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第132章
姜紅菱聞聲, 連忙吩咐請進。
話音才落，果然見胡惠蘭走進門內。
她今日穿著一件蔥白綾緞子對襟單衫, 下頭繫著一條水波紋淡墨畫的裙子, 拴著豆綠色絲絛，打扮的清秀雅致。
姜紅菱笑著坐起身來, 吩咐丫鬟給她放座，便問道：「怎麼這會兒過來了？」
兩人是自幼的交情, 自也無需那些客套。
胡惠蘭便在一旁坐了, 說道：「今日無事，過來瞧瞧你, 這兩日又記了些東西, 一併交給你。」說著, 便自袖中抽出一本薄薄的冊子, 遞給了姜紅菱。
原來因昨日侯府上下皆去了齊王府赴宴，這女學便放了兩日的假，胡惠蘭閒著無事, 走來看她。
姜紅菱接過冊子，略翻了一下，見果然又記了許多東西，便向她一笑：「辛苦你了, 這麼瑣碎的東西, 難為你一筆一筆的記著。」
胡惠蘭亦笑道：「咱們之間，還用的著說這個麼？何況，你替我尋了這麼個容身之所, 我也總要報答一二。」
恰在此時，如素端了果子露回來，遞給兩人一人一盞。
姜紅菱將冊子交與她收在妝奩之內，便向胡惠蘭說道：「你這話，好似那尼庵住不下去了一般。先前聽你的說辭，倒似要擺脫什麼人糾纏也似，卻是什麼緣故？」
胡惠蘭聽了這話，面上忽然添上了一抹緋色，又有些忸怩之態，同她平日裡那磊落大方之態大不相同，看的姜紅菱大為好奇。
胡惠蘭定了定神，說道：「能有什麼緣故，寄居在那種地方，自然多有不便之處罷了。」說著，話鋒一轉又問道：「倒是你，昨兒你們侯府上下一起去齊王府赴宴，怎麼我倒聽說你們當家的二爺同你先回來了？好似還出了什麼變故，問起人來，要麼不知，要麼閃爍其詞。昨日我來尋你，院子裡人說你去了坤元堂，留宿一夜未歸，到了今早才回來。你和那個二爺，之間又有什麼故事了？」
姜紅菱見她反客為主，反倒問起了自己，不覺笑了出來。她們相識多年，胡惠蘭自幼便是能言善辯，巧智多思之人，在同人拌嘴上，還從未吃過虧。
胡惠蘭卻不依不饒，追問著定要她說。
姜紅菱頓了頓，便將昨日在齊王府中的事講給她聽了。
胡惠蘭聽得既感激憤，又是感慨，不由點頭嘆息道：「這等門第里，自來就是這等藏污納垢，幸得有顧二爺在，不然當真不堪設想。」說著，想起適才聽到的消息，說道：「我說怎麼好端端的，一夥子人去將松鶴堂的大門給釘了。問起來，人說是老太太染了疫病。我說這昨兒聽著還沒事，怎麼忽然就得了疫病，原來如此。」
言至此處，胡惠蘭頗為動容，看著姜紅菱說道：「他為了你，能連綱常倫理都不顧了，也算痴情到了極處了。你肯將自己託付與他，也總不算是所託非人。」
姜紅菱卻尚且不知此事，聽了胡惠蘭的話方才明了，心中也著實的觸動，竟而不能說話。
胡惠蘭看著她，含笑說道：「我也不曾問過，你要我記那些事情都是做什麼使的。現下想來，也都是為了他罷？昨夜，你和他……是不是……是不是……」她縱然大膽，性情大異於尋常女子，然而到底是個雲英未嫁的閨女，說到此事時亦覺羞澀，聲音小的細如蚊蠅。
姜紅菱聽她問起，不覺想起昨夜那纏綿悱惻之態，羞赧難言。
胡惠蘭看她眉眼含春，嬌羞不勝的神情，心中已然明白，又笑又嘆道：「原來你的這段緣分，竟然在這裡。」
姜紅菱不由問道：「惠蘭，我和他……我們這樣，你、你不會以為我們離經叛道麼？」她兩世為人，身邊幾乎沒有幾個真心為己之人，交心的便唯獨胡惠蘭這個密友。她和顧思杳之間的事，雖則已然是篤定了心意，再不將世俗眼光放在心上，但這至好至親的金蘭姊妹若是也鄙薄如此，那滋味也委實不甚好受。
胡惠蘭正色道：「你問我這個話，可是白認的我了。我是素來不將這些世俗成見放在眼中的。離經叛道又如何？憑什麼要你嫁個死人，還守寡一世？當初聽說你跳了這個火坑，我只為你可惜，又恨自己是個無用之身，不能救你出來。如今你既然尋得了可靠之人，還管那些做什麼？世道既於你無情，那就將世道踩在腳下好了。」
姜紅菱聽得心頭暢快，欣慰一笑道：「是我忘了，你是有名的胡怪人。」說著，兩人一起笑了。
胡惠蘭來找她，除卻遞東西與她，本也沒別的事。兩人坐在一處說說笑笑，轉眼已是晌午時候，姜紅菱便留胡惠蘭在洞幽居吃了午飯。
午後，有人來回說，顧王氏昨夜染了疫病，顧思杳吩咐封閉松鶴堂，每日除卻一日三餐，便不許人進出。
姜紅菱心知其故，自然並無話說。
打發了來人，胡惠蘭卻說道：「說起這個，前兩日我出府去買東西，在街上聽聞城中當真是發了疫病。城郊幾處村子死了許多人，本方官員也派了仵作醫差下去，也不見濟了什麼事。」
姜紅菱一早知曉今年必有此事，府中人事調度早有預備，也並未很放在心上，只說道：「這也是天災。」
說著話，門上人忽然報傳五姑娘來了。
兩人停了話頭，就見顧婷走了進來。
姜紅菱心想她是顧王氏認下來的，如今顧王氏被軟禁，她沒了投奔，故而來找自己。她對這個女孩，倒很有幾分憐憫之意，見了她，便說道：「老太太染了病，房中不能留人了。但既然侯府認了你，你總還是侯府的姑娘。那秫香樓自打你姑太太搬出去，一向空著，你不如就挪過去罷。」