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墮姬對他的吹捧十分滿意，哼了一聲沒說別的話。
清水寺與吉原間有十五分鐘的距離，街上萬籟俱寂，除了從住宅窗里透出的暖橘色燈光外，只有清冷的月色照耀大地，墮姬看周圍的風景，感受深秋的寒風刀子似的刮在臉上，興致缺缺，她對寺廟不感興趣，哪怕是聞名全國的清水寺。
鬼進寺廟，還有比這更嘲諷的事嗎？難不成讓她進去吃得道高僧？
[嘔，我才不要，他們的肉一定又老又柴。]
到清水寺門口後太宰扔給人力車夫幾倍的路費，他說：「你在這裡等我們，一會兒還要拉回吉原。」他是個慷慨的客人，光剛才的一筆車夫要辛勞幾天才能掙到，車夫連連點頭道：「沒問題。」
清水寺建在音羽山上，車夫把他們拉到石階堂下，仰頭望去，道道階梯緊密相連一路通往半山腰，街兩旁沒有燈柱，甚至連燈籠都看不見，只有一片幽靜。
奇怪的是，此無光的夜景不顯詭譎，反倒是充斥著佛門特有的莊嚴寶相，神聖的氣息讓墮姬有點兒心理上的不快。
[我是鬼哎！到這種地方有什麼意思？]
她都想走了，哪裡知道太宰的手死死扣住她的手腕，幾乎是強硬地請求：「一起上去吧。」
[奇怪，好像有點眼熟……]
她眼前晃過一幅畫面，也是太宰治，臉孔比現在年輕，衣服也不同，畫面中的他衣服更加破舊，簡直像是花街的流浪客。
「別去，小梅。」他說，「等妓夫太郎回來。」
「不行。」她聽見了自己的聲音，太宰的手被甩開，她沒有惡意，只是要擺脫他，「那人約好給我一大筆錢。」她冷靜地說，「馬上就要過冬了，靠你和哥哥根本不夠。」
墮姬先甩頭，後又眨眼睛，把影像甩散了。
[奇怪。]
[真奇怪。]
不知不覺間已經爬到山門前，清水寺是富有唐國色彩的建築，立柱是朱紅色的，太宰彎曲指節在後門上敲三下。
「咚——咚——」他敲門的聲音恰好與寺廟撞晚鐘之聲相融，有意思的是，門內人竟聽見了太宰發出的聲音。
門緩緩打開，走出來的是位高僧。
墮姬也沒法形容，總之你看那披袈裟老頭的模樣，就知道他跟尋常小沙彌不同，他身上有股氣，跟鬼殺隊的柱不一樣，又肯定非凡人。
他還雙手合十與太宰見禮。
[越來越詭異了。]墮姬在心中大喊，[怎麼回事，他怎麼跟和尚又有關係了，難不成要出家？開什麼玩笑，他是那塊料嗎？！]
在墮姬混亂的時候，太宰拽著她的手拉進第一道門，門內是遠近聞名的清水寺紅楓，或許是佛門的楓葉比其他地方要富有力量，到現在還沒落完，若早上來看，漫山遍野一片火紅。
「我猜你看不到上午的楓林，只能這麼做。」
他從外衣口袋裡掏出一盒火柴，火柴頭摩擦生熱燃起橘紅色亮光，鬼的夜視能力向來不錯，可那也需要你用心去看，直到太宰抬手，墮姬才意識到，身兩側的樹海有些奇怪。
樹本身不算蓊鬱，別傻了，已經要冬天了，怎麼可能有茂密的枝葉？樹枝多少有些寒磣，正因如此，那些懸掛在杈丫上的小球，可能是小球吧？顯得格外詭異。
太宰用火柴去點線，墮姬迷迷糊糊想：[怎麼還有線？]
「無法在白日看見火紅的楓葉，只能將夜晚照得像白天。」在他說這句話時，火焰順線條一路向下，點燃了一枚又一枚圓形的小燈籠，沒人知道這一根火柴點亮整片樹林的技術是什麼？看太宰的模樣，誰都不會驚訝於他擅長奇技淫巧。
燈籠穩在既定的位置上，火光傳遞迅速，卻巧妙地避過每一片樹葉，隨秋葉寒風的吹拂，火蔓延得更快，不出三五分鐘，大半楓林被掩藏在枝椏間的小燈籠點亮，即使在夜晚也亮如白晝，他就是創造出了奇妙絢麗的盛景。
無數人、無數在吉原尋歡作樂的人抬頭，看清水寺，妓夫太郎眯起眼睛，變成鬼之後他的目力超尋常人類，因此可以越過重重山，瞥見林間的點點光，他想到了夏日的星空，無數閃爍的星星構成明亮的星盤，籠罩著靜謐的大地。
「呀。」小枝遠眺說。
「嗯？」蝴蝶忍抬頭。
「。」富岡義勇看看，又埋頭向前跑。
墮姬，毫無疑問，她驚訝極了，甚至可以說她被感動到了。
鬼被人的情感撼動，幾乎是不可能的事。
楓葉倒映在她清澈的閃著光的瞳孔里，像一簇燃燒的火的火焰。
哪怕是被妓夫太郎敲著說豬腦子的她，也能理解一件事：「這個……這麼多燈籠，挺花時間的吧。」心虛之感從身體內測湧現，她甚至不知道自己為什麼心虛，只是面對太宰，墮姬覺得自己好像忘記了什麼，缺少了什麼，以至於不能在他面前挺起腰杆。
「還行。」太宰的回答極富有文學家的浪漫色彩：「花了一百五十個秋天。」
……
1763年，秋。
森禮是清水寺年輕的主持，時人常想佛法修行，越久越深處，除非是天生具有神性的佛子之外，對經文的理解都要靠時間來積累。
他的運氣和悟性一樣好，到中年後就成為了清水寺的住持，它是全國排名很靠前的寺廟，森禮也一躍而成日本最知名的高僧之一。