮上都有粘稠的血液，腳底下是一灘擴散的黑色的血，它原本是紅色的，與泥土混合後，色澤詭異。
成年男性的屍骨倒在地上，形貌悽慘，他身上有不同的傷口，砍傷、刺傷、割傷，不用懷疑，製造它們的人就是石次郎。
［我為什麼要做這種事？］
板斧與匕首落在地上，十指插進乾燥的髮絲間，他嫌棄自己的衝動和愚蠢，嘴上說著討厭小枝，看到她的臉時，還是一把背起奄奄一息面部血肉模糊的妹妹，背著她在冬日雪地里走十三里，尋找到附近最好的醫生。
當他回到吉原，看見那些人渣時，又達成了仇恨與冷靜的微妙平衡，設計將人從茶屋引出來，用早準備好的板斧與匕首，奪走他的生命。
［該怎麼辦？］劇烈運動後，石次郎坐在地上，平復呼吸，剛才是他熱血上頭，除了「殺」以外什麼想法都沒有，達成目標後腦子清醒了，他意識到自己必須將自己的嫌疑摘出去。
石次郎想到很久以前，看見的場景，瘦弱的男人啃噬穿漂亮羽織的貴客，他驚恐極了，捂住自己的嘴才遏制出即將脫口而出的尖叫，後又屏住呼吸，只當自己是一塊石頭。
他動也不敢動，太陽升起前，吃人的惡鬼消失了，他躡手躡腳地接近男客人的屍體，在見世番與警察趕來前，摸走了他的荷包。
［我可以偽裝。］看腳下面目全非的屍體，石次郎忽然想起當年的遭遇，吉原有不少人相信食人鬼的傳說，如果把人偽裝成遇見惡鬼的樣子，嫌疑怎麼都懷疑不到他頭上。
殺第二個人時也如法炮製，進展順利，復仇成功的快／感沖昏了石次郎的大腦，以至於他在獵殺第三人時放鬆警惕，打刀的細刃在他肩膀上開了個血窟窿，石次郎齜牙咧嘴地想：［我早該知道禁刀令就是張廢紙，這些狗娘養的根本不會遵守。］
他以為自己要死了，閉眼前還在擔心毀容的妹妹：［完了，他們殺了我之後肯定會去找小枝，希望她能聰明點自禁，那比受到慘無人道的折磨後再死好多了。］
［她是個沒有情緒的蠢貨，要是連痛感也一起消失就好了。］
「嘩啦——」他聽見潑水聲，睜眼一看，圍堵自己的武士被澆滿了黃水，顏色像是尿液。
馬上他就知道，是油，有人點了火摺子，丁點兒火星落油上，轉眼變成燎原大火，有人拽著自己的手，使吃奶的勁把他抓起來，兩人一起磕磕絆絆地逃跑了。
是小枝。
「你應該知道，就算是把他們都殺了，我也不會高興，更不會產生感激之情。」
石次郎閉眼睛說：「才死裡逃生，能別說這麼煞風景的話嗎？」
「不，你得認清楚事實。」小枝說，「我就是怪物。」
「閉嘴。」石次郎說，「你再這麼說自己我就要發火了，難不成我是怪物的哥哥嗎？」
「我的意思是。」小枝說，「就算是沒有情感的怪物，也是會在意血親的，不，應該說是有你這樣的哥哥，我才會在乎。」
她說：「下次冒險前，請先叫上我，哥哥。」她一板一眼道，「我想到你可能會死，心口就堵得難過。」
「……」
石次郎突然意識到，自己的妹妹或許是不具備獲得情感的途徑，正因如此，在她出於自我意志，拒絕他的死亡才成為了奇蹟。
［我其實很愛她。］
石次郎想。
［我其實一點兒都不討厭我的妹妹。］
……
他們東躲西藏，可那些家僕，那些追蹤他們的人就跟鐵了心似的，不肯放棄。
「汪汪汪——」
「等等客人，這裡是吉原，不能……」
「滾開，別廢話！」
「警察，叫警察！」
街道越來越熱鬧了，來圍堵小枝的幾人恐怕做好一輩子被花柳街拒之門外的準備，他們發誓要殺死這對兄妹，因此帶來了善於追蹤的獵犬。
一些警察和茶屋的老闆娘看見了滴口水的野狗，心下大驚，阻撓他們放狗，可這些人早就被狐朋狗友的死嚇瘋了，掙扎著打開了籠子。
「汪汪汪——」
「汪汪汪——」
狗躥了出去，像離弦的箭。