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說到這裡，鄭勇臉色忽的大變，看看趙宴平，再原地轉了一圈掃視自己空蕩蕩的家，全身顫抖地道：「難道她變成鬼了？變成鬼，所以她膽子大了，什麼人都敢殺？不，不可能，她真有那本事，第一個殺的就是我，一定不是她！」
自言自語完了，鄭勇跌坐在地上，大口大口地喘著氣，喘著喘著發現趙宴平就站在對面盯著他，鄭勇呼吸一滯，眼珠子快速轉動，慢慢地竟然恢復了之前死氣沉沉的樣子。
「我知道的早都說過了，你走吧。」鄭勇一邊撿起被他扔到地上的篾條，一邊有氣無力地道。
趙宴平看他一眼，走出了鄭家。
戴昌從巷子另一頭跑了過來，原來去山裡砍柴的張老頭回來了，說法與卷宗里陳述的一樣，沒什麼出入。
「大人，這邊怎麼樣？」戴昌一邊擦汗一邊問。
趙宴平神色凝重，吩咐道：「隨我去停屍房。」
戴昌臉色一垮，那幾句焦黑的屍體，他真的不想再看。
不看也得看，趙宴平讓他一一推開七口棺材的棺材板，露出裡面的情形來。
前面三口棺材裡除了放了屍身，還在匣子裡放了得以確認三人身份的物件，張福留下的是背後一塊兒沒燒到的布料，老太太留下的是遺失在屍體附近的墨綠色荷包，鄭家兒子留下的是一塊兒遺失在屍體附近的銀質長命鎖。
後面的四具，光禿禿什麼都沒有了。
趙宴平站在鄭家兒子的棺木前，問戴昌：「如果你是兇手，你殺了人，你會不會留意官府有沒有發現這個人，留意官府能不能查出那人的身份？」
戴昌點頭：「肯定會，覺都要睡不著了。」
趙宴平接著問：「如果你得知第一個死者居然有一塊兒衣裳沒燒乾淨，下次再殺人，你會怎麼做？」
戴昌想了想，道：「那我肯定要盯久點，確定所有衣裳都燒光了。」
趙宴平指向老太太的棺木：「那你得知第二個死者居然掉了荷包在附近，殺第三個人時，你會怎麼做？」
戴昌：「當然會仔細檢查一遍……」
說到一半，戴昌突然反應過來了，指著鄭家兒子留下的長命鎖，震驚道：「這個長命鎖是兇手故意留下的？」
趙宴平頷首，沉聲道：「兇手很聰明，你看他後面四人都燒得乾乾淨淨沒留下任何線索，殺害鄭家兒子時卻留下這麼明顯的物件，犯了與第二個案子同樣的錯誤，說明他是故意留下長命鎖的，故意讓鄭勇認出死的是他的兒子。」
戴昌猛地一拍手：「兇手與鄭家有仇！」
第120章
晌午的時候, 趙宴平、戴昌與李嚴在府衙卷宗庫房碰了頭。
趙宴平、戴昌那邊找到了一條線索，李嚴也整理好了發生在後面四起焚屍案前後的荊州百姓報失名單。其實去年左少卿蔡岐已經整理好了這份資料，李嚴再稍微整理了下, 將所有失蹤百姓及其家人住址都重新謄寫到了一個冊子上, 一共列出了十六戶百姓。
死了四個人，兩男兩女, 每具焦屍都有三到五戶人家前來辨認、覺得身高相似卻難以確定。
這十六戶百姓，有的住在荊州城內，有的住在附近的村鎮，趙宴平安排戴昌、李嚴分別去查, 特別要旁敲側擊打聽清楚, 每戶人家失蹤的那個人是否有過虐待婦女的行為，虐待又分很多種, 動手打, 言語抨擊，總之一定要查得清清楚楚。家人口中問不出來就去問街坊, 一戶也不能落下。
戴昌、李嚴已經根據現有的線索猜到每個死者可能都牽涉到虐待婦女的劣習了, 明白其中利害, 吃完飯立即神情嚴肅地出發了。
趙宴平與陸知府打聲招呼, 讓陸知府派官兵去看著鄭勇, 不許鄭勇離開官府的視線之內, 更不能出城。
陸知府問他：「這是為何？」
趙宴平道：「現在還不好說, 以防萬一罷。」
荊州與京城遠隔兩千里, 陸知府並不知道趙宴平拜了盧太公為師，也不知道趙宴平有個妹妹進了宣王府, 他只把趙宴平當成了一個官職不高架子卻不小的七品小官。不過，無論官職高低, 凡是大理寺派出來查重案的官員權力都不小，故陸知府還是按照趙宴平的意思，派了官兵去守著鄭家。
趙宴平騎馬出城，前往鄭勇前妻倪氏的娘家。
倪家住在縣城不遠的一個村子裡，趙宴平進村後與人打聽，很快就找到了倪家。
卷宗里並沒有提及倪家什麼，趙宴平從村人口中得知倪氏其實是倪家撿的棄兒。倪家很窮，倪氏的養母是個寡婦，帶著一個瘸腿的兒子倪順，養母收養倪氏是把她當童養媳看，倪氏十四歲的時候就與倪順睡一個屋了。
然而倪氏似乎不會生養，兩人同房多年倪氏的肚子都沒有動靜，養母便通過媒人的撮合，將倪氏嫁給了縣城裡的鄭勇，再用鄭勇給的聘禮給倪順張羅了一個新媳婦方氏。方氏知道倪氏與倪順的關係後，極其不喜倪氏，每次倪氏回娘家，方氏都要夾槍帶棒辱罵一番，時間一長，倪氏就不在回來了。
如今倪氏的養母已經去世，倪順、方氏都四十多歲了，膝下有個二十一歲的兒子，一個十六歲的女兒。
趙宴平上前叩門，方氏來開的，等趙宴平自報了身份，方氏立即抱怨起來，說官府已經來過幾趟了，去年也有個大理寺的人找她們，可倪氏都死了十幾年了，她們親眼看著倪氏下葬的，自家與倪氏早斷了關係，怎麼可能為了一個情分淡薄的養女再去報復鄭勇一家？