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［要被追上了。］石次郎想，［難道這次真的完了嗎？］
他有些絕望，而小枝還是沒有動靜，正當這時，他瞥見了從巷道里走出來的人影，瘦弱男人的模樣與記憶中的鬼重合。
「請、請救救我的妹妹。」他大喊著，「無論如何，請您救救我的妹妹。」
妓夫太郎抬頭。
他看到了另一個自己。
第28章
蝴蝶忍一直在找小枝，從京極屋到患梅毒游女居住的長滿青苔的破爛房屋, 再到自其他人口中打聽出的, 她做工的地點。
一幅被她忽略的場景，又從記憶長河中被挖掘出來, 來吉原的首個晚上，他們看見了零散的屍體，乍眼看上去, 像被鬼吃一半後丟掉。
「你們覺得這是鬼做的？」太宰蹲下來, 盯著屍體看，他看得非常細, 血肉邊緣的啃噬痕跡、骨頭的斷層、半圓球形腦殼裡蹦出來的白色腦漿，蝴蝶忍懷疑他掌握了較為熟練的驗屍計較，或許他看過的屍體比自己看過的都多。
「好吧好吧。」蝴蝶忍給出了肯定答案, 太宰聳肩不置可否。
[有什麼不對的。]她閉起眼睛回想。
[仔細一點, 再仔細一點。]
她放大截留屍體的片段記憶, 同時又將腦海中其他因鬼而死的可憐人抽調出來, 醫學生不應害怕屍體，甚至要對他們懷有感恩之心。
視線一寸一寸掃過，她心頭始終籠罩著疑雲。
[到底是哪裡, 哪裡不一樣。]
她」看「到了另一幅畫面，太宰慢條斯理地從抽出了一條手帕, 手帕輕飄飄地蓋在斷骨處, 他對屍體毫無敬畏之心, 也沒有保護現場的想法, 隔著手帕，略有潔癖的太宰先生撫摸斷骨，稍後露出笑臉。
[斷裂的骨頭！]
瞬間的功夫，蝴蝶忍的所有疑問迎刃而解。
[血肉啃咬的痕跡很容易偽裝，就算是人的牙齒用的力量足夠大也會留下撕裂痕，骨頭卻不一樣，鬼的咬合能力很強能夠直接啃人骨，骨頭與骨頭間的斷口是凹凸不平的。首日死者卻不同，他的骨斷口過於平整，是用利器切割開的。]
[是人偽裝成了鬼襲擊的樣子。]
想到這裡她加快腳步，隨時間推移，吉原街道上的人越來越多，穿和服與西洋服飾的男人都有，有的與蝴蝶忍擦肩而過，有的與她順流前行，在這些男人中，她顯得格外嬌小，以至於像是矮人潛入大人國。
[是人動手的話，這件事就跟我們沒關係了，可其中還有幾個疑點……]她努力說服自己，說服自己跟進這件事，說服自己去找小枝。
「蝴蝶？」富岡義勇剛從岔道口出來就跟蝴蝶忍面對面相撞，也算是了不得的孽緣。
「富岡先生？」蝴蝶忍有點驚訝，一個下午到晚上都沒有看見富岡義勇，也沒有看見太宰治，問游女都不知道他們去哪裡，於是蝴蝶忍自動以為他們倆在一起行動。
「你去哪裡了？」
「幫老師回家取東西。」
蝴蝶忍沒多問，飛快把自己的發現同富岡義勇說了遍。
「哦。」
沒了，沒別的回應了！
蝴蝶忍：「……」
與富岡義勇言簡意賅回答不同的，是他利落的轉身。
「你準備去哪裡？」蝴蝶忍問。
「找石次郎。」
「在這點上我與你想法相同。」蝴蝶忍道，「今天我才得到消息，小枝也是德川等人的受害者之一，你是怎麼確定是石次郎他們的？」
富岡義勇：「直覺。」
蝴蝶忍：「……」
她按捺住越發暴躁的情緒道：「如果這件事僅止於人的報復事件，接下來的事情就不是我們應該管的，應該交付給警察，只不過這件事中還有調停的餘地。」
她不僅在告訴富岡義勇，也在說服自己。
「假設說犯人是石次郎他們，那必定是要看過鬼吃人的景象才會進行現場模擬，我們可以詢問他們是在什麼地方目擊的，以及，或許他曾經看過的鬼還在花街中。」
[總之，眼下最重要的，是找到他們。]
蝴蝶忍的心跳很不規律，還產生了莫名的心悸感。
就好像是預見到，即將發生的悲劇一樣。
……
「哈？」妓夫太郎看跪在面前的石次郎，愣住了，他認識小枝，在京極屋醒來時，他看過幾次，那張比鬼都要醜惡的臉實在太奪人眼球，以至於他都深深記住了，還專門問墮姬：「新來的小姑娘怎麼回事？」
墮姬當時正對鏡梳妝，端詳她完美的側臉，聽見妓夫太郎的話嗤笑道：「什麼新來的，你以前不是見過她嗎？」
「哈？」
「游女生下來的倒霉鬼，你還說她長相出挑。」
「是她啊。」妓夫太郎想起來了，小枝真的很美，美到男人女人都會多看幾眼，聯想到她現在的模樣，心不知怎麼的顫了一下，「她是怎麼變成這樣的？」
「被纏上了唄。」提筆在眉毛上描畫，勾勒出上挑的眉峰，悠長的隱沒在皮囊見的眉尾，「聽說纏上她的是個變態傢伙，覺得全天下的女人都看不起他，尤其憎恨好看的女人，」她說，「那蠢丫頭也是倒霉，撞槍口上了。」
「你們這些該死的傢伙。」德川看著小枝波瀾不驚的臉，「憑什麼、憑什麼看不起我，有什麼資格看不起我，你就是一粒沙子一粒塵埃，我用小手指都能捏死你。」