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穆溫不接他的茬兒，十一湊近那張清疏的臉，大聲道：「竹半、白公，真是『好笑個鬼』呀！」
這邊熱鬧著，穆澈二人也往白露樓來，要聽是什麼笑話。走到半路管事來稟：「大公子，司馬府杜公子來了。」
「盞持來了。」穆庭凇道：「你且去會友吧，我去找他們。」
都是自家人，穆澈不與客氣：「那三哥自便，我去了。」
轉身時入耳一句「東風長凌花謝早」的聯詩，卓清新侯步屨稍錯，側笑道：「這『凌』字……」
穆庭凇接口：「怨利無情了些，不如改作『薄』字更好。」
雅比持續了整一日，及薄暮時分，暄繁的園子方靜寂下來。最終脫穎四位姑娘，瓊瑰領著她們去拜見大夫人。
衛氏住在萱寧堂，與穆溫所居的西廂止隔一重院落。諸人到時，衛氏正在核點收進的禮單，瓊瑰在外堂道：「夫人，姑娘們來了。」
衛氏已換過清早的翠面泥金寶相服，此時著一件家常八達韻錦衣，髻襯鑲寶碧璽雙簪，七分隨和外尚有三分端嚴。
由侍女挑開筠簾，衛氏自內室出來，才及坐下，打頭的姑娘跪身行禮，余者有樣學樣，一起給大夫人磕頭請安。
衛氏看得笑了，在旁的瓊瑰也抿抿唇。
衛氏道：「起來吧，都叫什麼名字？」
「這是司書何宓姑娘、這是司琴湘辰姑娘、司棋獨蘇姑娘、司茶吉祥姑娘。」瓊瑰依次介紹。
衛氏點點頭，目光在四個少女身上打量過：「神采清揚，靜秀婉約，纖不見骨，豐不見肉，果然都是鍾靈毓秀的女孩兒。」
吉祥排在最末，聽得輪著自己的評價是「豐不見肉」，捏了捏並不怎麼肉的手心想：這是說我……胖嗎？
剛上京那會兒，她身上瘦得皮包骨頭，怎麼看怎麼像只養不活的貓崽子。遇到宋老爹後，老人家疼佑人，好吃好喝地把她嬌養起來，過了兩年，才漸漸豐盈一些。
宋老爹顧著讓干閨女多吃，總說她這時長身體，過兩年自然瘦了，吉祥也從沒懷疑。
實則她的身材勻稱，如何也沾不到胖上去。可見著其他三個姐姐都比她苗條，吉祥突有悔不當初之感，若是那個人見到了，會不會也覺得她……胖？
「你多大了？」
胡思亂想的吉祥聽見問話，抬頭正對上衛氏的眼睛，忙欠身回答：「奴婢十五了。」
衛氏心贊好一對明眸，慈藹笑道：「不必緊張，咱們府里嘴上不興奴婢奴才的，你們個個都是才情佳人，進府也不是來做奴婢的，平日也沒這些磕頭的規矩。瓊瑰，把東西賞給姑娘們，帶她們拜過大公子，且安排著住下吧。比試一大天，想是累乏了。」
瓊瑰答應一聲，將四個甸甸沉的雕花描漆沉香首飾盒給交與四人，之後帶她們退了出去。
來到穆澈院裡，等在外頭的卻是洛誦。
他仿佛一早就準備好了，見瓊瑰過來，迎上前道：「公子還在前廳宴客，留話請姑娘們先去安頓歇息，容後再見也不遲。」
瓊瑰暗嘆：這人跟了公子十幾年，一點大公子的溫潤沒學著，這樣歡喜的日子，還是這麼著冷淡如冰，可惜了這張眉秀唇薄的好皮相。
而後她又不著痕跡地往窗格里瞄了瞄，身後的吉祥同樣悄摸摸瞍了一眼。
從聽見「拜見大公子」，吉祥的心就跳得撥浪鼓一樣，又不知那人是否還是記憶的樣子，又不知他是否還認得自己……
三魂浮著七魄飄蕩一路，聽聞人不在，一時不知是安心還是失落。
瓊瑰卻心知，前頭的客早已散了，大公子此刻若不在房中，多半是在書齋。亦不點破，笑對四個略顯侷促的姑娘道：「那就以後再見，姑娘們先隨我到住的地方吧。」
四雅姬的住處安排在罩樓前一個獨苑。
此地空間頗大，其間花木雅致，中有整樁老樹根雕斫的琴台，東首豎著一座棋枰形四方石碑，棋線清晰，刻有黑白殘子枚許。
四人各居一室，屋裡一應被褥床幔皆是簇新，妝檯上的胭粉釵環之類，也備得齊全。惟琴棋書茶之物俱為珍古，吉祥房中的一套藍田玉竹茶具，少說有百年之傳。
觸手摸一摸，冰潤的真實感提醒吉祥，她確實已經身在侯府里。
心情也如指尖的涼，薄薄的惆悵慌張，卻不願收手，只想用自己的體溫把它捂熱。
「姑娘、吉祥姑娘？」
瓊瑰叫了兩聲，才喚過失神的少女，客氣道：「再到別的屋子看看吧。」
四人於是在瑤華苑各處走了一回，而後瓊瑰囑咐：「前頭正廂若無招見，不得擅自過去，後花園空曠無人住，為免姑娘們走迷了，也不要隨意走動，猶不可往園子深處去。」
言下之意，這座庭院便是她們的安居之所，不好逾越的。
但這位姐姐說話客氣，讓人生地不熟的姑娘們頗生好感，一一應諾，瓊瑰便回去復命了。
餘下四個相識不過一個時辰的姑娘，覷面靜了一刻，彼此不失禮貌地點頭微笑，各自回房。
別人進府為了什麼、對穆清侯有何肖想，吉祥不知道，也管不著，但她很清楚自己進府為了什麼，維持表面的客氣可以，至於打成一片，對她來說太過虛假。
更何況，吉祥心想：都比我高比我苗條，哼，才不要和你們做朋友呢。