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那人頭前帶路，將季秋陽引至堂上。
季秋陽登堂入室，卻見堂上擺著許多盆栽鮮花，皆是不曾見過的異種，堂前還列著一架紫檀蜀錦雙面繡喜鵲登梅屏風，華貴異常，與那日周景初擺酒之時自不可同日而語。
大堂正中，擺著一席酒宴，桌上已上了八道冷盤，桌邊卻只坐了兩位客人，一名面若冠玉，身著寶藍深衣，卻是日前林常安宴上結識的蕭澴！另一名身材頎長，容貌俊秀，大約十五六歲上下，卻並不識得。
二人正在談笑風生，一見他主僕進來，登時停下。蕭澴當即起身，向著季秋陽作揖行禮，又溫言笑道：「卻才跟著我的小麼兒，瞧見先生在門外，便走來告與我。我連忙使人去請，藉此殘席斗膽請先生一敘，慢待之處還望先生海涵。」季秋陽見他如此出身，卻一分架子也沒有，如何不承情，當下連忙還禮不迭。賓主敘過，蕭澴又向他引見那人道：「此是我外甥，進學不久，才讀了四書。因他母親溺愛些，學問上長進甚慢，久聞先生是個飽學之士，就請先生指點一二。」季秋陽連忙自謙了幾句，又問那人名姓。那人回道：「小可姓李，單名一個梵字。」季秋陽便問他是哪個凡字，他道：「是梵音之梵。」季秋陽聽聞，不禁莞爾道：「這名字倒有趣。」李梵微笑道：「因我母親自生了家姐，久後再未有出，到城西的大德寺上香許願，這才求出我來，故而將我取了這個名字。久聞先生大名，又聽表舅誇獎先生才學，小可早有心向先生求教，只是不得個機緣。今日我們甥舅兩個來此地踏青，恰逢先生到此，當真是天降奇遇。我便央求表舅請了先生來，還望先生不吝賜教。」說畢，又躬身拜了下去。
季秋陽連忙起身回禮，又說道：「二位當真是高抬我了，在下一介尋常秀才，只是往日在徽州時，教過林家公子、小姐念過幾句書，學識其實有限。二位都是仕宦門第，家學淵源，在下哪敢在二位跟前班門弄斧，賣弄才學？」蕭澴微笑道：「先生這也未免忒自傷了，我聽聞今年春闈，先生高中頭榜第四。這等學問，可是尋常秀才能有的麼？先生若硬要如此說，便是說朝廷的主考官員們，皆目不識珠了。」這蕭澴言語十分滑潤，季秋陽倒也無話可講，只暗暗心驚道：看這公子年紀小小，言語心機卻十分老成，絕不在那些名宦大吏之下。這相府出身，果然非比尋常。
當下，蕭澴便吩咐家人添了一副碗筷，斟酒上來，勸了幾杯，又親自布菜與他。季秋陽卻之不恭，只得受了。待吃了幾杯酒，李梵果然拿了幾篇文章出來，請季秋陽品評。季秋陽看過，只看他破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股皆是好的，只是引用典故還有些不足之處，便一一講與他聽。蕭澴在旁聽著，也深為嘆服。
待評過文章，李梵笑道：「我心裡原就有些不通之處，聽了先生一席話，當真是茅塞頓開。」季秋陽忙道：「聽聞右相李大人乃是前朝狀元出身，李公子有此家學，在下哪敢稱得上指教？」李梵微笑道：「家嚴近來公務繁忙，不得親自指點。小可只好出來求賢，先生不要責怪。」蕭澴亦也笑道：「先生又客氣什麼，待四月殿試先生大顯身手，說不準也為聖上欽點為狀元，才見我今日所言不虛。」季秋陽聽他提及殿試一事，不覺嘆了口氣。
蕭澴心細如髮，見他眉宇微蹙，似有犯難之事，便開口問詢。季秋陽雖覺與此人交情未深，便以此事相托，未免流於勢力，然而轉念又道，如今已是別無它途，往日席上這蕭澴與林常安頗不對付，貌合神離，這兩家之間在朝中興許有些齟齬。若將此事告與他，興許有些轉機也未為可知。
當下，他便將自己如何身遭飛來橫禍一事講了出來。蕭澴聽過，只是連連搖頭道：「世風日下，至誠君子倒要被小人如此作弄。那童寬仁倒是糊塗的緊。」李梵接口道：「那童寬仁是有名的國子監第一把糊塗帳，你又不是不曉得，這事兒犯在他手裡，這起小人倒真是告對了地方。」蕭澴閉口不語，李梵又問道：「你想怎樣？此事雖則不公，你我卻又並未在朝為官。回去同爺爺說起，只怕你又要吃一頓家法呢。」蕭澴道：「那莫不是叫我坐視不理麼？」李梵笑道：「你又充荊軻聶政了，前回為陳同懷強征民居一事，你還吃不夠教訓哩。」蕭澴道：「若再有那樣的事，你瞧著，我還管。」
季秋陽聽他們兩個一遞一句說了多時，只道此事無望，便說道：「二位也不必如此，在下不過近來為此事心煩，白說與二位聽聽，倒叫兩位憂慮了。兩位只當下酒故事，聽過就罷了。」李梵說道：「不是這話，先生誤解了。既然先生把我二人當朋友看承，將這事告與我們。我們自然要為朋友分憂解難。只是此事不大易辦，這童寬仁倒是狡猾，只是拖著不了結，隨時能咬你一口。他不動，旁人倒委實不好插手進去。」蕭澴接口道：「這話不錯，案子不發出來，外人也不好過問。待到了殿試跟前，他忽然發難，罷了你的名位，你也拿他無可奈何。」
正在此時，裡頭套間之內忽然傳出些女子說笑之聲。須臾，轉出一個身穿桃紅比甲、翠綠裙子的丫頭，走到蕭澴跟前，低聲說了幾句。
那蕭澴忽然面現喜色，說道：「倒怎麼把她忘了！」言罷，便向李梵道：「不如托她去說，此法定然可行。」李梵卻連連搖頭道：「不好不好，她老人家精明過頂，只怕那丫頭要吃虧。」蕭澴說道：「這倒不防，老祖宗是最疼她不過的。何況如今的局勢，老祖宗心裡也明白，只要她實話實說就是。」李梵聽了這話，便不言語了，只說道：「既然你拿定了主意，那便如此罷。」