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顧嫿卻發了倔脾氣，說什麼也不肯跪，滿口嚷道：「我有什麼錯？！這扇子、這扇子不是我弄壞的，是顧婉拿了把壞扇子出來，卻想賴在我身上，你們都被她騙了！」
顧王氏聽她這番顛倒是非的荒唐言語，心中大怒，張口呵斥道：「堂上人都瞧著，這扇子是你硬拿去的。難道你姐姐拿了一把壞扇子過來，專等著你拿去好栽派給你？！」說著，頓了頓，忽然想起適才顧婉的話，便問道：「婉姐兒適才說的裙子，又是怎麼回事？這念初喪期還沒過完，誰就打算穿紅了？」
顧王氏這話一出口，李姨娘臉色頓時一陣慘白，她這些年來能在侯府混的風生水起，除卻借了顧王氏的勢、仗了顧文德的寵，便是謹慎留神，不出差錯，從不留了把柄在人手裡。石榴裙的事兒，也是她看上房失了嫡子，得意忘形，蓄意作踐之故。只是她原本拿捏好了上房的性格，蘇氏懦弱，婆婆丈夫跟前不得臉，是不敢出來生事的。那顧婉年紀小，性子不好，在家中也是個沒臉的，想也鬧不出什麼動靜來。所以，白日上房裡的事，她是沒放在心上的。
然而她實在不曾料到，這好端端的怎麼就憑空鑽出扇子的事兒來？一把湖州扇子，竟然還帶出了石榴裙子。
聽顧王氏問起，李姨娘額上冷汗涔涔而下。正在思索應對之言，卻忽聽身後一道清麗女音響起：「上午，我在上房裡同太太、婉姐兒說話，就見姨娘進來，說起嫿姐兒要過生辰，沒有個顏色衣裳穿，問婉姐兒要她去年做的大紅石榴百褶裙。」
李姨娘聽這嗓音清亮甜脆，便知是大少奶奶姜紅菱。她心中惱恨，暗暗咬牙，只是姜紅菱說的儘是實情，她也無法抵賴不認。
顧王氏聽了姜紅菱的言語，雙目如冷電，將跪在下頭的李姨娘周身掃了一遍，沉聲問道：「桐香，大少奶奶說的，可是真的？」桐香，便是李姨娘的名字。
李姨娘張口結舌，平日裡再怎麼能言善辯，巧言令色，此刻腦中也是一片空白。
顧王氏一瞧她這幅神情，便已明了是怎麼回事，心中震怒非常。她雖將李姨娘看做個臂膀，卻也決然不容她行出此等大逆不道的事來。
顧嫿這會兒倒也轉過來了，連忙替她母親開脫道：「老太太誤會了，裙子倒是我要的，並沒打算就穿。大哥哥的喪期還沒過，我們再不至於這般昏聵。」
那李姨娘如同抓住了救命稻草，也連忙沒口子道：「嫿兒說的是，我並不敢如此。只是想著二姑娘的裙子穿不上了，擱著也是擱著，所以隨口問了問。」
姜紅菱也起身走上前來，向著兩人說道：「姨娘，當著老太太的面，就不要扯謊了。那天你可不是這樣說的，你說三姑娘的生辰就在眼前，怕到那天親族裡有兄弟姊妹的來慶賀，三姑娘沒有一身好顏色的衣裳穿，所以問二姑娘要。二姑娘說那裙子許給鄭家表妹了，你也不依不饒，說出些什麼胳膊肘朝外拐的話來。我只是納悶，大少爺喪期沒過，這三姑娘怎麼就要過生辰了，還巴巴問姐姐討要大紅裙子穿？」
李姨娘見她半路殺出來捅了自己一刀，急赤白臉生出滿頭大汗，偏生她說的又是字字屬實，想不出半句反駁的話來。
顧嫿聽了姜紅菱的言語，心裡也急了，口不擇言道：「大嫂子，你為什麼口口聲聲幫著上房母女兩個？你分明、分明就是跟我們過不去！」
姜紅菱看了她兩眼，秀眉輕挑，唇角微微泛起了些笑意，說道：「三姑娘這話就可笑了，這件事可是你們先行出來的，我不過是實話實說罷了。」
顧嫿看著姜紅菱臉上那似笑非笑的神情，眼中滿是戲謔之意，心中又急又恨，只是當著人前發作不得，將兩手緊握成拳，死死的瞪著她。
顧王氏聽了顧嫿這兩句瘋話，更是氣不打一處來，張口大喝道：「都住嘴！」
眾人登時啞然，顧王氏先不去處置顧嫿，只看著地下跪著的李姨娘，一字一句道：「這些年來，我看你是個細心穩妥的人，你太太身子不好，所以將家計交託給你打理。忘苦與嫿丫頭兄妹兩個，我也讓你自己撫養。如今看來，我是待你太寬厚了，你竟不知好歹起來，連規矩忌諱都忘了。好好的孩子，也被你教唆的這等壞。搶姐姐的東西，驕橫跋扈，哥哥喪期未完，就浪著要過生辰，要穿紅裙子了。她心裡，可還有半點倫理親情？！這等，我是不敢再指著你了。」
顧王氏話未說完，李姨娘已然猜到她作何打算，一臉驚恐的抬起頭來，淚流滿面，苦苦哀求道：「老太太，這事兒當真並非如此。我們母女兩個也不敢如此昏聵，奴婢只是隨口問了問，並沒那個意思。」她是顧王氏屋中侍女出身，情急起來，這奴婢二字的稱呼便跑了出來。
顧王氏看著她，一臉厭煩之色，頷首道：「這般說來，你是說我老了，糊塗了，聽不出事情真偽來了？」說著，也不待李姨娘答話，繼續言道：「不錯，你該是這般以為的，所以才敢猖狂放肆了。你回你那菡萏居去，自今兒起無事就不要出來了。關上門，好好的去靜思你那過錯。家中的事情，自有旁人打理。嫿丫頭，就交到她嫂子那兒去，也是十歲的人了，該好生學學規矩了。」
那李姨娘聽顧王氏這一番發落，竟然剝了自己管家的權柄，還要把女兒也交給旁人去管，大驚失色，連連磕頭，嘴裡嚷著「求老祖宗開恩」等言語。