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湘辰被這番環環繞繞的推論驚住，連哭都忘了。
吉祥的兩片小唇直直抿成一條線，做了個怪臉：「古箏不是輕巧物，小禾圖新鮮，第一次抱沒估好份量，滑脫了手。闖了禍害怕，靈機一動想找人背鍋，忙忙躲到暗處，等人接近琴台就跳出來指認——啊，二嘴婆婆也是運衰。」
湘辰沒因吉祥的逗趣話發笑，蹙著哀怨的眉尖：「這……說通也通，但無憑無據……」
「小禾砸到腳啦。」吉祥歪頭抵在手掌上，吐了吐舌：「沒看她一直站在原地沒動過麼，稍稍一錯步，左腳是虛浮的。」
湘辰恍然，繼而又皺眉：「這丫頭太沒規矩，你剛剛為什麼不說？」
吉祥道：「二嘴婆婆太霸道，殺殺她威風也好。小禾她，是大夫人派來的，雖說伺侯著咱們，但在府里的時間到底比咱們長，她既有心計嫁禍，你當著別人的面數落她，怕會心生怨懟。嗯……晚些時候姐姐隱約透個口風給她，讓她明白姐姐清楚這件事是誰做的，諒她無心之失，以後的日子會好過些。」
湘辰用看稀罕物一樣的眼神注視她，半晌，在小女孩頭頂摸了摸，「你比我還小一歲，怎麼想得這樣多？」
吉祥笑笑，生存可比茶藝難多了。
一偏頭看見箏上的琴銘，吉祥好奇道：「姐姐這把箏叫『半緣』？聽說松風館有位厲害的修琴師，姐姐師出於此，興許能修好的。」
湘辰的眼睛又濕了，自語道：「修得琴，修不了命，我與它就像這名字……終究只有一半的緣分。」
吉祥驚奇地望著她。此琴雖然有損，還遠不到不能修復的地步，怎麼湘辰眼裡話里，都有一種痛不欲生的感覺？
她回想自己不小心跌過的茶盞，除了心疼，好像沒有想隨之而去的衝動。果然五音十二律通天下大情，非凡夫俗女能夠領會啊。
湘辰一天沒吃下東西，吉祥也不好意思多吃。晚飯時候，吉祥心不在焉地扒碗裡的米飯，偷眼看窗邊空撫斷弦的痴女，不敢打攪她，神思不覺飄到別處：
不知穆良朝這時候在做什麼？
穆良朝此時，正與弟弟陪衛氏用膳。
天邊斜暉未盡，水荷絹燈已燃上了，堂中一張香楠如意卷鱗紋方桌，衛氏居於主位，兩兄弟坐在對面，不以乖巧形容，但學童面對教書先生，也就是這般神態了。
穆澈攏袖為伯母夾菜，衛氏問：「最近在忙什麼？」
「新得了一帙古本，這幾日在臻選抄錄。」心知伯母對這些不感興趣，穆澈答了一句，目光轉向身邊：「子溫，多吃些。」
穆溫眼望碟中菜，嘴角不著痕跡地偏離一分。
果然衛氏並沒被引開注意，對穆澈道：「伯母知你志在編書，也不是嘮叨，可日日住在書齋不是長法，那諾大東廂是叫你空著的？姑娘們進府幾日了，你可看過一眼？」
「這幾日不得空……」眼見伯母又要瞪眼，穆澈改換口風：「侄兒明日便見。」
「咳。」穆溫漏出一個音，身側一個眼神飄來，他視若無見，神情正經極了：「吃了道菜有點辣。」
是吃了道「幸災樂禍」吧。
穆澈伸手往弟弟背上拍兩下，穆溫永遠筆直的背脊難得一弓，口中卻淡若無事：「兄長是該上心，爹留下的字箋怎麼說來著？」
「對，這不單是我的意思，也是你爹娘的意思。」衛氏被提了醒，「你爹怎麼留的話，阿澈說一遍聽聽。」
雅澈的眉眼多了分無奈，語聲依舊耐心：「伯母，我記著呢。」
衛氏不依不饒：「我不記得，你念給我聽。」
穆澈無法，「禪爵攜游，不計歸期。內事托嫂，娶親隨意。」
穆菁衣夫婦倆走得瀟灑，留下的字書更不羈，只十六個字，把什麼都交代了。
穆澈明白爹爹的意思不是催他成親，是不知自己要流連山水到何時，怕期間兩個兒子有了合意的姑娘，為全禮數誤了好事，這才留下一筆。
比起當年二伯離家，箋上只留一句「去也」，已是慷慨良多。
只這「隨意」兩字也太過隨意，雙親適意，他頗失意，大伯母得了金科玉律，連到寺中上香求的也是早日抱上侄孫兒，弄得他難駁心意。
哦，旁邊還有個看熱鬧得意的。
「爹娘的意思與伯母苦心，澈兒都明白。」穆澈的笑意在燈燭下擬比春風，「下月是子溫生辰，往年混過也罷了，冠禮可是大事。」
衛氏聞言立即鄭重起來。穆溫坦然接過引來的禍水，落箸道：「前日十一還與我說，老太君愛熱鬧，念叨著要為我操辦個生辰宴。我如何敢勞動老太君，謝辭了，此事自然由伯母做主，亦不敢過分勞動，還請從簡罷。」
衛氏知道她這小侄兒性情冷，凡事不喜張揚，連平日穿著都是十年如一的素衣，送去的亮眼衣衫從沒見他穿過。
他爹娘不在家，這等大事不能盡聽小輩的意思，一轉念的功夫，規制、禮樂、賓客諸事已在心裡盤算開了。
卻聽穆澈道：「冠者禮之始。禮至周始，如今雖有式微之相，我穆家不可不慎。當簡，但不能過於簡陋，伯母，此事由我來辦吧。」
男兒成年時應由父親在宗廟加冠，禮賓取字，拜贊謝姑。若父親不在，當由兄長代勞。
衛氏看著風骨端方的卓清新侯，其實他比弟弟不過大三歲，已成處事練達之人，可從容地應對一切事務了。