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陳秋華聽了季秋陽所對，面上微紅，才待開口，卻聽季秋陽又道：「姑娘文采絕佳，在下望塵莫及。然而在下來府上，只為教二位閨中德行，並非為吟詩作對。姑娘倘有此雅興，不妨遍邀名士，做會唱和。在下為世間凡夫，並無此高致。」一席話，將陳秋華說得羞臊滿面，低頭不語。傅月明在旁瞧著，卻見她神色之間並無不悅。
這女學生的功課同男弟子不同，因無需舉業，亦不拘多寡。季秋陽只上了三課書，講了一個時辰，就稱放學，吩咐兩人回去習練字帖，將今日所講抄一遍與他。傅月明心中不舍，卻也無奈，好在日久天長，總有的是時候。當下，季秋陽告去出府。她同陳秋華出來，又到上房裡去。
走到上房門前，只見丫頭冬梅守著門，直衝她們擺手。傅月明便輕輕掀起帘子向里望去，原是陳杏娘正同管家媳婦算帳。她便放下帘子，踅進一旁的抱廈里去。此處乃是客位，為陳杏娘日常會客之所。她讓著陳秋華上炕坐了，自己則在一邊坐陪，又叫桃紅道：「我揀妝里有上好的花茶，沏一壺來吃。」桃紅應聲去了。傅月明四下望了望，說道：「怎麼不見仁兄弟？」便問夏荷道：「表少爺哪裡去了？」夏荷回道：「表少爺方才說要淨手，還未回來。」
陳秋華坐在炕上，木木怔怔，似沒聽見一般。傅月明眼見此狀，心念微動，便引逗她說話。她卻所答非問，說話道三不著兩。停了半晌，又紅著臉低低詢問那季秋陽的各樣事體。傅月明聽她問話，便笑道：「這季先生，可是妹妹家裡舉薦來的。他的事，妹妹尚且不知，我怎能夠知道？」陳秋華聞言，更低頭不言。傅月明心中不快，推回房勻臉，起身往後頭走走。
邁出房門，見冬梅還在門上守著，料知陳杏娘的帳還未算畢，便往後頭去了。
步入後園，正是晴好天氣，園中鶯歌燕舞，花柳生輝，傅月明心事滿懷，無意玩賞，只在腹內默默思忖今日之事。
陳秋華為人性情清冷，孤高自詡，目無下塵，不將一切世人放在眼裡。今竟能開口相邀季秋陽作對，想必心裡是轉了些念頭的。想至此處，她悶悶不樂，因素知自己這個表妹雖生就一副古怪脾氣，心腸卻是極好的，加之上一世待己也算不薄，她本意今生替其尋上一門好親以作回報。不料，她竟瞧上了自己的意中人。此事，頗出傅月明意料之外，這後院失火的滋味，委實不大好受。
她只顧低頭悶想，並沒瞧路上情景，才繞過滴翠亭，路邊叢中忽然躥出一個人來，不防之下，險些撞上。她心中吃了一驚，連忙住了腳步，抬頭望去，卻是表弟陳昭仁。
那陳昭仁一見了她，慌忙打躬作揖，說道：「不知表姐走來，無意衝撞，還望表姐恕罪。」傅月明眼見是他，便還了半禮，舉目又見四下無人，便說道：「你在這兒做什麼？一個人空落落的，我們課也上完了，你怎麼不去與你妹妹作伴去？」陳昭仁微笑回道：「走來淨手，看園裡景色明媚，便四下走走。不意竟遇上了表姐，真是意外之喜。」言畢，一雙眼睛便望著傅月明，痴痴的出神。
原來，自陳氏動了私心，回家便將陳昭仁叫去仔細叮囑了一番，告他來傅家讀書，必要設法與傅月明多多親近。這陳昭仁年輕無知，不明其母何意，卻因到了這個年紀，漸知些風月人事，又見親友之內，傅月明人物出眾，便動了些痴念頭。
傅月明叫他瞧得通身不自在，又有陳秋華一事，心中更是不悅，便說道：「自家姊妹見個面罷，說得上什麼喜不喜的。我有些小事須得回房，仁兄弟先到前邊去罷，那邊秋妹妹一個人坐著，怪沒意思的。我收拾了也過去。」說畢，逕自繞了過去。那陳昭仁立在原地，呆了半晌，伸頭望著，直至傅月明走的不見了，方才往前頭去了。
傅月明並無事體，不過為躲避陳秋華起見，回至房內同三個丫頭玩笑一回，說些閒話。不覺已是傍晚時分，冬梅來請她上去用飯，她慢慢地勻了臉，拍了胭脂，才跟著過去了。
晚飯擺在上房裡，一家子都在，傅沐槐打鋪子裡回來，外出一日不免同陳昭仁兄妹二人寒暄幾句，聽陳昭仁盛讚先生課業極好，心中甚喜。
須臾飯畢，看看天色將晚，門前轎子也備下了，陳家兄妹來與姑父告去。陳杏娘裝了一盒芝麻薄脆，叫陳秋華帶回家去，又道：「八月十五是你姐姐生日，好歹叫你娘過來走走。」說畢，便打發二人去了。一夜無事。
自此之後，陳昭仁兄妹二人便依附傅宅讀書。每日不論陰晴風雨，季秋陽是必到的。得傅沐槐不去鋪子裡時，偶將他請進前堂上，吃茶閒話。幾回下來，只覺此人言談穩重，頭腦清明。又因家中並無幾個會筆墨的小廝，凡有請客送禮之事，便煩他寫帖。他也從不推拒，並不以士子身份為傲。因此，深得傅沐槐喜歡。
傅月明見他得父親歡心，心裡也很是歡喜。雖慮陳秋華那段心事，好在自那日後，她便再未生事，每日書房之內甚是清淨。
閒里易過，匆匆半月已去，轉眼便入了七月。
這日午後，因天氣炎熱，季秋陽吃了午飯，便在書房內歇中覺。小廝抱書見無差事，便尋人作耍去了，房中並無一人。
季秋陽仰榻上，將睡未睡的，模糊間卻聽一陣裙子響，便微睜了眼睛，卻見一條翠藍團花拖泥裙曳地而來。他便睜了眼睛，坐將起來，只看一個十六七歲的丫頭，手裡托著個盤子，盤上放著一隻銀壺，一盤點心，笑嘻嘻的走了進來。