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介意著這件事，晚膳時小姑娘只克制地用了一點。
侯府飲□□致，對新入府的雅姬，特以小姐的份例相待。送來的四品菜餚中，松子雞絲、黃芽火腿望之便食指大動，茭白、松蕈兩樣素菜清爽，連湯都是下飯的。
吉祥邊吃邊瞄，生怕自己反悔，嚼了幾口米飯，三樣菜根本沒動，就叫端出去了。
餓肚子睡覺的結果就是，她在紅綾軟帳中蜷著身子，做了個不渾不噩又醒不來的夢。
夢中花火升騰，吉祥一人站在舉目無著的繁華夜市，抱住肩膀躲避橫衝直撞的人流。
忽而，周遭如水入墨，混濁黯淡起來，惟有自己身後一團亮光，那人就站在光的中心，將一枚菡白玉壁放在她手心。
不等他說話，也不等她說話，遠處什麼人喊：「穆良朝，你走不走啊！」
白玉如墨脫水，那人掉轉尚未看清的面容，消失在闌珊之後。
穆良朝。
吉祥被心頭的鼓點驚醒，陌生的黑暗裡，半天不得動彈。
等緩過神，她第一件事就是探向枕頭底下。
還在，玉壁完好地在那裡。
第4章 妙目出岫 渡紅了頰邊耳廓
昨夜不曾休息好，吉祥清早起來，兩個眼圈微微泛著水赩。開門時，與對門的司琴姑娘打了個照面。
吉祥記得她的名字叫湘辰，這個婉郁的女子，總給她一種軟弱之感，好像稍稍大聲叫她的名字都會驚散魂魄。
吉祥嬌懶地抻抻腰，「姐姐早啊。」
「妹妹早。」身穿雪青長裙，腰綴瓔珞紗帶的湘辰眼圈比吉祥還紅，看來擇床的人不止她一個。
庭中兩個婆子正在掃灑，是昨晚派來上夜的。其中一個藍布裹額的紫臉老嫗，一掬水涒在台階下頭，頭也不抬地嘟囔：
「顯見府里沒有小姐，一個個地拿起嬌兒來了，懶睡到這會子還不起，嬌體不移十指不動的，好會享福……」
吉祥低頭看看濺在鞋面的水漬，不輕不重跺了兩下。
那老嫗低著頭正看見，怎容一個初來乍到的小蹄子與她耍威，怒怒抬眼，就撞進小姑娘沒有情緒的一汪眼波里。
也不知為什麼，老婆子腳踝一崴，好似在雨打風急的灘涂上落了帆。
她別過頭嘟囔一句什麼，快步走開了。
吉祥不睬她，用過早飯後，萱寧堂那邊又送來四個小丫環，一水兒的清麗乖巧，說是分給姑娘們使喚的。
止隔一日，空落落的庭院便多了八位妙齡佳人，哪還用花草點綴，一下子便鮮活起來。
人多熱鬧，生疏便存身無所了，這個年紀的女孩子，只消說了第一句話，想要再扮嬌矜也是難的。
大家圍坐在石桌旁，用些點心水果，漸漸熟絡起來。四女中論齒序何宓最長，湘辰與獨蘇都是十六，只有吉祥才及笄。
吉祥口裡「姐姐」不停，發覺自己昨日的戒備不太有道理，這三個姑娘一點也不遭人討厭。
獨蘇眉眼秀淡，不大愛言語的模樣，卻是個好聽客，偶爾一笑，如山澗自開自落的小花令人安逸。
她自言棋館營生安靜，平日無非看棋譜、擺殘局，也許因為這樣，話才說得少。吉祥卻佩服她腦中存著浩澣的棋路，頭髮還這樣漆黑厚實——若叫她成天琢磨這種費腦子的事，想來早就掉禿了。
那何宓飽讀詩書，眼波顧盼間光采有質，相貌可說是四人之中生得最美的。
至於湘辰，許是通曉音律之人都有一副纖敏心腸，吉祥總嫌她神情中的憂鬱多了些，是個別人說什麼就是什麼的軟性子，恐怕搜腸刮肚找三遍也尋不出半兩心計。
她在默默品評三人的同時，三人對吉祥的印象出奇一致：這雙眼，當真是漂亮。
都說茶能明目，可欲得眼前這雙美目，恐是在茗香中浸潤百年才使得吧。何宓的眼睛也是數一數二的明麗，可在出岫明月面前，只得屈居米粒之珠了。
吉祥又長著一張稚純未脫的娃娃臉，是以皎麗之外別具幾分嬌俏，被大家齊刷刷地盯著，不自在地眨眨眼：「怎麼，都……瞧我做什麼？」
三人這才收回視線，何宓打趣道：「都道卓清新侯才學高蹈，過目不忘，待他見了你，才是真正的過『目』不忘呢。」
吉祥心裡激靈一下，好像深埋地心的秘密被火漿頂出來，灼得腳不沾地地跑回屋，掩飾般大聲說：「我……那個、帶了好茶，取給姐姐們嘗！」
餘下幾串子笑聲，渡紅了屋裡那個的頰邊耳廓。
到得晚間，吉祥完全抹開了臉，掌燈時抱著被褥敲響對門。
湘辰的婢女小禾開門，看見自來熟的笑臉詫了一下。
吉祥像從洞口取食的白絨鼠，伸著小腦袋往裡張望：「姐姐歇了麼，我今晚想在姐姐這兒歇息，可以嗎？」
她昨晚沒休息好，一因肚子空轆，二則庭院太曠，屋子也大，她一個在小茶屋裡住慣的小姑娘孤零零的，多少有些怕。
湘辰好相與，將人請了進來，說會子閒話，叫小禾鋪好床，兩人洗漱過便熄燈歇下了。
時過春分，入夜尚有餘氣舒爽，兩個姑娘同枕一條花綢長枕，各蓋一張薄被。
吉祥回憶上一次與人共眠一榻，還是□□年前，那是家裡的妹妹，和湘辰還有些像，總是憂憂鬱郁，動不動就要哭的樣子。她如今……