第88頁
李渭淡然道：「聽聞高昌使節在冷泉驛火燒之前已死，屍首置於庭院，擺成山型，這是高昌殉葬的儀式，你是高昌人？」
郭潘咬牙，片刻頹然道：「我出自高昌王庭。」
李渭瞭然：「據我所知，高昌雖然親近突厥，但為防長安忌憚，每一位高昌王都會送數位王子入長安充當質子，這些年寄養在長安的高昌王子陸續返回，只剩一子，民間呼之太平奴，聽說這位質子是高昌王和歌姬之子，身份低微，無足輕重，早已被高昌遺忘。如今高昌王有意親近中原，是高昌王和長子合謀之意。太平奴在長安生活了二十多年，心內對高昌多有怨懟————你此番勾結突厥殺了高昌使節，是要回去反你的父親和兄長吧。」
郭潘桃花眼微眯，眼神卻是冷銳無比：「你說的不錯，那年高昌被突厥脅迫圍攻伊吾，長安慍怒，我父王兩方都要討好，急匆匆將尚在襁褓的我送往長安，取名太平奴，有媚人之意，我名叫曲歌，是高昌王的第三子。」
李渭嘆道：「你一個高昌王子，竟淪落到如此地步。」
郭潘聞得此言，萬千情緒上涌，氣血翻騰，半晌不語：「我逃避我兄長追殺，萬般無奈，才出如此下策。」
「但你要投靠突厥王，反高昌，無異於殺雞取卵，自尋死路，即便借了突厥之勢登上王位，也等於毀了你父兄多年經營手段，你也只不過是一個傀儡，高昌很快就會被滅。」
郭潘臉色有瞬間的扭曲，很快恢復正色，冷淡道：「你如何篤定我不行？就如我父王一般，就因為我是歌姬之子，從未對我有過任何中肯？」他不屑哼聲，「我偏要證明給所有人看看。」
李渭見他模樣，嘆氣：「你是高昌王子，不該死於我這草民莽夫之手，我只傷你，不取你性命，你走吧。」
他給郭潘指引方向：「只要你能走出這片沙磧。」
郭潘見李渭折回野馬泉，步伐鎮定，背影高大，頭上一輪銀月高懸，拔下肩頭箭羽，箭頭只是紅柳木削尖而成，知道李渭手下留情，扔下帶血箭頭，上馬往前策去。
第45章 蜃樓景
李渭回營地, 見春天裹在氈毯里昏睡，呼吸平緩，又見胡商們個個昏睡, 放下心來。
眾人一覺睡到正午方才陸續醒來，只覺頭昏眼花, 四肢乏力。春天離得篝火遠, 症狀輕微, 早起在氈毯里呆愣了半晌，才軟綿綿的打著哈欠起身。
又不見郭潘，李渭只說他先走, 胡商們點點頭, 紛紛道：「可惜...可惜，都未來得及和郭兄多說一句話。」
眾人補餵足馬騾，皆依依不捨離開這片水源, 等到傍晚時分，整裝上路, 告別野馬泉往前行去。
野馬泉後, 是一片無垠的鉛灰礫漠，礫漠的沙土已被吹盡, 露出了岩層地表，酷熱更甚之前, 日光照射之下，景色扭曲, 閃爍若有浮煙。
眾人勉強行了三日, 終見極目處有疊疊山影，地上偶見發白的狼糞和蟲蟻爬行痕跡，這意味著離出莫賀延磧不遠了。
所有人都不知覺鬆了口氣。
可能是長途的跋涉, 春天覺得有些累了。
正是晌午時分，天氣極熱，旱風炙人。
春天眺望遠景，忽見遙遠之處閃過人影幢幢，手搭涼棚，仔細眺望，只見極目處，是一支緩緩前行的隊伍。
她遲疑的往前走了走，告訴李渭：「那邊有人。」
李渭順著她的目光望過去，只見前方不過是一片死寂的沙地，景色在高熱中幾乎扭曲和融化，根本不見他物，他盯著前方片刻，見春天眉頭緊皺，唇色有些發白，喃喃自語：「那是誰？」
他驅馬與她並行，注視著她的神情，問道：「你看見了什麼？」
春天眯起眼，細細凝望，那是一支鐵甲軍隊，旌旗飄揚，戰馬馳騁，馬上的鐵甲兵士昂首驅馬前行，她甚至能聽見戰馬的馬蹄，和咚咚的擂鼓之音。
「軍隊，是軍隊，他們也是路過嗎？」她疑惑問李渭，「他們有四五十人之多，也未帶糧車，怎麼會走這裡。」
李渭心頭微沉，溫聲安慰她：「你是不是累了，我們停下歇一歇。」
春天注視著這支緩緩前行的隊伍，指引著李渭：「大爺你看，他們背上縛了木架，把自己綁在了馬鞍上。」
李渭呼出一口氣：「那是長途騎馬所用的護架，以防兵士勞累中跌下馬...你還看見了什麼...」
春天皺眉細看，只見那一支軍隊奔騰起來，隱隱約約，瞬間隱沒在無邊沙海中，她眨了眨眼，問李渭：「他們不見了...」
李渭盯著她，只覺她眉頭緊鎖，神情慌張又疲倦，默然不語。
春天回過神來，內心默默思量，問李渭：「這裡怎麼會有兵士，是...海市蜃樓麼\"
」是吧，沙磧中常見海市蜃樓，別看了，我們走吧。」
這日行至深夜，一行人所見終於不再是戈壁黃沙，點點稀薄綠意瀰漫在土地之上。
莫賀延磧，出來了。
夜裡歇息，春天裹在氈毯里熟睡，恍然入夢，只覺夢裡風雪迎面撲來，異常寒冷。
她見一片慘白的雪原，風雪中的將士身披盔甲，緩緩行於路，她注視著他的側影，胸背挺直，昂首前行，只是大如巴掌的風雪遮擋了他的臉龐，卻能看清兜鍪上的紅纓，已被凍成冰柱。
她往前邁兩步，大聲喊：「阿爹。」