第85頁
姜紅菱淺笑頷首道：「原來她是有臉的，太太與我都是沒臉的，所以她當眾頂撞太太，你們竟沒一個出來斥責。我如今要打她了，你卻跑出來替她求情。」
趙武娘子臉上訕訕的，笑道：「奶奶這話是怎麼說的，小的絕沒這個意思。」
姜紅菱臉色一沉，向著堂上眾人道：「我不管你們心裡怎麼想，這所謂有臉沒臉，都是上頭主子賞的。老太太、太太看你們都是祖上三四輩子在家裡服侍的，所以高看你們一眼，把這些管事的差事交給你們。你們不盡心盡力的辦差，倒一門心思想著打擂台來坑騙主子，這叫給臉不要。你們自己倒想想，論勤懇忠心敬上，你們當真就比底下的人強麼？不過是托著自己的老子娘罷了！太太不來找我也罷了，太太既然找我過來，這些事情，我便要好好料理個明白。今兒我把話放在這裡，你們比旁人不同，你們是家中的管事。底下人若是犯了錯，自然要罰。你們拿的錢比旁人多，更要加倍的罰！若有查出作奸犯科等事的，這管事的差事，不干也罷！」
她這一番話，擲地有聲，把堂上一眾管事震得無不面色發白，垂首不言。
先前有那麼幾個不以為然的，見了她懲治章四娘子的手段，此刻也不敢再小看了她。
連章四娘子這等家中極有臉面的管事老人，都被她重打了，又何況以下的人？！
姜紅菱見震懾住了全場，方才一笑，淡淡說道：「自然，若是你們忠心為上，辦差辦得好了，太太也是賞的。」
那些管事這才開口，紛紛說些都是分內之事、不敢等語。
當下，姜紅菱便讓這些人依次上來回話。
便有一人上來說道：「女學所用梨落院需重新粉刷，等著買粉漿刷子並請工匠。」說著，便將帳目遞了上去。
姜紅菱瞥了一眼，見其上寫著需買物事若干，銀價幾何，所需銀兩幾何等，心底默算了一遍，也不接這帳子，說道：「這帳目算錯了，拿回去重新算過再來！」
那人面上一紅，捏著帳冊，低頭出去了。
又有一人上來，說道：「要上街採買各方所需胭脂水粉，等發籌子領銀子。」
如素便捧了帳冊上去，闔府胭脂水粉算起來，倒也很是不少。姜紅菱便細細看了一回，又翻了一下前幾個月的帳目，不覺一笑，說道：「量上沒變，怎麼這總價倒比上個月還多出二十兩來？」
那人回道：「這月鋪子裡漲價，所以總價多了。」
姜紅菱笑了一聲，說道：「這倒好笑，雖是我不能用，我看家裡各房太太姑娘姨娘們日常使的那些個胭脂膏子、香脂水粉的，都不算什麼好貨，有些竟然粗陋到不堪使用。便是這樣的貨色，鋪子裡竟然還要漲價麼？即便鋪子裡漲價，難道你們這些干採買的，不曉得貨比三家？蒙著頭去買，價高貨次也買，拿著主家的銀子，倒往水裡扔不成？！」
那人被斥責的滿面通紅，垂首不敢言語。
姜紅菱便說道：「這籌子暫且不發，我須得打發人到街上四下瞧瞧，免得亂花冤枉錢。」
那人無話可說，抱愧而出。
接下去，姜紅菱又料理了十幾件事務，有準的亦有駁回的，無不依著成例公理，底下那些人雖有動了自己私利心中不悅的，大多數家人卻倒是心悅誠服，都道這位少奶奶比著太太更見精明穩健，比著李姨娘亦能殺伐決斷。
一會子功夫，那章四娘子的板子也打完了。
行刑的婦人進來回道：「回太太奶奶，板子打完了，章四家的暈過去了。」
蘇氏聽見，神色便有幾分不安，看著姜紅菱。
姜紅菱淡淡說道：「著人將她送回去就是，這幾日吩咐她在家養傷，就不必過府伺候了。」
那人應聲下去了。
蘇氏從旁說道：「這章四娘子是家裡幾個大管家之一，主管的就是廚房採買。如今她被打傷了，這差事卻交代誰去？」
姜紅菱看了下頭眾人一眼，目光落在一敦實婦人身上，說道：「就交由柳三娘子罷。」
眾人皆是一怔，那柳三娘子更如喜從天降，不知如何是好。
原來，這柳三娘子乃是侯府上灶的一個二等僕婦，日常就管些廚房裡燒菜等事。因今日廚房採辦有些帳目要她來對，她方才過來。
姜紅菱之所以選上她，便是熟知她是個敦厚婦人，為人忠厚，又是個知恩圖報之人。上一世，有那麼一年，柳三娘子男人病重，正逢侯府多事之秋，無人肯管這事。姜紅菱知道了，便著人送了些銀兩過去。那柳三娘子便存記在心，雖不能做什麼大事，卻在給她燒飯之時，多添些肉菜進去。到了侯府後手不接那兩年，洞幽居各項用度被剋扣的厲害，也多虧了這柳三娘子，姜紅菱主僕方能三五不時吃上些葷腥。
姜紅菱也曾見過這婦人兩面，言談起來，倒是個腦筋清楚明白之人，本就是上灶的出身，讓她管廚房採買，該是不會出什麼紕漏的。
柳三娘子連忙上前，叉腰向上拜了幾拜，言辭懇切道：「多承太太、奶奶的高看，小的一定盡心竭力，管好廚房裡的事。」
姜紅菱淡淡一笑，便讓她下去了。
那趙武娘子在旁看著，眼見姜紅菱一句話便剝了章四娘子的權，心裡焦躁，當即說道：「奶奶，這章四家的管事的權柄，可是老太太當初許的。柳三家的沒曾幹過，只怕弄出亂子來。」