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「現在想一想，說不定是葉家看中他的潛力呢？畢竟外甥沒有內侄親近啊。」陶興摸著下巴猜測，「怎麼想都覺得是個奇貨可居的故事。」
「葉家怎麼想誰知道？」曾湖庭聳肩，「畢竟是家事。」他們摻和其中，不嫌尷尬？
「也是。」陶興不再研究這個問題，他的職位已經確定下來，在京城做庶吉士。幸虧他成績還算不錯，沒淪落到外放，遠離權力中樞，運氣不好就一輩子回不了京城。
「要搬家到京城嗎？」陶興問。
曾湖庭放下手裡的茶杯，「只怕父親不願意呢。」他始終記得父親想起復，最後被人阻攔，最後逐漸淡了心思。畢竟曾豐年也到了知天命的年紀，也許更願意在家鄉過平靜的日子呢？
「那我一人搬家倒是沒意思。」而且現在已經考完，陶興都可以想像母親猛烈的催婚程度，但要讓他取那家人的二姑娘？他根本不會低這個頭。
到底要怎麼做才好咧？
前邊的馬車隱隱傳來幾聲咳嗽，曾湖庭側耳傾聽，怎麼葉仲昌的咳嗽還沒好嗎？拖了這麼久？
前方。
老管家是在葉家伺候三十年的老人，看著兩代主人長大，現在止不住的嘆氣，「表少爺，您就少寫幾筆吧。」他還是習慣叫以前的稱呼，而葉仲昌也沒打算讓他改過來。
或許比起人叫他五少爺，他更樂意聽表少爺這個詞。
「無事，不過是幾篇字，還能累著？」他蘸著墨水，「您就讓我寫完罷，寫完才好休息。」
「這又是何苦呢？老爺也不會念著你的好心。您核算這些帳本，自己熬了幾個通宵，人哪裡吃的消？」老管家真想伸手去搶過帳本，又怕弄糊字跡，又要讓表少爺重新謄抄一遍。他絮絮叨叨的念著，「如果老爺真的疼您，也不會把珍珍小姐送進宮去.....」宮裡多的是大家閨秀，珍珍小姐一個商人之女，誰也招惹不起，見人就要行禮，不知道吃多少苦？
再說，表少爺又哪裡不好？兩人本來是一對佳偶.....
葉仲昌捂著手帕咳嗽，心平氣和的說，「舅舅說的有道理。我再努力也不過是個七品官，二十年之內根本抵不過當時那位將軍大人的壓制，而表妹進宮後至少贏到一線喘息之機，給舅舅贏來了皇商的名頭嗎？」他嘴角含笑，似乎一點不以為意。
「不過走裙帶關係終究不可靠，便需要表妹在宮裡努力，我在前朝盡心，互為犄角，總會保的葉家平安，不會再被人上門欺凌。」那一日的場景他永遠忘不掉，來人一進門就踹了門房窩心腳，囂張跋扈的把表兄頭按進泥里。舅舅去攔，被推開砸爛了花園的門。
這就是弱！弱者永遠被人欺凌，他要做，就需做強者，讓人仰視的最強者！總有一天他會一步步爬上去。
葉仲昌心思放飛一會兒，又收了回來，一筆一畫的繼續算帳本。作為他擁有的唯一後盾，葉家一定要牢不可破水潑不進，這是他的內功，而外功.....他眼神遙遙投向外邊，這就是他的投資了。
同年同鄉是最好的拉攏藉口，利益更是結合的紐帶，他借用葉家的金錢，必將編織一張牢牢的大網，將所有得用的人攏在一起，成為他最後的保護傘。
.....
路上枯燥無聊，幸好花費的時間比來時短多了，二十天堪堪趕到府城的城門口。搭順風車的曾湖庭正說要自己重新僱傭馬車回家，被葉仲昌攔住了，「曾兄陶兄，總不會到了這地步還跟我客氣？便直接坐馬車回自己家罷，重新僱傭馬車豈不是浪費時間？」他讓車夫調轉車頭，不由分說讓他們趕去青平鎮。
「以後在京城都是同僚，互相關照的機會還多，就讓我打個頭。」
推辭不下，曾湖庭只能繼續借用葉家的馬車，同時他的確歸心似箭，想快點回去。大半年不見，也不知道家裡如何？
那扇眼熟的木門出現在眼前時，他竟然有些鼻酸。果然，不離鄉不知愁。
小四正在院子裡跟祁月明沉澱木薯粉，最近想用木薯粉做珍珠丸子，配上果汁，絕佳的夏日飲品，她聽到呼喚時，險些以為聽岔了。
果然是夜有所夢嗎？她做夢還夢到大哥教她怎麼做奶茶呢。
「最近耳朵都不好使了。」她喃喃，祁月明拍了拍她，示意她看大門口。大半年不見的大哥風塵僕僕，做出擁抱的姿勢。
「大哥！」木薯粉撒了一地，而小四已經顧不上，她睜大眼睛，「你真回來了？我不是做夢吧？」
「唉！」曾湖庭長吁短嘆，「沒考中，又悄悄回來。」
小四也沒反應過來，「是銀子不夠花嗎？一來一回多辛苦啊，你寫封信我不就讓二哥給你送銀子嗎？看看這一身的灰塵！」她心疼的拍灰，「先進去休息，陶大哥也回來了啊？是不是跟陶伯母說一聲啊？」
曾湖庭搖頭，她還沒反應過來，「要不要說啊，是不是他也考得不好？多大點事啊！」
「傻瓜，你大哥考中狀元了！」曾湖庭公布答案。小四猶自不信，「騙我嗎？」
曾湖庭取出文書信件給她看，小四才信了，「怎麼會呢？」巨大的驚喜讓她有些不可置信。
「噓！」曾湖庭示意她小聲些，「在過些日子，邸報上應該就傳回來了，到時候咱們家可得多準備七八根門檻，免得被人踩破。」
「在那之前，就先讓我過點清靜日子。」他小心的回屋，「千萬別說我回來。」