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倒還是如素如錦兩個丫頭勸著，這才強忍了。
姜紅菱同這胡慧蘭交情極好，也不分什麼賓主，拉著她的手就在圓桌前坐了，吩咐丫鬟上茶。
姜紅菱先笑道：「早先聽聞你家中出事，我本是要去探望的，至不濟將你接到家中，咱們一處也好。然而我哥哥那人，你是知道的，生恐被這些事沾上，倒將我嚴加看管起來。我聽說你在家中住不下去，寄宿到城郊的尼姑庵里去了。那尼庵的日子，難為你是怎麼熬下去的。」
胡惠蘭倒是溫然一笑：「也沒什麼，尼姑庵里清靜，倒比家裡好。我在那兒住著，幫著主持講經說法，有時教教那些財主員外家的女兒，日子倒是舒心的緊呢。」
這胡惠蘭是個灑脫女子，家中出事，清點了家財便搬了出來，又見那些下人整日蠅營狗苟，吵吵鬧鬧，她不耐煩這等市儈之徒，索性同他們一拍兩散，寄宿到了城郊的尼庵中去。
如素端了香茶果點上來，胡惠蘭端了一盞過去，見是顧渚紫筍，便笑道：「還是這麼個口味，再也改不過來了。」
姜紅菱笑道：「若不是你，我也不肯端出來呢。」
胡惠蘭吃了兩口茶，方才又慢慢說道：「其實這鄉下日子雖清苦些，倒也清靜。原本這邊請我，我是不大願意來的。」
姜紅菱便接口道：「前頭是我們太太打發的人去，那人粗俗不懂事，想必言語得罪了你。」說著，又笑道：「那怎麼又願意來了？」
胡惠蘭笑道：「一則是你的情面，這我是不能推的；二來也是為了躲那人……」話至此處，她忽然沒了聲響，低頭吃茶，遮掩了過去。
姜紅菱卻耳尖聽見，正想開口詢問，卻忽見胡惠蘭白玉般的肌膚上泛出了些許緋紅。她心中大為驚異，只道此事有些隱情，兩人久別重逢，又當著丫頭面前，不好細問，便含糊過去了。
胡惠蘭似是想了些心事，忽然一笑，抬頭向她道：「這顧渚紫筍，可是金貴物。如今市上有錢也未必能買到呢。我原本以為，你的日子該是很不好過的。原來，竟是風光的很呢。這一路上，只聽下人們說起，侯府的少奶奶如何了得，誰說了都不算，唯獨你說了算。」
姜紅菱卻也一笑：「不過是個花架子，我如今這情形，再不為自己爭著些，還有活路麼？」
胡惠蘭聽了，也不由感慨了一回。
第79章
兩人坐了片刻功夫, 吃了兩盞泡茶，說了些別後的情形。姜紅菱打發去松鶴堂問消息的丫頭便回來了, 言說道：「老太太午睡起來了, 這會子正閒著呢。」
姜紅菱便同胡惠蘭說道：「咱們快些去，你要進府, 老太太跟前這一關必是要過的。趁著她午睡起來這個空檔過去，免得待會兒幾個姑娘過去了, 必要有些不方便。」
胡惠蘭卻說道：「我這樣一身行頭, 怕是不合適。」
姜紅菱將她上下打量了一番，見她一身衣裙, 雖是整潔大方, 卻果然有些單寒。她曉得侯府上下都是一雙富貴勢力的眼睛, 顧王氏又是最重出身, 看了胡惠蘭這一身打扮，只怕要看她不起。當即點頭說道：「你說的不錯，但我如今已是出嫁了, 我的衣裳你穿不得。」
胡惠蘭笑了笑，說道：「這個不必你費心，我自有準備。我從家出來時，還存著幾身衣裳不曾當掉, 就是為了日後見人穿。你且容我到裡面將衣裳換了。」
姜紅菱聽了, 連忙吩咐如素陪著胡惠蘭進到內室，服侍她更換衣裳。
她自己坐在堂上想了一會兒，將如錦叫來, 低低囑咐了幾句。
如錦點頭，走進內室，拿鑰匙開了柜子。少頃功夫，她便轉了回來，交給姜紅菱一包手帕包著的東西。
又過了片刻，胡惠蘭便換了衣裳過來。
姜紅菱打眼望去，見她換了一身水紅色葫蘆寶瓶紋樣妝花褙子，一襲金枝綠葉蓋地羅裙，頭上依舊是隨雲髻，耳下掛著一幅明珠耳璫，頸子裡是一串八寶鎏金項圈，頭上倒沒什麼手飾。
這兩樣，姜紅菱舊日裡是見過的，胡惠蘭在家時身上常戴。
胡惠蘭見她打量了，不由笑道：「這兩件也是我好容易留下來的，是我母親的遺物，所以留著做個念想。」
姜紅菱含笑點頭，將手裡的東西遞了過去。
胡惠蘭不明所以，打開手帕一瞧，裡面赫然是一支赤金點翠嵌紅寶丹鳳朝陽釵。這釵子做工精湛，上頭的紅寶石做了鳳的眼睛，日頭一照，熠熠生輝，那鳳便如活了一般，就要展翅飛去。
她吃了一驚，立即就將這釵子遞還回去，說道：「你這是做什麼？這樣金貴的東西，我怎好要？」
姜紅菱將這釵子放在她手上，一字一句道：「你聽我說，這是我從娘家過來時，唯一像樣的陪嫁了。但我如今守寡，這樣的艷麗首飾是不能戴的。放著，也是白放著。你也知道，我並沒有一個親近的姊妹。這釵子也是我娘生前替我打下的，換做旁人，我決不肯給，但你是無妨的。這會子去見老太太，你的臉面，便也是我的臉面。」
姜紅菱一世並沒幾個知心之人，顧思杳是一個，胡惠蘭算一個。上一世，她倉促喪命，也不知這位至交好友最終的收場。今生，她想好好的看著她。
胡惠蘭聽了她這番話，便也不再推卻，將釵子接過去，插在了髮髻之上。
她容顏雖不及姜紅菱那般美艷出眾，卻也清麗可人，被鳳釵一襯，更是嬌靨如花。