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「江南圈地的事兒，還是被陳大人發現了？」
「陳琸那隻老狐狸，眼睛毒得很！」周哲翎闔手握拳，鋒利的指甲劃破了手邊的信箋，「哀家從來沒想過此事能瞞過他的眼睛。」
「此前，借著你的婚事，哀家同皇帝周旋良久，為的就是給他們足夠的時間擦乾淨他們那張偷腥的嘴。哀家再三同他們說過，哪怕是裝，這個樣子也得裝得像，起碼得瞞過陳琸的眼睛。」
「可這群沒用的東西，只看見眼前的蠅頭小利，竟是一刻也不願耽誤；陳琸又不瞎，怎會不查！」
「去年江南普遍遭災，被洪水泡過的土地長不好莊稼，來年糧食定然失收，這本也是世人皆知的常理。」周慕雲低垂著眉眼，手上動作不停，「他們許也只是存著僥倖，想著陛下不會懷疑。」
「可是他們，做得太過了！」周哲翎闔眸長嘆，「皇帝只是年幼，又不是蠢貨。」
世家貴族的良田封地都是挑著最好的位置給，靠近河堤水渠，既肥沃平坦，又方便灌溉；可去年一場水患，遭災也是首當其衝。
圈占土地、委以私用的事歷朝歷代都不新鮮，只是為著去年的水患，世家貴族老爺們的錢袋子空了，便是急著找補，於是這事在江南就更變本加厲，明目張胆。
「他們圈占土地，也不是一日兩日了，姑母心裡也是明白的，何要如今再來與自己的身子過不去。」周慕雲溫聲安慰道：「況且那些土地上，有撒了莊稼的還好遮掩；有些已經起了私宅，難不成會為了應付陳琸，還會自己扒了去？」
「他們遠在江南，山高皇帝遠，跋扈囂張是慣了的，鼠目寸光，哪裡能懂姑母的苦處？落了袋的好處，自是不肯吐出來。」
「所以哀家才說，他們都是廢物！」周哲翎一把將手中皺褶破碎的信箋扒到地上，咬牙道：「扶不上牆的阿斗。」
「姑母心中明鏡兒似的，何苦還要同自己慪氣。」
周慕雲語氣神色依舊無波無瀾，只是起身撿起那張信箋，也不細看，便打開一旁鎏金暖爐的頂蓋，扔進去化了。
「世家老爺們因那一場洪災空了錢袋子，可國庫又何嘗不是因為賑災虧空至今；他們如今既如此讓姑母不省心，姑母若是心中不忿，何不借著陛下的手，乾脆就在這次懲治了他們？也好教餘下的，學會收斂。」
「慕雲啊，你同皇帝一樣，都太年輕了。」周哲翎伸手喚來周慕雲回到自己身邊，「你以為撐起一個國家當真就靠那些讀書人一腔熱血的喊兩嗓子『天下大義』、『江山社稷』嗎？」
「秀才造反，十年不成；那群文人里，能出幾個陳琸這樣的？士族階層綿延幾十載，手握錢、權，才是這個國家的核心，他們亂了，這天下，是要大亂的。」
「姑母是說——」周慕雲乖巧地倚在周哲翎腿邊，「他們會造反？」
「呵——」周哲翎哂笑，「目下他們還不敢。」
「既是如此……」周慕雲垂眸，「世家雖是國之根本，可歷朝歷代也不乏門閥更替，既是這一批不教姑母省心，姑母何不借著由頭，換一批更懂事些的？」
「皇帝眼瞅著要十八啦，比起他那個不中用的父親，皇帝的心思更重，抱負，只怕也是更遠。慕雲啊——」
周哲翎說著拉過周慕雲的手，語重心長道：「你尚未正式入主中宮，更沒能為皇帝誕下龍嗣；皇帝現在已經公然與陳琸那隻老狐狸勾勾搭搭，顯是志存高遠，此時若然士族生變，只怕，哀家也不一定能保全周氏榮光。」
「是慕雲不爭氣，教姑母操心了。」周慕雲頷首行禮，恭順謙卑，「但周氏為士族之首，殤寧現下無人不以姑母馬首是瞻，姑母是多慮了。」
「馬首是瞻？」周哲翎一聲苦笑，「慕雲，你以為各世家為何以周氏為尊，為何要聽我們號令？又是為何，我明知國庫空虛，還要任由他們在江南胡來？」
周慕雲垂首，輕聲道：「慕雲愚鈍。」
「你是愚鈍，還是知而不敢言？」周哲翎垂首，「我周哲翎當權數十載，倘若不能給他們想要的好處，你以為太皇太后的位子是這麼好坐的？他們今日可以我為尊，明日為何不可以他人為尊？」
「慕雲啊——」她抬手挑起周慕雲的下巴，讓人看著自己的眼睛，「你給哀家記住，你早晚要肩抗周氏滿門，坐上哀家的位子；這權謀制衡，雖是帝王心術，但你亦不可比他李遇差半分。否則，你的位置不會穩。」
周慕雲由著周哲翎拖著自己的下巴，仍是沉靜恭順。
「慕雲的日子不好過，便是周家的日子不好過，那我父親的日子也不會好過。」她輕聲道：「姑母教誨，慕雲謹記。」
延年殿上姑侄二人一襲「心裡話」隨著那紙信箋一道在鎏金的暖爐里化成了灰燼，而在廣明宮的涼亭，陳琸的密信也在差不多前後腳的功夫，借著李遇的手，落進了炭盆里。
吳郡與臨安的真相似是會永遠埋在白鷗看不見的地方。
他之前為李遇支招，勸皇帝立周慕云為後，本只是不願眼睜睜看著生靈塗炭，可是直到現在，他也沒有想過要親手撥亂殤寧的走向。
方才李遇的一席話觸到他心上這二十多年來唯一脆弱的地方，已經讓他無暇多想。
第27章 我先走了。
「那……白鷗就先退下了。」