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姜紅菱睨了她一眼，目光掃過堂上眾人，一字一句道：「我曉得陡然讓她接權，你們心裡不服。有件事，我倒要先說出來。前兒午後落雨，我打發如素到廚房去要些干蓮子回來。卻見廚房裡的人都不知去向，唯獨這柳三家的，在院子裡忙忙的收那些攤曬的乾菜。我曉得你們心裡看著侯府家大業大，不把個把乾菜小事看在眼裡。然而豈不知，積沙成塔，集腋成裘。這些小事上不上心，大事上我也難信你們上心。這樣為主家著想的人，我不用她，倒用誰？！」
說著，她又向那趙武娘子說道：「你這話我不愛聽，誰是天生下來就會管事的？無過是學著做罷了，你不讓她做，你又怎知她做不好？你們先前在老太太房裡端茶倒水，就會管家了？」
兩句話，斥退了趙武娘子。
姜紅菱處置了此事，又聽了幾件家事，底下人進來一一報了。足足鬧了大半個上午，方才漸漸清靜。
姜紅菱眼看時辰將至晌午，又見已無緊要事急待處置，問了蘇氏一句，便將底下的家人遣散了。
此事傳揚開來，闔府家人眼見這少奶奶人雖年輕，倒是精明狠辣，連章四娘子這樣的老人臉面也不顧，當眾杖責不算，還剝了她的權柄。那些平日裡慣會打擂台耍花槍的下人，見帳目上糊弄不過去，又看了她的手段，便將那輕慢之心盡皆收了，都對姜紅菱敬畏有加。
待聽了柳三娘子的事，上面幾個管事的各個心驚肉跳，底下平日裡不能出頭的倒都提起了心氣兒，都道少奶奶賞罰分明，只要盡心竭力的辦差做事，都會有出頭之日的。
第44章
打發了一院子的下人, 姜紅菱這方鬆了口氣。
蘇氏早已看的傻了，她嫁到侯府這些年來, 再不曾像今日這般發落過這許多人。
她生性懦弱, 出身不算好，在侯府里一向低頭做事, 說話都不敢大聲，便是家中這些管事的大僕人, 也要給三分薄面, 哪裡敢責打她們？
姜紅菱看看時辰不早，便問蘇氏道：「太太, 已是晌午時候了, 不如就讓人把飯擺進來？」
蘇氏這才如夢方醒, 連忙說道：「如此甚好。」說著, 又吩咐左右道：「去灶上，把你們奶奶的飯，也一併拿來。」
底下的丫鬟答應著, 便去了。
蘇氏便向姜紅菱道：「咱們娘兩個到屋裡說話罷。」言罷，婆媳兩個起身，往裡屋去了。
到了次間，蘇氏讓著姜紅菱在羅漢床上坐了, 又吩咐丫鬟倒茶。
姜紅菱說道：「眼見就要吃午飯了, 這茶不吃也罷。」
蘇氏便也不再相讓，面帶愁容道：「這章四娘子可是老太太手裡用出來的人，你打了她不打緊, 還奪了她的權，不知會不會作禍呢。」
姜紅菱聽了這話，曉得這太太是個最懦弱不成器的性子，少不得勸道：「太太這話就不對了，主家養著他們，便是要他們盡心辦事。他們辦差了事情，難道還要縱他們不成！這章四家的既是家中有臉的老人，更該知道分寸輕重。如今她自己不顧體面，倒能怪誰？」說著，停了停，見蘇氏欲言又止，便說道：「太太也不必擔心，這件事我去同老太太說，保管不會怪責到太太身上。」
蘇氏聽了她這話，心中這才安定下來，又怕被兒媳婦瞧不起，拿話兜攬道：「我倒也不怕她，只是我才掌權，就這樣又打又罰，怕底下的人抱怨不服呢。」
姜紅菱淺淺一笑，說道：「世間之事，只憑一個理字。若是咱們處事公道，賞罰分明，讓能幹的出頭，沒才幹的也不白占著位子，大夥又怎會不服呢？凡事稀里糊塗，不問是非的攪稀泥，才真叫人生一肚子氣呢！」
蘇氏被她這一頓搶白，倒沒了話說，只得啞口不言。
姜紅菱又說道：「我倒還有件事要同太太講，這李姨娘管家許多年，從今兒情形來看，只怕帳目上有許多虧空。這些採買們，能以次充好，還敢跟上頭多要銀錢，甚而亂報帳目。他們今兒有膽量幹這樣的事，想必不是一天兩天了，須得好好查查，看看到底被她們塌空了多少。」
蘇氏不通財務學問，聽了她這話，只說道：「查出來又如何，錢想必已是花乾淨了，還能叫他們吐出來不成？」
姜紅菱聽了她這話，曉得不說明白，她是不懂的，便說道：「錢自然是討不回來了，但難道他們貪了主家的錢，就算了不成？上行下效，還不知要虧掉多少。何況這些人都是李姨娘手裡用出來的，正好趁這個機會，把他們都換了。李姨娘在府里沒了根基，太太還用看她的臉色麼？」
蘇氏聽了這些話，才待說些什麼，她貼身丫鬟繡桃亦在旁插口道：「太太這兩日沒大出門，不知道。外頭那些人嘴裡都嘀咕著什麼，太太掌家，家裡便亂了套，凡事沒了章法，不如姨娘。我昨兒聽春燕說起，章四娘子昨兒還在老太太跟前遞了話，說這般下去不是個常法，不如還讓姨娘出來管事。」
蘇氏聞言，立時便急了。她被李姨娘壓了半輩子，好容易有了抬頭的機會，怎肯不牢牢抓住，連忙問道：「老太太怎麼說？」
繡桃回道：「春燕沒細說，老太太也待應不應的，只是說了一句，這麼下去委實不成個樣子。」
蘇氏臉色頓時白了，她在侯府里忍氣吞聲了大半輩子，這會子好容易能出頭了，若是再被顧王氏剝了權，還不讓人笑話死？她往後，在這家中是再也抬不起頭來了。