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之後童磨就跟喪失興趣似的，不大提當年的事，妓夫太郎也逐漸淡忘了。
「我要吃掉那個女人，哥哥！」墮姬恢復了以往的精神開始叫喚，成功把妓夫太郎從過去的回憶中拽出來。
「可惡，要不是她講那麼恐怖的事，我至於回想起死前的畫面嗎？」她打心眼裡喜歡著現在美麗強大的自己，在墮姬眼中，人類都是弱小的、被鄙夷的爬蟲，她拒絕承認自己曾是爬蟲中的一員。
「我已經抓住她了。」妓夫太郎說，「阿希是吧，她在你的腰帶里，想什麼時候吃都行。」他比誰都了解自己的妹妹，知道她會無理由地遷怒，知道她會吃掉一切讓自己不愉快的人，知道她的惡毒，知道她的蠢。
「對了，太宰在哪裡？」她終於想起來了，「我是被他帶回來的對吧。」
伴隨妓夫太郎地點頭，她得意道：「那傢伙，多少還有點像個男人，他現在在哪裡？看見我昏倒難道不應該守在邊上嗎？」
「他看你恢復差不多後就出去了，可能是去喝酒，可能是去吃東西，可能是去找女人。」說完這句話後妓夫太郎就堵住了自己的耳朵，果然下一秒，震天的尖叫聲在耳邊迴蕩。
「那個傢伙，混蛋、渣滓、負心漢，我一定要吃了他！」
……
太宰去新造屋買了套畫具。
新造屋，顧名思義，就是訓練新造的地方，在這裡授課的多為退役花魁。
新造是花魁的預備役，除卻墮姬那樣的，其餘人往往需要掌握更多才藝，譬如跳舞、譬如吟詩，畫作也是門高雅的藝術，更有花魁不以此為賣點，只是將其作為業餘愛好，總之，在新造屋能夠買到上等的畫具，甚至還有國外舶來的新顏料。
日本本土顏料並不是很多，葛飾北齋就很愛德國的「普魯士藍」，他一生的巔峰之作《富岳三十六景》中處處可見此顏料的痕跡。
太宰答應給小梅畫一幅工筆畫，他不想只用黑白二色，美人需要更多色彩來裝點。
光是她做花魁裝扮時，眼角的一抹緋紅，就足以讓太宰想了好幾種描摹方案。
「！」他被撞了一下，打散了先前的的想法，只到太宰胸膛高的少年齜牙咧嘴說，「對不起，撞到你了，先生。」他裝模作樣地低頭道歉，背挺得不直，做鞠躬態時醜陋又滑稽，鞠躬後他就準備溜走。
太宰不像是會斤斤計較的人，他長了張溫文爾雅又俊秀的臉，光看他的模樣就知道此人受到了高等教育，還有點兒浪漫主義。
石次郎正欣喜於自己的好運氣，又遇見了這冤大頭，哪想到他沒跑掉。
「又見面了，小先生。」他說，「我猜你能把皮夾還給我？我答應過小梅，要替她畫一幅畫，新造屋的女孩子們不太吃賒帳那一套。」
石次郎都沒看清楚他怎麼出手，當他反應過來時，自己只連了層皮的手腕已經被圈住了，他眼神一暗，左手抽出常帶在身邊打磨許久的匕首，欲往下刺。
「！」
酸麻感順手腕向上，太宰的動作輕盈且靈巧，差點讓他握不住匕首，說是差點兒，是因為石次郎及時調整了身體平衡，他從小混跡街頭，是野路子出生，可或許是天賦釋然，他很擅長打架，哪怕是受過劍道訓練的成年人也挨不過他。
[不行，跟他斗下去沒好處。]石次郎想，[他根本不像看上去一樣柔弱，可惡，上次難道是故意讓我的手的嗎？]他隨即打消了念頭，[開什麼玩笑，誰會主動把錢送給別人。]
[總之，和他硬碰硬槓下去不是好事。]想完之後，石次郎就扔下才摸到的荷包，是女人用的荷包，上面還有精緻的花繡，它的主人當然不是太宰治，而是墮姬。
石次郎扔下荷包，溜走了。
……
蝴蝶忍和富岡義勇進展不錯，他們找到了合適的調查路線，滿街道的流浪兒化作他們的耳目，這些孩子知道的不比游女少，他們流竄在各家間打工，工作之餘聽到不少八卦。
此外，有的孩子另做雛/妓的工作，與有變態嗜好的男人打過交道。
他們訪問了另外幾個街區，富岡義勇受到過太宰的教導，推理思維與他的老師相似，他們從其他孩子口中得知德川有狐朋狗友，也知道他們中有人死於火燒。
[火燒？]
蝴蝶忍想：[這可不是鬼慣用的手段。]
目前為止她並不願意放棄最早的猜想，德川是死於鬼之手，可火燒這一點似乎在動搖他們的推斷。
[又或者，火是血鬼術，還是說有特殊含義？]
黎明到來前，他們終於打聽到了阿希，急匆匆趕往她所在的樓宇卻被告知阿希不見了。
「不見？」蝴蝶忍道，「可以告訴我們她是什麼時候，怎麼失蹤的嗎？」
回答他們問題的女人形容枯槁，她臉頰兩側深深凹陷，只有顴骨掛著皮肉，她對蝴蝶忍的問題興致缺缺，說話聲也死水似的毫無波瀾：「今天凌晨突然不見的，不見之前有一個男人一個游女來找過她。」
蝴蝶忍以為找到了線索，剛想提問，就聽見游女說：「他們長得都很好，男人留了短髮，二十多歲，女人……我沒見過她，這條街上什麼時候有這麼好看的女人了。」
「……」
富岡義勇：「是老師。」
蝴蝶忍深吸一口氣：「他們走後阿希失蹤的？」