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熙月瞧見衛氏面色不對，忙喊底下轟人，正鬧得不可開交，一片蘭色飄然入室。
清婉而果絕的嗓音，如一捧新雪沃滅了堂中喧吵。
「我與侯爺兩身清白，斷無越矩，神鬼可鑑。」
說罷，她兩方膝蓋直直釘在楓木地板，「吉祥有罪，懇請大夫人責罰。」
「你，」若此時撤去屏風，就能看到衛氏抖如篩糠的身子，「你還知道自己有罪！」
「是，我有罪。」吉祥清晰地重複了一遍，然後抬頭，轉向正用複雜目光愕愕盯著她的婦人。
少女的神情全然疏冷，語氣全然陌生，經年之後，面對這個一手促成她不幸童年的女人，第一句話是：「無關之人，別在這裡礙眼。」
楊氏深深打了個哆嗦。
豐肌淥鬢的少女，已不是她記憶中不討喜的模樣，猶其那雙眼，長成了和那個女人一般無二的清透，就連看她時的疏涼漠顧，也一般無二。
好像高高在上的是她，無論自己如何做，永遠都是上不得台面的小丑！
「混帳！」楊氏不知哪裡來的一股邪火，抬手向下削去。
巴掌耽在半空，她驚恐地看向被牢牢制住的手腕，只覺身子被狠狠一掙，不受控地摔在地上。
目光觸及一翼玄雲上的鶴羽，楊氏忍痛抬頭，亘在身前的男子冰風玉露，有如天人。
他一個眼神都吝於施予，攬著吉祥的腰把人扶起。
女孩兒就穿著一身單衣跑來，雙肩不知寒似的僵硬著。穆澈望一眼女子的膝蓋，輕嘆一聲，將冰冷的手渥在懷內。
吉祥抬起頭，眸中的孤冷盡數融化，乾淨近乎茫然：「我……把畫兒都整理好了。」
她的眼圈是紅的，鼻尖是紅的，唇際上一泓微顫的花弧，也被凜風描成一線粉紅。
猶如一朵破凍嬌蘭。
穆澈溫和地對她點頭，眼角輕掠：「撒野要看地方，把人帶去冷靜冷靜。」
依舊平潤的語聲，挾帶不容抗搏的峙崢。
幾個壯實婆子扣住楊氏，拖小雞似的往外拽，楊氏反應過來大喊：「我兒是翰林！你們講不講王法！周臨，你棄父辱母，大逆——」
後頭的話被堵在汗巾子裡，吉祥臉色孱白。
穆澈輕輕拉住她的手，鎮定的神情令人再心安不過。
他帶著吉祥走到屏風後，誰想衛氏怒字正當頭，看見兩隻相握的手，起身甩向吉祥一個巴掌。
這回穆澈沒有攔，錯身半步挨上伯母的怒氣，嘴角登時紅腫。
一行清淚從吉祥眼裡直直流出。
衛氏瞪著順受的男子，眼光那樣攝人，「你要氣死我！兩條路，要麼，別認我這伯母，要麼把她有多遠送多遠，再不許、不許……」
後半句沒能出口，衛氏突然雙眼上翻厥了過去。
穆澈慌忙叫聲「伯母」，抱住衛氏，臉色剎白地向外喊：「來人，傳醫！」
吉祥愣愣瞧著臉色青白、闔眼失覺的大夫人，另一隻眼裡蓄滿淚水，卻遲遲流不出來。
模糊的視線中她天旋地轉，仿佛回到那個冰冷簡陋的屋子，她弱小的身子緊緊抱住一個人，聲嘶力竭地喊嬤嬤，叫郎中，卻不被人理會。
呼叫忙亂中，好像夾雜一道溫和的聲音：「臨兒，別怕。」
輕如夢魘，不知真假。
穆雪焉從書莊趕回，一進屋子便見兩個弟弟守在榻邊。
衛氏仍在昏睡，平生要強的女人霍然倒下，脆弱不敵一張薄紙。
雪焉輕探娘親額頭，細細問了病情，方接過瓊瑰擰的帕子擦了把手，「行了，都別在這兒熬著，我照顧我娘。良朝——」
回來的路上她已知曉大概，此時留意穆澈的神情，眉目溫和：「心思別太重，也別嚇著那丫頭，待娘好了我與她說。」
「謝謝阿姐。先不提了。」穆澈嗓音沙啞，半日時間，神采明顯消淪下去。
衛氏病徵起於肝火積鬱，久不生病之人，但得實症格外沉重。期間醒來吐了一回，喝不下藥，迷離間瞧見女兒守在身側，又安心地睡了過去。
穆澈在外堂守了一宿，到第二日衛氏微微清醒，他借了萱寧堂的廚房。底下人瞧見大公子親挽衣袖熬粥，稀奇不已，也不敢議論什麼。
米粥送進內堂，不多時又原封不動地拿了出來。
穆澈看著食盒默了一許，想要進去探望，熙月在門口為難地搖了搖頭。
穆澈垂目立在檐廊上，「伯母精神還好嗎？」
「說話還是沒力氣，大小姐餵夫人喝了幾口湯。」
穆澈聽罷也不離開，就在堂外靜候。未及換的玄鶴袍當風緘默，仿佛無聲的愧憂。
熙月瞧不過去，低聲勸道：「大公子當保重身子，不妨先回吧，待大夫人叫了我去請您。」
穆澈搖搖頭，身影不動。
熙月無法，只得悄悄報與裡頭的雪焉。雪焉心知這是一對倔脾氣，索性哪個也不勸，盡心服湯侍藥而已。
聞訊來探病的穆庭准，看見良兄石雕似的佇在那兒，先是怔了一怔，心裡頭的滋味也不大好受。
像這胡淘任性、氣病長輩的做為，該是他這樣不省心的才幹得出來。良兄最重孝悌，不知這會兒心裡怎麼自責呢。
十一不會安慰人，只有上前在他肩膀按了一按。
穆澈看見他，乾涸的唇微微展動，髭上胡茬兒平添倦色。