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顧王氏看不上她這幅樣子，吩咐兩個身體強健的婦人過來，將李姨娘自地下拖起來，強送回了菡萏居。
那李姨娘披頭散髮，頭上的銀絲髻也撞歪了，哭的花容不整，被家人架住兩臂拖出門去。她這一世，也沒丟過這樣大的臉。
第22章 沐浴
這李姨娘在侯府是屬螃蟹的，橫著走了十來年，今兒卻在一把小小的扇子上栽了個大跟頭。
眾人見老太太發怒，無人敢言，堂上一片寂靜。
那顧王氏面紅氣粗，喘個不住。
姜紅菱連忙吩咐了丫鬟端了冰糖梨水過來，餵顧王氏吃了幾口。
顧王氏歇了片刻，調勻了氣息，正欲開口，卻又一眼瞥見立在一旁的顧嫿，那口氣又上來了，當即斥道：「你還杵在這裡做什麼？！還不跟你娘回去！」
那顧嫿自出生至今，備受顧王氏寵愛，哪裡受過這樣的呵斥，只羞的滿臉通紅，氣恨交加，頓足扭身出去了。
顧王氏看著顧嫿身影，搖頭嘆息道：「平日裡我瞧著這孩子，也是很乖巧的，怎麼如今就成了這副樣子？」
姜紅菱拿著手帕，細心的替她擦去口角水漬，淺笑說道：「這孩子能懂些什麼，不過白紙一張，心性兒還是要大人來教的。三姑娘如今年齡還小，還能扭得過來。」
顧王氏看了她一眼，眸中精光一閃，似是頗為滿意，繼而又是一臉疲憊慈和之態，點頭道：「你說的很是，是我太縱著她們了，才叫家裡鬧出這樣的笑話來。」說著，停了停，忽然對在下頭立著的蘇氏道：「老大家的，這些日子，你便辛苦著些，家裡的事就暫且交由你打理著。」
蘇氏在一旁瞧了這樣一場大戲，正在目瞪口呆，忽聞顧王氏要將掌家之權交予自己，當真是喜從天降，趕忙應聲：「老太太哪裡話，本就是分內之事。」
顧王氏還想說些什麼，卻欲言又止，只是嘆息了幾聲。
恰逢此時，外頭人報稱晚飯已然齊備，是否就擺上來。
顧王氏現出些疲乏之色，說道：「就擺上來罷。」
當即，幾個一色穿著的僕婦，手捧托盤，魚貫而入，將飯菜擺在一方酸枝木鏤雕鑲理石八仙桌上。霎時間，飯菜香氣便在堂上四散開來。
眾人到了此刻，也都餓了，便相攜起身，分長幼落座。
顧王氏晚飯的份例，是十菜兩湯，五葷五素，點心四盤。本該是四涼六熱，只是近來天氣涼，涼碟兒便不曾準備，皆是熱菜。
姜紅菱掃了一眼桌上，卻見是牛乳煨雞、松菌燴鴨塊、芭蕉蒸肉、白鯗櫻桃肉、清蒸鰣魚五道葷菜；荷花豆腐、炒春筍、清炒玉蘭片、茭白胡蘿蔔鮓、醬醋青菜心五道素菜。湯是三筍湯並桂花酒釀湯一甜一咸兩道，皆用描金海牙紋海碗盛著。四樣點心便是油糖面酥、豆沙饅頭、蟹黃燒麥、五香糕。
顧府上下皆是吃主兒，顧王氏又分外的愛排場，晚上這頓因是要同合家女眷一道吃的，老祖宗的做派更是要擺足了。姜紅菱記得，上一世即便到了後來，侯府家道中落，入不敷出，顧王氏這裡也絲毫不肯減了用度。哪怕是拿了醬醃鹹菜出來湊數，也定要擺滿了這一桌子。
眼下，侯府的家計，倒還不難於此。
姜紅菱上一世守寡六載，最後那兩年日子實在清苦，這重活過來再入富貴之鄉，自也樂得享受一番。只是在看見那清蒸鰣魚時，她不覺神色起了些波瀾。
眾人坐定，顧王氏神色倒有幾分松泛，向著桌上人笑呵呵道：「這道清蒸鰣魚，等閒可不易吃到。這魚兒一年只從長江里過一次，若見不著，就要再等一年。若是沒有門路，即便拿著銀子，也不定買得到。這條鰣魚，還是西府那邊杳哥兒孝敬的。我心裡想著，這卻是個稀罕物，便留著晚上同你們一道吃。」
姜紅菱聽至此處，臉上微微泛紅。她雖只吃過一次鰣魚，但那鮮嫩肥美的滋味兒卻一直刻在心頭。中午聽聞這鰣魚是正路來的，心中沒了顧忌，便將一整條鰣魚吃了個乾淨。
卻聽蘇氏言道：「前幾日聽聞二少爺出了一趟遠門，回來時帶了許多土產，就有這十好幾條的鰣魚。也不知二少爺是做什麼去的，能弄回這樣金貴的東西。媳婦兒聽聞，這樣的東西，就是皇宮裡的皇上娘娘，一年也未必能吃到幾次哩。可見老祖宗這段福氣，常人都是比不上的。」她今日看顧王氏罰了李姨娘，掌家大權竟然又重回手上，歡喜的心花怒放，便是竭力的奉承顧王氏，唯恐她將那權柄又收了回去。
顧王氏聽了這話，卻是神色淡淡。顧思杳送這鰣魚來時，是連著侯府上下幾房主子都送到了。蘇氏這等說來，豈不是說她侯府老祖宗的福氣同他們這些小輩，都是一樣的麼？
蘇氏自料顧王氏素來最愛這些溜須拍馬的話，那李姨娘不就是靠了這等奉承才被顧王氏高看一眼的麼？她滿擬這話說出來，老太太必定聽的滿臉歡喜，卻看那老嫗容色淡淡，絲毫沒有喜悅的樣子，心中便有些七上八下，不知哪裡出了差錯。
姜紅菱是早已聽出了那話中的關竅，便從旁描補道：「就是老太太福氣好，所以攜帶著我們這些小輩一起沾了光。」
顧王氏這才大笑道：「菱丫頭，你說再多的漂亮話，我也沒蜜糖給你吃！好生的吃飯罷，哄我笑的吃不下，你好多吃兩碗不成？」一句話，眾人便笑開了。