第156頁
收拾妥當，兩人當即攜手出門，姜紅菱照舊帶了如素，如錦便留在了洞幽居中。
一路無話，胡惠蘭是書香門第出身，各樣規矩自然無需額外交代。姜紅菱不過叮囑了幾句顧王氏的性情好惡，也就罷了。
到了松鶴堂前，幾個丫鬟正在廊上坐著閒話。
一見二人，各自起身笑道：「正說著呢，奶奶可就領了人到了。老太太適才還念叨著呢。」嘴上說著，便進去通傳。
姜紅菱同這幾個丫鬟笑著寒暄了幾句，便引著胡惠蘭往裡行去。
胡惠蘭邁過門檻，進到堂上。卻見這堂上正面牆上懸著一副松鶴延年圖，出自前朝名家手筆。牆下一方酸枝木嵌琉璃面八仙桌，桌上放著一套汝窯雨過天青色茶具，另擺著一隻梅花斛。
底下兩溜的紅木圈椅，卻是空無一人。
姜紅菱於此地是走得熟了，輕車熟路的引著她往次間行去。
門上守著的丫鬟，打起了石榴紅棉門帘子，向里說了一句：「少奶奶來了。」
兩人走入門內，胡惠蘭放眼望去，但見此地家具擺設甚是考究，用料名貴，皆是名匠所造，四下光華奪目，與姜紅菱所居的洞幽居之清雅，當真有天壤之別。
西面牆下的炕床上，便坐著個盤膝老婦。
胡惠蘭見這老婦身上著一件蜜合色絲綢單衫，一條福壽連綿滾邊馬面裙，額上戴著一條歲寒四君子勒眉，一臉慈和，正笑意盈盈的同丫頭們說著些什麼，曉得便是侯府的老祖宗顧王氏了。
姜紅菱先上前，向顧王氏問了安，又道：「前回跟老太太說起的女塾師，今兒進府來了，孫媳特領來給老太太瞧瞧。」說著，便拉了胡惠蘭上前。
胡惠蘭垂首上前，屈膝行禮，低眉垂眼，不卑不亢。
顧王氏年老之人，本就喜歡這些年輕俏麗的小姑娘。看胡惠蘭言行規矩，行動皆是大家出身的做派，一身衣裝也很是不俗，尤其是頭上那支金鳳釵，甚是奪目，襯的她整個人也光彩了幾分，再想到她詩書禮儀人家的出身，不覺便笑眯了眼睛。
胡家也是本方世家，如今雖遭難敗落，但到底與尋常人家不可相較。這樣人家出來的千金小姐，到侯府來做塾師，教導姑娘們詩書規矩，說出去臉面上也光彩幾分。
顧王氏吩咐丫頭放座，又令上了香茶果點，便含笑說道：「我正說著你，你可就來了。菱丫頭跟我說了你許多好處，今日一見，果然不凡。」
胡惠蘭客套了幾句，雖是自謙，卻也不肯貶低了自己。
顧王氏見她言談舉止，絕不露怯，心中更是喜歡了幾分，便向姜紅菱笑道：「你舉薦的人很好，你的金蘭姊妹，果然與你一樣。」
姜紅菱聽了，心裡自然也歡喜，嘴上虛應了幾句。
顧王氏便又問了胡惠蘭一些年歲家境等瑣碎事宜，胡惠蘭也一一答了。
顧王氏便向姜紅菱說道：「女學的事兒，可都妥帖了？」
姜紅菱回道：「梨落院那邊早已派人收拾出來了，一應的家具也都置辦下了，隨時都可用的。便是服侍的丫頭婆子，也都著人選出來了。」
正說著話，外頭人忽然報稱：「姑太太帶著哥兒姐兒，在門前下車了。」
眾人皆是微微一驚，顧王氏說道：「他們前兒還來信說，還得三五日功夫，竟回來的這般快！」說著，便要起身去迎。
一眾丫鬟婆子便上前勸阻，姜紅菱說道：「老太太還是坐著，外頭自有媽媽們去迎。姑太太是老太太的女兒，多年不曾盡孝，一朝回了娘家，倒叫老母親自出迎，豈不讓她心有不安？」
顧王氏聽了這話，方才不動了。
胡惠蘭不知出了什麼變故，看向姜紅菱，姜紅菱便低聲向她講了緣故，她方才明了。
顧王氏滿心焦躁，兩眼盯著門上，也沒心再去理會這兩個女子又說了些什麼。
大約過了半頓飯的功夫，就聽外頭亂吵吵的一陣腳步聲，一婦人的聲響自門外傳來：「我這可是回了家了。雖是十多年的功夫不曾回來，到處卻還都是眼熟的呢。」
顧王氏一聽這嗓音，立時自炕上起來。
話音落地，就見一名中年貴婦，領著一名雲英少女、一名才戴冠的少年走了進來，身後圍著一群的丫鬟婆子。
那貴婦踏進門內，見了顧王氏，兩眼微微泛紅，張口就要喊人。
顧王氏卻早已挨忍不過，上前摟住了那婦人，大聲哭號起來。那貴婦亦也痛哭流涕，嘴裡連聲叫娘。
周遭服侍之人，有遞手帕的，有勸解的，亦有陪著抹淚的，堂上亂成一團。
胡惠蘭是個外人，這等場合是不好出聲的，便起身走到了一側靜立無言。
姜紅菱上前，開解了幾句：「老太太和姑太太少傷感些，老太太上了年紀，仔細哭傷了身子。姑太太一路遠道而來，舟車勞頓，也要保重身子。」
顧王氏聽了這話，方才止了，又拉著那貴婦說道：「十多年不曾見，這一見了，我們娘兩個竟然都添上白髮了。」
那貴婦亦也笑道：「歲月不饒人，我自出閣出了這個門之後，便再也沒回來過了。十多年不曾在母親膝下盡孝，如今可算是回來了。」說著，便令兩個孩子上來拜過外祖母。
顧王氏見了兩個外孫，自是歡喜的如同天上掉下了個寶貝，連聲吩咐預備見面禮。