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礙於顏不疑與吉祥這層關係，他私心不願家裡知道顏不疑身份不乾淨。然事關國體，他曾將這層疑慮說給父親，穆菁衣一如既往的自信滿滿，話都沒聽全，就揮手叫他不用擔心，穆澈無可奈何，反倒更擔心了。
「如此……」
穆簡齋才回韶京，亦說不出甚麼所以然。穆澈回到風度林時，吉祥緊張地等了他半天，見面就拉著他問：「侯爺不曾說你吧？」
「訓了一頓。」穆澈摸鼻子笑道，「左不過是雷聲大雨點小。」
吉祥又問他比琴之後身上可有不適，穆澈目色猶脈地望著她，張張雙臂，嗓音低切：「彈一回琴罷了，能有什麼的，我在臨兒眼裡便是紙做的了？」
吉祥嫌他不正經地扁扁嘴，不過她親眼見過穆二伯的輕功身手，護住良朝想必遊刃有餘。轉而輕輕道：「你家的人有生得不好的麼？」
穆澈知道她夸的是二伯，為這小孩氣的言語心情爽快，摟著盈掌纖腰，含笑耳語：「這便是家風了，所以寶寶不必擔心將來我們孩兒的模樣……」
烘烘的熱氣酥了耳眼，吉祥赬顏輕瞥靈目，穆澈忽而「咦」地一聲，掌心隔著輕紗在她腰肢摩了摩，「你最近可是胖了些？」
「哪裡有！」吉祥頓時不樂意了，推開他自己掐了把腰側的肉，「我明明、我……」
穆澈笑得不行了，「你如何？」
吉祥氣急，「我，哼，我不和你說了！」
沒過幾個時辰，宮裡給穆澈的賞賜下來了。穆澈謝恩不提，到了晚間，一家人在松蔭館設宴，一來為穆簡齋接風、二為穆澈慶功、三便取團圓之意。
穆簡齋給雪焉帶回了禮物，皆為外省新奇精巧玩意，瞧著出落得愈發艷麗的侄女，笑道：「二叔離家這許久，焉兒還是一人，當真沒長進。」
他們兩個要好，雪焉聞言也不怎麼樣，只是笑話：「說別人容易，您老人家自己也孤家寡人，又怎麼說呢？」
穆簡齋莞唇而笑，不以為忤。還是衛氏道：「怎麼與你二叔這般沒大沒小。」
「大嫂別說她，我們自來是這樣的。」穆簡齋笑罷，又贈賢侄媳一枚藥玉螭佩，言有辟邪之功，吉祥連忙承接謝過。眾人圍座，一頓飯吃得款洽歡欣。
飯後老哥倆自去賞月喝茶，垂藤下兩把靠椅，一壺清茗，微風徐來，時而吹散暌違之言。
穆菁衣凝視二哥雋雅的側臉，嘖地一聲：「你修的是什麼道，怎麼越活越年輕了呢？」
簡齋識他玩心，笑而不論。穆菁衣呷了兩口茶，聲音不易察覺地低沉，「不開玩笑，怎麼這時候回來？」
月下男子白衣勝仙，嘴角的笑意還沒散去，眉眼間不見絲毫雜塵。「想要個了結。」
穆菁衣點點頭，沒再說什麼。未幾，簡齋反問：「他……」
一個「他」字才出口，袁伯突然匆匆忙忙過來：「侯爺，出事了……」
穆菁衣嘴裡撟著一口香茶正在品味，餘光瞥他一眼，簡齋接口：「何事？」
「顏坊主、顏不疑……」袁伯咽下一口乾乾的唾沫，「他被聖上打進天牢了！」
「噗！」穆菁衣整口茶噴在他哥身上，那一瞬的表情簡直是在說：還有讓我省心的人嗎！
……
「坊主犯了什麼事？」
等到穆澈從書房商議回來，夜已將深。吉祥擔心不已，忙向他詢問原因——本來一切都好好的，顏坊主入掌茶司受國士之禮，怎會突然打入死牢了？
穆澈的臉色很不好看，他看了吉祥一眼，字字切齒：「他瘋了。」
不是真瘋，而是這隻老狐狸不知抽哪股邪瘋，突然向聖上請了一道奏摺。
「你可知你的好坊主說什麼？」穆澈眼裡有種真實的恨意與深切的擔憂，吉祥看不懂，只覺得有點害怕，「……什麼？」
「他要陛下，將天下茶課減免三分。」
穆澈胸前衣衫狠狠起伏，氣極反笑：「稅收大事，關係到國政內庫、民市行情，三分茶課年逾五百貫錢，顏不疑輕飄飄一句話，還敢以茗戰相威脅，他不找死誰找死！」
「坊主要減茶稅……」吉祥懵了，雖說商人重利，可坊主身家厚實，從來也並不絀緊，打哪兒想起的這麼一出？
「……能求求情麼？」此時的穆澈眼中血絲橫布，看起來與平時叛若兩人。吉祥小心地揪住他衣角，「坊主只是一時失言，又不曾犯死罪……」
「古今天子，皆忌諱『苛政』二字。」穆澈打斷，「他一個白身，既無諫官之權，又無督察之實，無端上疏請聖上減賦，這與直指聖上苛政何異？如此不是死罪，還有什麼是死罪？
「西戎此番與中原比試，本就是以朝貢與嫁娶為籌碼，聖上對此隱怒不已。這個時候他再拿此事威脅，與西戎又何異？如此不是死罪，還有什麼是死罪！」
話音震得燈燭抖了兩抖，穆澈意識到他嚇著了吉祥，鬆緩眉心，將人攬在懷裡，嗓音低啞：「臨兒，別怕，我……不是沖你。」
他滿腔火氣都在顏不疑身上，怒是真怒，因為他這些日子最擔心的事還是發生了。
——沒了顏不疑，京城茶道以誰為高？
將柔軟的身軀緊緊揉在懷裡，男子閉闔的眼睫微微發顫，不敢去想那個答案。
吉祥開始還不明白穆澈那反常的不安是為了什麼，直到顏不疑下獄的消息透出去之後，卓清府門迎來了好幾批勳爵誥婦前來拜訪。