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腦海即要浮現一個人影，吉祥甩頭打斷自己的思緒，眼睛直直盯住頭頂掛帳。
灰濛濛的，像一團霧。
身側之人也沒睡著，聽到響動，輕悠悠說：「曾聽人道，辨茶香是門極不易的功夫，點茶更不是誰都學得成的手藝，能在成手中優勝，妹妹真是了不起。」
吉祥晃了兩下腳丫，無聲笑了笑。
學茶的確不易，可也沒什麼苦的，坊主誇她有一隻狗鼻子和一條賊舌頭，對茶香茶味格外敏感。
大抵也是因此，坊主才對她特別關照吧。此外她還白得了一個乾爹，對她比親爹還好，實沒什麼可抱怨的了。
「我的運氣好。」吉祥下了一個很知足的結論。
「那我的運氣，是太不好了。」湘辰喃聲接了一句，吉祥沒聽真切，困意上頭，不覺睡著了。
夜半她短暫醒來，惺忪向身旁看了一眼，湘辰熟睡著，透進的夜光朦朦照在她臉上，眼角似有水痕。
——咦，是哭了嗎？
半夢的吉祥扯扯被子翻個身，再度陷入睡鄉之前迷糊地想：是因為終於得進侯府，高興得哭了嗎？
翌日清晨，兩個飽飽睡了一覺的人被爭執聲吵醒。
嘔啞的聲音透進門板：「你這小蹄子青天白日亂嚼蛆！你哪隻眼睛看見是我了！呸，你娘什麼好物沒見過，犯得著巴巴碰你的東西！」
另一個聲音嫩嫩回嘴：「你是我哪門子的娘？我也攀不起您老這黑心肝的娘！我就走開一會兒，回來就這樣了，不是你還找得出第二個人嗎？」
「阿彌陀佛，就是鬼拉著我的手，我也不碰你們的東西！可叫神仙佛祖顯顯靈吧，誰若扯謊就喉上生個疔，三日爛死了！」
「你！」
「呂婆子……不愧姓了兩張嘴啊。」吉祥揉著臉坐起來，聽著不入耳的咒罵，左頰擠出一隻淺淺的梨渦。
她穿好衣裳與湘辰出去，院子裡爭吵的正是呂婆子與小禾。兩人圍在杏樹下的琴台兩邊，一把琴歪歪斜斜地撂在上面。
湘辰一見那把琴就變色奔了過去，果是她最心愛的古箏。只見箏尾已經開裂，片漆脫落，弦斷三根，雁足也摔壞了，其相宛如一個剛剛夭折的死嬰。
湘辰的眼神一瞬也像死了，抖著手不敢碰觸，血紅眼問：「這……這是怎麼回事？」
小禾的一臉哭相與她主子分毫不差：「姑娘對不起，我、我清早進外屋打掃的時候，見這把琴實在漂亮，想著清早天氣好，不如把它放在院裡的琴台上……」
「誰讓你動我的琴了。」湘辰的眼淚隨話音落下，數落人也沒有氣勢，只知哭，反像她才是做錯事的人。
「可我極盡小心捧了來的，半分都沒有磕著！」小禾指著呂婆子，「誰知轉身去燒水的功夫，忽然聽到一個響動，趕過來就見琴壞了，旁邊就站著呂婆子！」
「呸，你這喪——」
「你親眼看到了嗎？」吉祥及時打斷豎眉怒目的河東獅，問小禾。
小禾猶豫了一下，聲量小了一分：「沒有，可是……」
呂婆子瞬間得了底氣，揚眉揚臉地瞍著三人：「沒有你還敢——」
「可是你過來時只看到呂婆婆，是不是？」吉祥分外冷靜，再次打斷老嫗罵人的興致。
這下底氣回到了小禾身上，她奮力點點頭：「沒錯！」
吉祥清淨的目光不露聲色，沒看這兩個人，小心地瞧了瞧默然垂淚的湘辰，又看一眼古箏，緩聲道：
「姐姐，這琴是誰碰壞的，一時理論不清，既已如此了，多作追究也無用，姐姐莫傷心，還是先想想有沒有辦法將它修復吧。」
呂婆子和小禾一直爭個結果，聽吉祥三兩句話將罪責化解了，誰也不追究，一時都有點茫然。
湘辰一言不發地抱起古箏回屋，吉祥跟在後面，呂婆子忽然回過神：「老婆子活了這把歲數，就被你們幾個黃毛丫頭子白白冤枉了？」
湘辰是百里難尋一個的軟性子，路上被人撞了還要先道歉，本不欲追究此事，可聽呂婆子這樣不依不饒，軟柿子也有凍硬的時候，瞪著眼回頭。
吉祥按住她肩膀，側了個眼鋒，笑眯眯地說：「今天的事若在大夫人屋裡，摔的是大夫人的東西，又當怎麼的？恐怕婆婆和小禾，一個也脫不了罰。我們沒身份，難道大夫人也不聽我們說話嗎？別不識好歹。」
她的臉上笑著，眼裡卻沒有一絲溫度。
呂婆子吃了幾十年的鹽，頭一遭被一個比她小半百的姑娘罵不知好歹，愣是忘了還嘴。
吉祥把人護進屋，「砰」地甩上房門。
「為什麼縱著她，這樣心狠的惡婆子……」
回到屋裡，湘辰哭得更厲害，剛抹掉一層淚，又有兩行滑下來，吉祥如何哄都無用，沒一會兒功夫，那張臉上連胭脂錢都省了。
趁著侯爺沒出來，趕緊賣弄一下小聰明嘿。
第5章 蘊備四時 禪爵攜游，娶親隨意
湘辰咽聲一頓，通紅的眼睛望著吉祥：「你說什麼？」
「把古箏弄壞的人，是小禾啊。」吉祥的瞳仁清清明明，「姐姐想，假設呂婆子動了手腳，要麼是故意的，要麼是無意的。看琴損壞的樣子，定是摔到了地上才會如此。
「如若呂婆子有意為之，那她摔琴後何必再撿起來放回琴台，以致被人發現，直接走掉不是更省事嗎？如果是她無意從琴台上碰掉的，那麼寬的琴台，沒有極大力氣，怕是不容易辦到吧。」