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白鷗說完最後一句，轉身欲去，剛抬手掀開棉布帘子，還沒等外面的寒風灌進頸子裡，就先瞧見了站在一旁的小姚。
「這冷天兒大半夜的，你在這兒杵著做什麼？」他看著小姚凍得發紫的嘴唇，「怎麼不進去？」
「白、白大人與、與陛下想必有要事……」小姚上下嘴唇直打哆嗦，「奴、奴才不打緊……」
白鷗蹙眉，手上還保持著打簾的姿勢，腦袋向亭內的方向擺了擺，「趕緊進去。」
「謝、謝白大人體恤。」小姚伸手接過白鷗掀開的棉布帘子，躬身垂首行禮，目送著白鷗離開才轉身進去。
李遇負手立在亭內，眼神怔怔地望著方才那一架紙飛機沒入夜色的方向。
「你怎麼……」他聽見身後傳來的腳步聲，小聲道：「又回來了？」
他說著回身，眼中有那麼星點點意外又好似驚喜的光芒一閃而過，但只在一瞬間，就消失不見。
「小姚？」連著他的語氣都換成了疑惑，「你怎麼來了？」
「奴才、奴才看著時辰差不多……」見李遇回身，小姚趕緊垂下腦袋，「怕陛下睡著了，忘記添炭火，就、就來瞧瞧。」
李遇疑惑地偏了偏腦袋。
小姚雖然埋著頭，但這聲音顯是不大對，他歪頭瞧著，發現小姚整個人都不住地打著擺子。
「你來多久了？」他忙拿起一旁美人靠上鋪著的狐裘大氅往小姚身上裹，「來了怎麼不進來？」
「奴才受不起！」小姚說著就要跪，被李遇一個眼神瞪了回來，強行裹上了氅衣，才小聲道：「奴才、奴才是瞧著白大人進的亭子，怕陛下有要事同白大人商量，便想著還是守在門口周全些。」
「這麼冷的天——」李遇將自己的鎏金雕花的暖手爐也塞進小姚懷裡，「明兒非得長凍瘡。」
「奴才一身糙皮肉生得賤。」這次小姚說什麼也不肯收下，「陛下捂著就好。」
「你知道我從來也沒有當你是個奴才。」李遇說著話，手爐終於塞進了小姚手裡，「你和蘇嬤嬤，還有……翠珠，你們，都是一樣的，是我的親人。」「陛下又想起翠珠了，所以……」小姚抱著暖爐的手有些顫抖，無不但有道：「所以方才您沒有同白大人言明，沒有開口求他。」
「既然他不是太皇太后的人，便等同於沒有了免死金牌，好端端的，我拖人家下水做什麼？反正……最後也護不住他。」
李遇嘆了口氣回身，似是不願讓人瞧見他眼底的一片落寞。
「我護不住翠珠，護不住蘇嬤嬤，也護不住你……」他輕聲道：「還有小桃……」
「自我降世，就害母親難產而亡，我生來便是不詳。」他抬眼，還是看著方才紙飛機消失的方向，「你們在我身邊已經夠倒霉的了，白鷗他不屬於這裡，牽扯他進來做什麼。」
「況且——」他向前兩步，掀開了方才白鷗掀開過的那一角棉布帘子朝外望去，「他只不過是個正九品下的執戟，又能幫上什麼忙。」
那是紙飛機消失的方向，也是白鷗離開廣明宮的方向。
「也許白大人真的能幫忙呢？」小姚捧著手爐上前兩步，立在李遇身後，「之前每一次的事兒，白大人都言中了；今天的密信，他沒有瞧過也知道。陛下，您可想過，興許白大人，就是上天派來給您、給殤寧的救星？」
「你全都聽到了？」李遇偏頭看著小姚，「小白沒了，所以老天又派了一隻叫叮噹的貓來？」
李遇說著便笑了，苦澀難明，「可是他只想回家啊……」
「當初我沒有看好小白，今天若是讓白鷗參和進來，他日也防不住太皇太后要對付他。他本就是不相干的旁人，陳琸尚有顧命大臣的身份保命，可他白鷗有什麼？」
「白大人怎會是不相干的旁人？」小姚說著有些激動，罕有地忘了禮數，頂撞皇帝，「他有品有階，食朝廷俸祿，受陛下天恩，本就是殤寧的子民，怎就不能替殤寧社稷出力？」
「我到底……」
小姚走到了自己身邊，李遇怕他凍著，放下了那掀開一角的棉布帘子，頹然地倒坐在美人靠上。
那上面本來墊著的狐裘大氅現下裹在小姚的身上，他就這麼坐在冰涼的漆木上，不禁打了個寒戰。
突然很想念白鷗的溫度。
「我之於他，到底有過什麼恩惠？」
明明一直是白鷗在幫著自己，還什麼都不求。
那年他七歲，對一切都無能為力，只能眼睜睜地看著一幕幕慘劇發生，慄慄畏懼；現下他就快十八了，能做的事情還是很少很少，但起碼——
「他是個好人，如果護不住他，我便不會讓他參合進來。」
就好像在人前，他永遠不會讓旁人知曉自己與小姚和蘇嬤嬤親厚，是一樣的。
這已經是他唯一能做的，保護重要之人的方式了。
「陛下，您……」
小姚看著李遇眉眼間那說不清的愁緒，想起之前侯在亭外時聽到的異響，一首奇怪的曲子，和皇帝結巴斷續的言語……
他突然警惕地蹙緊眉心，「白大人，他是男子。」
「小姚——」李遇抬頭，眼神疑惑地打量著小姚，「你說什麼呢？」
「陛下，奴才五歲進宮，就沒有再離開過了，是在內侍堆里長大的……」小姚眼神閃爍，糾結了良久才道：「同到了歲數就可以申請離宮的宮婢不同，奴才們做內侍的，一旦進宮，便再也出不去了，終身不娶，也不配有後；但就算做奴才的，也是人，誰不想有個伴兒陪著……」